MENCARI `SUCCESSOR' MICHAEL CARRICK

Ketika karier Michael Carrick di Old Trafford kian hampir di penghujung jalan, kita juga nampaknya sudah mula berteka-teki siapa yang bakal mengisi kekosongan pemain berusia 35 tahun itu di bahagian tengah jika beliau bersara atau mencari haluan lain musim depan.

Sejak 2006 hingga sekarang, Carrick diakui sudah memainkan peranan cukup penting di bahagian tengah United dan tentu jugalah mencari pengganti pemain sekaliber beliau bukan satu tugas yang mudah.

Kontrak Carrick di Old Trafford hanya berbaki beberapa bulan sahaja lagi, namun hingga kini tiada tanda-tanda bahawa kelab mahu mengekalkan beliau sekurang-kurangnya buat tempoh semusim lagi.

Beliau sudah membayangkan akan mengumumkan persaraan jika kontraknya tidak di sambung dan jika perkara itu berlaku siapakah pemain yang difikirkan sesuai dan mampu mengisi kekosongan ditinggalkan Carrick nanti?

Toni Kroos...

Buat masa ni nama Toni Kroos paling disebut-sebut bakal diletakkan dalam radar buruan kelab sebagai `successor’ Carrick kerana pemain tengah antarabangsa Jerman itu memiliki ketenangan dan corak permainan mirip beliau.

Kroos bukan nama asing buat kita kerana beliau pernah dikaitkan dengan perpindahan ke Old Trafford pada 2014. Ketika itu Kroos diberitakan sudah bersetuju secara lisan mahu menyertai skuad Louis Van Gaal namun akhirnya memilih Bernabeu sebagai destinasinya.

Dianggap antara pemain tengah terbaik dunia kerana kemampuan beliau mengawal tempo permainan dan kebolehan melakukan hantaran-hantaran tempat jarak jauh atau dekatnya, Kroos saya anggap opsyen terbaik sebagai pengganti Carrick.

Kenapa saya memilih Kroos sebagai pilihan nombor satu dan kenapa beliau pemain paling sesuai mengisi posisi Carrick akan saya jelaskan pada artikel akan datang. Bagaimanapun perlu diingat bahawa misi membawa Kroos keluar dari Bernabeu bukanlah mudah dan tanda harga yang bakal diletakkan Real juga pastinya bukanlah murah.

Peratus Kemungkinan United Boleh Mendapatkan Khidmatnya: 35%

Danny Drinkwater...

Musim lalu ketika Leicester City mengejutkan ramai pihak menerusi kejayaan mereka menjulang trofi Liga Perdana, Drinkwater muncul antara pemain yang memainkan peranan penting di sebalik kejayaan epik skuad The Foxes itu.

Gandingan beliau bersama N’Golo Kante di bahagian tengah barisan kendalian Claudio Ranieri musim lalu antara gandingan paling menarik dapat kita saksikan.

Ketika Kante lebih menumpukan kerja-kerja bertahan, Drinkwater pula akan bergerak lebih jauh ke hadapan membekalkan hantaran-hantarannya kepada Jamie Vardy atau Shinji Okazaki untuk disudahkan.

Statistik sepanjang musim lalu menyaksikan Drinkwater melakukan 2,012 hantaran dengan peratus ketepatan hantarannya mencapai 78%. Dari jumlah tersebut, beliau berjaya mencipta 37 peluang jaringan gol dengan 7 daripadanya merupakan assist.

Kemampuan beliau dalam memenangi perebutan bola di bahagian tengah, melakukan larian dari kawasan `deep’ ke petak penalti lawan dan menyusun gerakan akan menjadi aset penting kepada mana-mana pasukan.

Jika United serius mahu mendapatkan khidmatnya, saya percaya kelab tidak berdepan masalah melakukannya kerana selain dari harga beliau yang jauh lebih murah berbanding Kroos, fakta bahawa Drinkwater pernah mengasah bakatnya di Akademi United mampu menarik kembali beliau pulang semula ke Old Trafford.

Peratus Kemungkinan United Boleh Mendapatkan Khidmatnya: 70%

Franck Kessie...

Beliau dilabelkan sebagai `Next Yaya Toure’ kerana bakat besar yang dimilikinya dan potensi untuk muncul pemain ternama dunia suatu hari nanti. Pertahanan United, Eric Bailly pernah mendesak kelab supaya bergerak cepat dalam usaha mereka menandatangani rakan sepasukannya dalam skuad kebangsaan Ivory Coast itu musim panas nanti.

Meskipun pernah dikaitkan dengan perpindahan ke AS Roma Januari lalu, Kessie sebaliknya meletakkan fokus beliau membantu Atalanta merebut slot ke saingan Liga Juara-Juara musim hadapan. Bulan lalu Kessie secara mengejut mengeluarkan kenyataan bahawa beliau ingin bermain di Liga Perdana dan United merupakan kelab impiannya.

Musim ini di Serie A, Kessie sudah menjaringkan enam gol dari 21 penampilan untuk Atalanta dan menyumbang satu assist dari 12 peluang jaringan gol yang beliau cipta. Tawaran dari Paris St Germain dan AS Roma ditolak Atalanta manakala Chelsea pula memantau kelibat Kessie sebagai pengganti Cecs Fabregas yang dijangka meninggalkan Stamford Bridge musim panas nanti.

Peratus Kemungkinan United Boleh Mendapatkan Khidmatnya: 60%

Siapa `Successor’ Carrick?...

Secara peribadi saya mahukan Kroos tetapi dalam masa yang sama perlu diakui bahawa  beliau masih memiliki baki kontrak yang panjang bersama Real. Kroos mungkin sasaran yang sukar dicapai jika United mahu mendapatkan khidmatnya sebagai pengganti Carrick kecuali Ed Woodward meletakkan cek yang nilainya boleh membuatkan Florentino Perez tergiur.

Selain jumlah gaji yang besar, tiket beraksi di Liga Juara-Juara musim hadapan juga saya kira mampu membuatkan Kroos berfikir untuk keluar dari Bernabeu selepas tiga musim berada di sana. Drinkwater dan Kessie pula sebenarnya sasaran yang lebih mudah dijangkau jika United serius mahu mendapatkan khidmat mereka sepertimana yang digembar-gemburkan media sejak kebelakangan ini.

Jika Juventus pernah memiliki Andrea Pirlo selaku `maestro’ mereka, anda pula sepatutnya rasa beruntung kerana pernah menyaksikan Michael Carrick bermain untuk United. Bukan mudah mencari pengganti `Mr Indispensable’ ini...pemain yang jarang diberikan sorotan oleh penyokong-penyokong sendiri tetapi sentiasa menjadi `petualang’ kepada pasukan lawan menerusi peranan `senyap tapi berkesannya’ di bahagian tengah United. Glory Glory Manchester United!!!