SELEPAS SEPULUH PERLAWANAN...MOYES LEBIH BAGUS BERBANDING VAN GAAL?

Tamat perlawanan derby Manchester Ahad lalu bermakna genap juga sepuluh perlawanan yang sudah diharungi (Manchester) United di bawah kendalian Louis Van Gaal. Kekalahan yang dialami United di Stadium Etihad itu juga menyaksikan kelab kini terperosok di tangga ke-10 liga selepas hanya memungut 13 mata dari tiga kemenangan, empat kali seri dan tewas tiga perlawanan. Kekalahan kepada City juga menyebabkan ramai pihak kini mula bertanyakan apakah nasib United musim ini di bawah kendalian Van Gaal dan tidak kurang juga yang mula membandingkan pencapaian beliau dengan David Moyes berdasarkan keputusan sepuluh perlawanan awal liga kedua-dua pengendali itu.

Saya akui pencapaian United dalam sepuluh perlawanan awal musim ini tidak jauh bezanya dengan musim lalu ketika kelab dikendalikan Moyes. Mengambilkira fakta bahawa ratusan juta Pound sudah pun dibelanjakan Van Gaal bagi mendapatkan pemain-pemain kelas dunia untuk menguatkan skuadnya, kedudukan kesepuluh dalam liga bukanlah tempat yang sepatutnya dihuni United. Paling tidak dengan adanya nama-nama seperti Angel di Maria, Daley Blind, Marcos Rojo, Wayne Rooney, Radamel Falcao, Ander Herrera, Michael Carrick  dan Robin Van Persie, United sepatutnya mampu mencabar kedudukan Chelsea, atau setidak-tidaknya meletakkan diri mereka di kedudukan empat teratas.

Musim panas tahun lalu, Moyes hanya membelanjakan 28 juta Pound bagi mendapatkan Marouane Fellaini dari Everton, jumlah yang jauh lebih kecil berbanding apa yang sudah dibelanjakan Van Gaal musim ini. Melihat kepada besarnya perbelanjaan yang dilakukan Van Gaal, mungkin anda juga tertanya-tanya sekiranya Moyes berpeluang mendapatkan pemain-pemain yang beliau inginkan dan membelanjakan jumlah wang yang sama (160 juta Pound) bagi menguatkan skuadnya, adakah beliau mampu membawa United beraksi di Liga Juara-Juara musim ini atau setidak-tidaknya meletakkan United di kedudukan lebih baik berbanding tangga ketujuh?

Persoalan ini sebenarnya sukar untuk dijawab, mungkin anda dan saya memiliki versi jawapan yang berbeza kepada persoalan di atas, jadi saya tinggalkan anda dengan versi jawapan masing-masing atas persoalan ini. Okey, mari kita kembali semula untuk melihat pencapaian sepuluh perlawanan liga United di bawah Moyes dan juga Van Gaal. Musim lalu, dari sepuluh perlawanan liga Moyes berjaya membawa United meraih lima kemenangan (keatas Swansea City, Crystal Palace, Sunderland, Stoke City dan Fulham) manakala musim ini di bawah kendalian Van Gaal pula, United hanya mampu meraih tiga kemenangan (ke atas QPR, West Ham dan Everton). Untuk rekod kesemua tiga kemenangan United yang dicapai setakat ini berlaku di Old Trafford.

Berbeza dengan nasib Moyes, perjalanan awal United musim ini agak selesa kerana dalam enam perlawanan awal, United ditemukan dengan lawan-lawan kelas pertengahan sebelum Everton hadir memberikan ujian sulung pada perlawanan ketujuh. Bukan saya mahu menidakkan kemampuan Swansea City, Sunderland, Burnley, QPR, Leicester City ataupun West Ham, tetapi dengan deretan nama-nama besar yang ada dalam skuad musim ini, United sepatutnya tidak tercicir sebarang mata ketika mereka beraksi di Stadium of Light, Turf Moor dan juga King Power Stadium. Dari enam perlawanan awal, United hanya mampu mengutip lapan mata dan lebih memeritkan apabila menyaksikan mereka tewas perlawanan pertama di gelanggang sendiri kepada Swansea City.

Ketika berdepan Sunderland dan Burnley, United hanya mampu mengutip dua mata manakala kunjungan ke King Power Stadium pula berakhir dengan kekecewaan apabila mereka melepaskan peluang terbaik untuk mengutip tiga mata penuh meskipun pada satu ketika mendahului lawan dengan kelebihan dua gol. Musim lalu Moyes dihidangkan dengan cabaran getir di awal musim apabila terpaksa berdepan Chelsea dan Liverpool pada perawanan kedua dan ketiga manakala Manchester City pula menanti di Stadium Etihad pada perlawanan kelima. Berbeza dengan nasib Moyes, musim ini Van Gaal hanya berdepan perlawanan besarnya pada minggu kesembilan saat melayan kunjungan Chelsea dan kemudiannya menghadapi City di gelanggang lawan Ahad lalu.

Musim lalu dari sepuluh perlawanan, United di bawah kendalian Moyes berjaya mengutip 17 mata hasil dari lima kemenangan, dua seri dan tiga kekalahan. Dengan 17 mata yang berjaya diraih dari sepuluh perlawanan, United ketika itu menduduki tangga kelapan liga. Musim ini dengan jumlah perlawanan yang sama sambil dibantu pula laluan mudah di awal musim, United hanya mampu memungut 13 mata hingga mengakibatkan mereka terperosok di tangga kesepuluh. Jika United tidak keciciran mata terutamanya ketika berdepan lawan seperti Swansea City, Sunderland, Burnley dan Leicester City, anda bayangkanlah di manakah kedudukan kelab dalam carta liga ketika ini.

Artikel kali ini bukanlah bertujuan mahu membandingkan kemampuan Moyes dan Van Gaal kerana jika saya mahu berbuat demikian, kayu ukur paling tepat ialah melihat di mana kedudukan United di penghujung musim nanti. Sama sepertimana musim lalu, untuk musim ini saya juga tidak meletakkan sasaran untuk melihat United menjulang trofi liga buat kali ke-21, cukup sekadar menyaksikan kelab menamatkan saingan liga di kedudukan empat teratas. Musim lalu, Moyes gagal meletakkan United di kedudukan empat teratas hingga menyebabkan kelab terlepas aksi Liga Juara-Juara musim ini. Kegagalan itu menyaksikan beliau dipecat biarpun masih ada baki empat perlawanan yang perlu diharungi.

Jika musim lalu Moyes digembar-gemburkan sebagai pewaris tepat kepada destinasi yang ditinggalkan Sir Alex Ferguson hinggakan penyokong-penyokong memberikan gelaran The Chosen One kepada beliau, apa kurangnya dengan sambutan yang diberikan kepada Van Gaal musim ini. Selepas kegagalan Moyes, Van Gaal dilihat sosok yang mampu membawa United kembali di landasan kegemilangan. Karakternya dikatakan mirip Sir Alex, reputasinya dalam mengetengahkan bakat-bakat muda sudah lama diketahui umum, ketegasannya menyebabkan beliau dihormati pemain dan falsafah bolasepaknya menyebabkan permainan pasukan di bawah kendalian beliau seronok untuk ditonton.

Lebih daripada itu, Van Gaal merupakan pengendali yang cukup berpengalaman, pernah melatih kelab-kelab besar Eropah dengan deretan kejayaan dan trofi mengekori sejarah karier kejurulatihan beliau. Moyes dan Van Gaal memiliki karakter dan kelebihan tersendiri jadi tidak adil untuk membandingkan pencapaian mereka (bersama United) hanya menerusi sepuluh perlawanan liga. Jika hanya sepuluh perlawanan mahu dijadikan ukuran, saya tidak ragu-ragu untuk meletakkan Moyes sebagai pemenang kerana beliau memang mengatasi Van Gaal dari segi pungutan mata, jumlah kemenangan dan juga berjaya meletakkan kelab di kedudukan lebih baik berbanding sekarang.

Akhirnya ukuran sebenar kemampuan Van Gaal  akan hanya dapat kita saksikan di akhir musim nanti, ketika kita melihat di mana kedudukan kelab dalam carta liga dan adakah salah satu dari empat slot aksi di Liga Juara-Juara berjaya di rebut kembali. Melihat kepada deretan pemain-pemain berkualiti yang ada dalam skuadnya, begitu banyak wang yang sudah dilaburkan serta reputasi dan pencapaian silam yang dimiliki Van Gaal, saya berpendapat beliau sepatutnya tidak menghadapi banyak masalah untuk memenuhi sasaran membawa kelab beraksi di pentas Liga Juara-Juara musim hadapan. Dengan segala apa yang sudah diberikan kepada beliau dan aset yang dimilikinya, sukar untuk saya bayangkan bagaimanakah agaknya nasib Van Gaal jika beliau gagal meletakkan United di kedudukan empat teratas. Glory Glory Manchester United!!! - A.J