IBRA...ANTARA USIA, GOL, REKOD DAN TROFI

Menyertai kelab besar seperti Manchester United dan bermain pula di Liga Perdana pada usia 35 tahun? Pada awalnya idea ini mungkin kedengaran agak gila, manakala pemain yang melakukan hal ini boleh ditakrifkan sebagai meletakkan diri mereka dalam situasi `misi bunuh diri’.

Ketika pemain-pemain seusia beliau lebih memilih berpindah ke Major League Soccer (MLS) atau cuba `cari duit lebih’ sebelum bersara dengan menyertai kelab-kelab di Liga Super China, Zlatan Ibrahimovic pula melakukan hal yang bertentangan dan keluar dari kebiasaan tersebut.

Siapa sangka pada usia 35 tahun, Ibra masih mampu meletakkan dirinya sebagai mesin gol untuk Manchester United. Dan pada usia yang sudah dianggap terlalu `tua’ bagi seorang penyerang seperti beliau, koleksi 26 gol yang sudah dikumpul Ibra setakat ini nampaknya akan terus berganjak jika diambilkira prestasi semasa dan keazaman yang dipamerkannya setiap kali beraksi di atas padang.

Rekod dan Sasaran Ibra...

Gol jaringannya ke gawang Leicester City, 5 Februari lalu menyaksikan Ibra muncul pemain tertua (35 tahun, 125 hari) yang berjaya menjaringkan 15 gol dalam semusim di Liga Perdana. Meskipun begitu, Ibra nampaknya masih belum puas kerana beliau sebenarnya meletakkan sasaran lebih tinggi yang perlu dicapainya bersama United musim ini.

Ketika ditanya apa sasaran beliau, Ibra hanya menjawab...“Saya mempunyai sasaran, tetapi saya tidak akan memberitahu anda. Saya masih belum mencapainya, tetapi saya sudah menetapkan sasaran. Ini bukanlah perkara baharu kerana saya melakukannya setiap tahun”.

Apa sasaran Ibra atau apa yang ingin beliau capai bersama kelab akan hanya terjawab sebaik musim ini berakhir. Tetapi satu perkara yang Ibra sudah buktikan kepada kita sejak beliau menjejakkan kakinya di Old Trafford ialah betapa besar peranan yang dimainkannya untuk kesebelasan United...kerana itu adalah fakta.

Dilahirkan Sebagai Penjaring Gol Ulung...

Sebelum kedatangannya ke Old Trafford pun Ibra sudah membuktikan bahawa beliau memang penjaring gol yang ulung. Sejak musim 2007-08 (ketika masih bersama Inter Milan) hinggalah yang terakhir musim lalu saat beliau menyarung jersi Paris St Germain, Ibra tidak pernah gagal menjaringkan kurang dari 20 gol semusim (dalam semua kejohanan) untuk mana-mana kelab yang diwakilinya.

Usia yang kian meningkat nampaknya tidak pernah menurunkan `darjat’ Ibra sebagai penggempur kelas dunia menerusi 26 gol dan enam assist yang sudah diciptanya setakat ini. Berbaki 13 aksi dalam saingan liga dan mengambilkira United juga masih bersaing di Liga Europa dan Piala FA, pasti akan ada lagi gol-gol yang dihasilkan Ibra selepas ini.

Tidak keterlaluan jika saya katakan angka 30 gol semusim untuk United nampaknya sudah pasti berada dalam jangkauan Ibra, kecualilah beliau mengalami penurunan prestasi secara drastik atau mengalami kecederaan serius yang menyebabkan Ibra terpaksa diketepikan. Saya harap perkara itu tidak berlaku kerana sukar membayangkan bagaimana United mampu `hidup’  tanpa gol-gol dari Ibra pada baki saingan musim ini.

Ibra Menutup Mulut Pengkritiknya...

Ramai yang memandang sinis ketika beliau bersetuju menyertai Manchester United musim panas lalu selepas menamatkan ikatan empat tahunnya bersama Paris St Germain, kerana pada usia 35 tahun tidak ramai menyakini kemampuan Ibra dalam menangani kerasnya corak permainan di Liga Perdana.

Bagaimanapun kini Ibra sudah berjaya menutup mulut para pengkritiknya serta pandangan sinis yang dilemparkan kepadanya lapan bulan lalu, kerana United musim ini dilihat sangat-sangat bergantung kepada ketajaman beliau dalam memburu jaringan.

Isnin lalu di Wembley, Ibra sekali lagi membuktikan mengapa beliau selayaknya diberikan gelaran sebagai `Raja Old Trafford’ yang baharu selepas dua gol jaringannya membantu United menjulang kejuaraan major pertama di era Mourinho.

Beliau melangkah masuk ke arena pertarungan di Wembley tanpa lilitan ketua pasukan di lengan, tetapi United bukan sahaja bergantung kepada naluri pembunuhnya ketika berada di hadapan gawang lawan tetapi juga daya kepimpinan serta semangat juangnya di atas padang.

Selepas kejayaan menundukkan Southampton di final Piala Liga, Ibra tanpa berselindung meletakkan sasaran mengejar kedudukan Chelsea selaku pendahulu liga serta bercakap tentang kemungkinan untuk United menamatkan musim ini dengan empat kejuaraan. Berjaya atau tidak itu soal kedua kerana sikap optimis yang ada dalam diri seorang pejuang dan pemenang seperti beliau wajar dikagumi.

Bila Ibra Akan Bersara...

Tahun ini usia Ibra akan berganjak dari angka 35 kepada angka 36 dan melihat kepada usia beliau yang semakin menua, ramai di luar sana tertanya-tanya bila agaknya beliau akan bersara. Jika dilihat kepada prestasi semasa, keinginan, nafsu dan mental beliau setiap kali beraksi di atas padang, Ibra tidak menunjukkan tanda-tanda akan bersara dalam tempoh setahun atau dua lagi.

Buat seorang pemain yang masih mampu menjaringkan lebih 20 gol di pentas tertinggi seperti Liga Perdana dan bermain untuk kelab besar seperti Manchester United, sukar untuk kita meneka tarikh sebenar Ibra bakal menggantung boot-nya.

Selama ini pun kita sudah melihat pemain-pemain seperti Pavel Nedved, Andrea Pirlo, Ze Roberto, Francesco Totti atau Ryan Giggs bemain pada usia mencecah 37 tahun (malah Ze Roberto dan Totti masih lagi bermain pada usia 41 tahun). Jadi untuk Ibra ini bukan lagi berkisar tentang fizikal tetapi lebih kepada mental beliau dan tidak mustahil Ibra juga bakal melakukan hal yang sama.

Ibra Dan Trofi...

Akrabnya Ibra dan trofi umpama magnet dengan besi, kerana sepertimana kata Ibra, di mana-mana pun beliau pergi trofi sentiasa mengekorinya. Letaklah beliau di manapun...sama ada di Ajax, Juventus, Inter Milan, Barcelona, AC Milan atau Paris St Germain, Ibra tidak pernah gagal memenangi medal kejuaraan dan kini di Old Trafford beliau sekali lagi membuktikan kebenaran kata-katanya.

Kejayaan menjulang Piala Liga tidak akan sesekali menghentikan Ibra atau membuatkan beliau berasa puas. Sebagaimana sikap optimis yang menebal dalam dirinya, saya juga yakin akan ada lagi trofi yang bakal dimenangi Ibra bersama United musim ini. Persoalan sama ada Ibra mampu menjulang satu...dua...atau tiga trofi lagi akan hanya terjawab sebaik musim ini berakhir.

Berharaplah Musim Depan Ibra Masih Di Sini...

Ibra sudah menegaskan sama ada lolos atau tidak United ke Liga Juara-Juara musim depan, faktor tersebut tidak akan mempengaruhi keputusan beliau dalam menentukan masa depannya bersama kelab. Semuanya kini bergantung kepada apa yang beliau rasa sepanjang berada di Old Trafford dan bagaimana perasaannya bermain untuk United.

Beliau mengikat kontrak bersama United selama semusim dan dengan tempoh saingan musim ini cuma berbaki tidak sampai tiga bulan untuk ditamatkan, saya yakin ramai penyokong-penyokong United mula gelisah dan tertanya-tanya adakah Ibra bakal mengetuai jentera serangan United lagi musim depan.

Selepas aksi menentang Southampton di Wembley Isnin lalu, Mourinho secara bercanda mencadangkan supaya penyokong-penyokong United `berkampung’ di hadapan rumah Ibra bagi memujuk pemain ini untuk terus kekal bersama kelab, sekurang-kurangnya buat tempoh semusim lagi.

Kejayaan menjulang kejuaraan major seperti Piala Liga di era Mourinho memang cukup istimewa tetapi peluang menyaksikan pemain hebat seperti Zlatan Ibrahimovic bermain untuk Manchester United bagi saya sebenarnya jauh lebih istimewa. Berharaplah agar musim depan beliau masih lagi di sini...masih lagi mengetuai jentera serangan United dan masih lagi menjaringkan gol-gol indahnya untuk United. Glory Glory Manchester United!!!