Jose Mourinho pernah berkata bahawa aroma
kejuaraan Liga Europa hanya dapat dihidu jika Manchester United berjaya melepasi
halangan FC Rostov dalam perebutan slot ke peringkat suku akhir. Kini United
sudahpun berada di suku akhir dan kini kita juga sudah mengetahui siapa lawan
yang bakal dihadapi dalam aksi yang bakal dilangsungkan pada 14 April dan 21
April nanti.
Selepas Rostov, kini giliran RSC Anderlecht
pula menanti United di suku akhir. Berbanding United, mereka merupakan
pendahulu Liga Divisyen 1 Belgium dan jika bercakap tentang mereka pastinya
nama Youri Tielemans akan terbit di bibir penyokong-penyokong United. Semuanya
kerana pemain tengah berusia 19 tahun itu antara yang disebut-sebut bakal menjadi
sasaran Mourinho musim panas nanti.
Rekod
Pertemuan...
Kali pertama kedua-dua kelab bertemu ialah
pada 12 September 1956 dalam saingan pusingan kelayakan Piala Eropah (sekarang
Liga Juara-Juara). Dalam aksi pertama timbal balik yang dilangsungkan di Stade
Emile Verse itu, United menang (2-0), manakala kunjungan Anderlecht pada
perlawanan kedua di Maine Road pula berakhir dengan kekalahan besar (0-10), di
mana tujuh gol United disumbangkan Tommy Taylor dan Dennis Viollet.
12 tahun kemudian, United dan Anderlecht
sekali lagi dipertemukan dalam saingan Piala Eropah, kali ini di pusingan kedua
pula. Walaupun tewas (1-3) pada perlawanan kedua di gelanggang lawan, United menyingkirkan
Anderlecht untuk mara ke pusingan suku akhir menerusi kelebihan aggregat (4-3).
Dalam era bolasepak moden pula, kali terakhir
United dan Anderlecht bertemu ialah di peringkat kumpulan saingan Liga
Juara-Juara 17 tahun lalu. United menang besar 5-1 di gelanggang sendiri
menerusi hatrik Andy Cole, manakala dua gol lagi dijaringkan Teddy Sheringham
dan Dennis Irwin (menerusi sepakan penalti). Kunjungan ke Constant Vanden Stock
pada 24 Oktober 2000 pula menyaksikan United tewas (1-2) hasil ledakan dua gol
Tomasz Radzinski.
Prestasi
Anderlecht Di Liga Europa...
Mereka menyingkirkan cabaran Slavia Prague di
pusingan playoff menerusi kelebihan aggregate
6-0 untuk layak ke saingan peringkat kumpulan. Sepertimana United, Anderlecht
juga menamatkan saingan peringkat kumpulan di tangga kedua selepas mengumpul 11
mata (di belakang St Etienne selaku juara kumpulan).
Dari enam aksi di peringkat kumpulan, mereka
menang tiga perlawanan, seri dua dan tewas sekali. Gol kemenangan jaringan
Kevin Monnet-Paquet menyaksikan Anderlecht tewas 2-3 ketika mereka berdepan St
Etienne di gelanggang sendiri dalam aksi yang dilangsungkan pada 9 Disember 2016.
Di peringkat kalah mati 16 pasukan pula,
mereka diundi bertemu Apoel FC dan sepertimana di jangka mereka tidak berdepan
masalah mara ke suku akhir selepas berjaya menyingkirkan wakil Cyprus itu
menerusi kelebihan aggregate 2-0. Sepanjang kempen Liga Europa mereka setakat
ini, Anderlecht menjaringkan 24 gol manakala gawang mereka pula dibolosi
sebanyak lapan kali (bermula dari perlawanan play off).
Pemain
Tumpuan...
Selaku penjaring terbanyak Anderlecht baik
dalam saingan domestik mahupun di Liga Europa, kelibat Lukasz Teodorczyk memang
wajar diberikan perhatian serius oleh benteng pertahanan United. Pemain berusia
25 tahun ini bukan sahaja memiliki ketajaman menerusi penyudah kaki kiri dan
kanannya tetapi juga memiliki kekuatan dalam situasi perebutan bola tinggi.
Dalam saingan Liga Europa, bermula dari
peringkat playoff hinggalah ke
pusingan kalah mati 16 pasukan, penyerang Poland ini sudah menjaringkan
sembilan gol di mana tujuh daripadanya dihasilkan beliau menerusi gol padang
manakala dua gol lagi dijaringkan dari sepakan penalti.
Selain Teodorczyk, tumpuan pastinya terarah
kepada kelibat Youri Tielemans selaku penggerak jentera tengah skuad `Purple and White’. Pemain muda yang
dilahirkan dari program Purple Talents
sedekad lalu ini sudah menjaringkan tiga gol untuk Anderlecht dari sembilan
penampilan di Liga Europa.
Kemampuan beliau membaca permainan dan
melepaskan umpanan-umpanan tepat menjadikan Tielemans boleh memainkan peranan dengan
sangat berkesan sebagai deep lying
midfielder atau pun jika Rene Weller mahukan beliau bermain lebih jauh ke
hadapan sebagai pemain tengah menyerang.
Peluang
United Layak Ke Separuh Akhir...
Jika diambilkira rekod pertemuan silam dan
prestasi semasa, saya memiliki keyakinan cukup tinggi untuk melihat United melepasi
halangan Anderlecht dan mara ke peringkat separuh akhir kejohanan ini.
Selepas diuji dengan perjalanan jauh ke
Russia dan kemudiannya terpaksa pula bermain di atas padang yang dianggap tidak
sesuai untuk kejohanan berprofil tinggi seperti Liga Europa, barisan Mourinho
pada pandangan saya memiliki mental cukup kuat untuk berdepan mana-mana pasukan
dalam laluan mereka ke Friends Arena 25 Mei nanti.
Bagaimanapun, sebelum itu United perlu
melepasi halangan Anderlecht di suku akhir dan jika berjaya mereka berdepan pula
prospek menentang Celta Vigo, Genk, Ajax Amsterdam, Schalke, Besiktas atau Lyon
di separuh akhir.
Melihat kepada senarai tujuh lagi pasukan
yang berada di peringkat suku akhir ini, saya menganggap United memiliki
peluang cukup cerah untuk menjulang trofi Liga Europa buat pertama kali dalam
sejarah kelab.
Menjulang trofi Liga Europa buat pertama kali
dan kemudiannya layak ke saingan Liga Juara-Juara musim depan kesempatan yang sewajarnya
tidak dilepaskan begitu sahaja oleh barisan kendalian Mourinho.
Bagaimanapun dalam masa yang sama misi pada baki
saingan di liga domestik juga tidak boleh diketepikan begitu sahaja. Berada di
kedudukan empat teratas Liga Perdana tetap cara yang `bermaruah’ untuk kelab beraksi
di Liga Juara-Juara musim hadapan sambil dalam masa yang sama trofi Liga Europa
tersimpan kemas dalam kabinet kejuaraan di Old Trafford...Glory Glory
Manchester United!!!
Tiada ulasan:
Catat Ulasan