AARON WAN-BISSAKA....`KUDA HITAM' YANG PATUT BERADA DALAM RADAR BURUAN SOLSKJAER

Antonio Valencia, Guillermo Varela, Matteo Darmian dan Ashley Young antara pemain yang pernah digunakan untuk bertindak sebagai bek kanan selepas persaraan Gary Neville pada 2011. Bagaimanapun tiada seorang pun di antara mereka yang boleh dibandingkan dengan Gary, pemain yang selama berbelas tahun diamanah oleh Sir Alex Ferguson untuk mengawal sektor kanan pertahanan United menerusi 400 penampilan yang dilakukannya dalam saingan Liga Perdana. Gary bukanlah pertahanan kanan yang memiliki teknik sebagus Dani Alves tetapi kekuatan mentalnya, work rate yang tinggi, bijak membaca situasi permainan dan daya kepimpinan yang dimiliki beliau menjadikan Gary aset tidak ternilai pernah dimiliki Fergie dalam skuadnya.

Sejak Gary mengumumkan persaraan lapan tahun lalu, United bergelut mencari pengganti setanding yang mampu mengisi posisi ditinggalkan beliau. Ketika karier Antonio Valencia di Old Trafford semakin menghampiri penghujung jalan, manakala prestasi Ashley Young pula sering dijadikan sasaran kritikan, sektor pertahanan kanan pastinya bakal diberikan fokus utama Ole Gunnar Solskjaer untuk beliau perkuatkan musim panas ini. Bercakap tentang soal perpindahan pemain, Solskjaer sudah menegaskan bahawa beliau mahukan agar semua proses transaksi diselesaikan sebelum skuadnya berangkat ke Australia bagi menghadapi aksi-aksi persiapan pra musim.

Misi Mencari `Gary Neville Baharu’

Berbanding menandatangani pemain-pemain bertaraf bintang yang sudah berumur, Solskjaer dikhabarkan lebih tertarik merekrut pemain-pemain muda untuk dijadikan sebagai prospek jangka panjang dalam skuadnya. Untuk itu, nama pemain-pemain muda yang sedang melonjak naik mula dikaitkan dengan perpindahan ke Old Trafford dan antaranya ialah Aaron Wan Bisakka. Melihat kepada apa yang berlaku musim ini, saya percaya sektor pertahanan kanan antara masalah yang mahu segera diselesaikan Solskjaer.

Sejak 2011, United memang bermasalah mencari pengganti Gary dan meskipun Antonio Valencia kemudiannya berjaya ditransformasikan untuk mengisi posisi tersebut oleh Louis Van Gaal, kita perlu mengakui hakikat bahawa bintang Ecuador itu bukanlah bek kanan tulen. Ketika kecederaan mula menjadi `teman akrab’ Valencia, United jelas ketandusan bakat di posisi bek kanan hingga memaksa Solskjaer terus mengerah kudrat pemain veteran seperti Ashley Young meskipun penampilan beliau sering dijadikan sasaran kritikan.

Dalam misi mencari `Gary Neville baharu’, Solskjaer sebenarnya tidak perlu melakukan pencarian ke negara lain kerana di hadapan mata beliau sudah ada pemain muda berbakat besar yang sedia untuk diletakkan dalam radar buruannya. Pemain yang saya maksudkan sudah tentu Aaron Wan-Bissaka. Dengan nilai dianggarkan sekitar £40 juta, tidak sukar buat kelab besar seperti United membawa keluar pemain berdarah Congo ini keluar dari Selhurst Park musim panas nanti.

Kepercayaan Hodgson

Krisis kecederaan yang melanda benteng pertahanan Crystal Palace musim lalu rupa-rupanya satu rahmat buat Aaron apabila beliau diberikan peluang oleh Roy Hodgson untuk melakukan penampilan pertama bersama skuad senior Palace.  Aaron melakukan debut di Liga Perdana ketika Palace berdepan Tottenham Hotspurs pada 25 Februari 2018 dan sejak itu beliau secara perlahan-lahan mula menyingkirkan Timothy Fosu-Mensah dari posisi bek kanan skuad The Eagles.

Meskipun Aaron pada peringkat awal karier beliau di akademi Palace bermain sebagai pemain sayap (kanan), penampilan terpuji yang dipamerkan pemain kelahiran Croydon ini sebagai bek kanan ketika berdepan Spurs, Manchester United dan Chelsea mula mencuri perhatian Hodgson. Kejayaan beliau dinobatkan sebagai pemain terbaik bulanan kelab tiga kali berturut-turut musim lalu (Ogos, September dan Oktober) mengukuhkan lagi cengkaman Aaron selaku pilihan utama di sektor kanan pertahanan Palace.

Kelebihan Dan Kekurangan

Kemampuan melakukan tackle adalah antara aset penting yang perlu ada kepada mana-mana pemain pertahanan. Salah satu kelebihan yang ada dalam diri Aaron ialah tackle yang dilakukannya sering memberikan masalah kepada mana-mana pemain hadapan lawan. Secara purata, beliau melakukan 4.1 tackle dalam setiap perlawanan, dan meskipun catatan ini jauh dari apa yang dilakukan oleh pemain tengah Everton, Idrissa Gueye (14.5 takcle per perlawanan), peratus ketepatan tackle  yang dilakukan Aaron (68%) antara yang tertinggi di Liga Perdana.

Selain daripada itu, kualiti ketika bertahan menyaksikan beliau sudah melakukan 85 intercept, 285 kali memenangi perebutan bola, 147 clearance, 43 kali memenangi perebutan bola tinggi dan 5 kali melakukan block. Saya tidak meragui kualiti defensif yang dimiliki pemain berusia 21 tahun ini, tetapi untuk menjadi pemain sehebat Gary, beliau juga perlu bagus ketika menyerang. Mengikut statistik yang dikeluarkan selepas Palace mengharungi 36 aksi liga, Aaron cuma mampu menyumbang 2 assist dan melakukan 73 hantaran lintang (peratus ketepatan hantaran lintangnya cuma 21%).

Sasaran Musim Panas

Prestasi cemerlang yang dipamerkan Aaron musim ini menjadikan beliau antara sasaran terhangat sebaik jendela perpindahan pemain musim panas dibuka nanti. Bukan hanya United yang berminat mendapatkan tandatangan beliau kerana kelibat Aaron khabarnya turut diintai Pep Guardiola dan Unai Emery. Aaron Wan-Bissaka antara pemain muda meningkat naik dan nama yang patut berada dalam radar buruan Solskjaer dalam usaha beliau merombak dan meremajakan skuadnya musim hadapan.

Jika Solskjaer berjaya menandatangani Aaron musim panas nanti, ini adalah detik permulaan dalam usaha pengendali itu membina semula benteng pertahanan United yang hampir roboh berteraskan kepada kekuatan bakat-bakat muda sebagai prospek jangka panjang. Sangat sukar untuk menemukan semula bakat sebagus Gary Neville, tetapi dalam diri Aaron Wan-Bissaka sudah terlihat potensi besar untuk beliau muncul antara fullback handalan di Liga Perdana atau mungkin juga dunia suatu hari nanti. Glory Glory Manchester United!!! – Azhar Johar

BERHENTI BERHARAP KEPADA POGBA

Kepulangan semula Paul Pogba ke Old Trafford pada musim panas 2016 membawa segunung harapan bahawa beliau bakal mengembalikan status Manchester United sebagai kesebelasan yang dicemburui dan digeruni bukan sahaja di England malah Eropah. Ketika itu United sudah memiliki pengendali berprofil tinggi serta penuh karisma dalam batang tubuh Jose Mourinho, manakala kepulangan semula Pogba ke pangkuan kelab selepas empat musim berkelana di Serie A saya anggap pelengkap kepada misi United untuk kembali berada di puncak hierarki Liga Perdana.

Kepulangan beliau berserta label selaku pemain termahal dunia memberikan harapan besar agar pemenang medal Piala Dunia ini mampu mengubah nasib United menerusi sentuhan magisnya di bahagian tengah. Di Serie A, Pogba sudah membuktikan bahawa Sir Alex Ferguson silap ketika membuat pertimbangan semasa membenarkan beliau menyertai Juventus pada 2012. Dengan jersi belang hitam putih Juventus, Pogba melaungkan kepada dunia bahawa beliau bakal muncul bintang besar suatu hari nanti saat membantu skuad Old Lady menjulang Scudetto empat musim berturut-turut.

Mungkin Ole Gunnar Solskjaer juga merasakan perkara yang sama ketika beliau mula mengambilalih tugas dari Mourinho Disember tahun lalu selepas bekas pengendali FC Porto, Chelsea, Real Madrid dan Inter Milan itu dipecat. Gol demi gol, assist demi assist yang disumbangkan Pogba seolah-olah memberikan nafas baharu kepada karier beliau di Old Trafford meskipun sebelumnya digembar-gemburkan tidak gembira bermain di bawah arahan Mourinho. Bagaimanapun trend positif yang ditunjukkan Pogba tidak berterusan kerana sejak kebelakangan ini prestasi beliau di atas padang kembali bungkam.

Real Madrid Sebagai Punca?

Pogba yang kita lihat sejak kebelakangan ini ialah Pogba yang sama ketika beliau bermain di bawah arahan Mourinho. Hilang sudah visi tinggi dalam permainannya, tumpul kreativiti selaku penggerak jentera tengah malah Anthony Martial, Marcus Rashford atau Romelu Lukaku sentiasa tertunggu-tunggu di manakah umpanan-umpanan berkualiti dari kaki Pogba untuk mereka sudahkan ke gawang lawan. Tidak adil juga untuk meletakkan 100% kesalahan di bahu Pogba tetapi selaku pemain termahal dalam skuad United, harapan penyokong terhadap beliau sudah tentu tinggi mengunung.

Anehnya prestasi merudum Pogba bermula sejak timbulnya cerita-cerita tentang minat Real Madrid yang mahu membawa beliau beraksi di Santiago Bernabeu. Malah Zinedine Zidane sendiri tidak pernah menyembunyikan ketertarikan beliau terhadap prospek bahawa Pogba bakal mengemudi jentera tengah skuadnya musim hadapan. Aksi menentang Everton tempohari merupakan prestasi paling buruk yang pernah saya lihat dipamerkan Pogba. Jadi tidak hairanlah mengapa portal Manchester Evening News memberikan rating hanya satu mata sebagai penilaian kepada prestasi beliau dalam perlawanan itu.

Duri Yang Patut Dicabut

Jika Mourinho melabelkan Pogba sebagai `yang mulia, lagenda United yang kini bertugas sebagai pundit iaitu Gary Neville pula melabelkan Pogba sebagai `duri yang patut dicabut’. Anggota Class of 92 itu mahukan Pogba membuat keputusan dengan segera tentang masa depannya bersama United. Meski pun Gary begitu bengang dengan attitude yang ditunjukkan Pogba namun bekas bek kanan unggul era Fergie itu masih menaruh harapan agar Pogba memilih untuk kekal bersama kelab. Menurut Gary, Pogba boleh menjadi pemain yang jauh lebih bagus untuk United jika beliau tampil lebih serius ketika berada di atas padang dan berkelakuan seperti seorang pemimpin.

Contoh pemain seperti Bryan Robson, Eric Cantona dan Roy Keane inilah yang sudah lama hilang dalam kem United sejak sekian lama. Menurut Gary, Pogba boleh menjadikan Robson sebagai contoh terbaik tentang bagaimana Captain Marvel itu berdepan tempoh-tempoh sukar di Old Trafford sepanjang pertengahan dekad 80an hingga akhirnya beliau berjaya membantu United menjulang kejuaraan Liga Perdana pada musim 1992-93. Jika Gary sedikit lunak bila bercakap tentang Pogba lain pula nada yang disuarakan Jamie Carragher terhadap warga Perancis itu.

Jika Gary menganggap Pogba berpotensi menjadi pemimpin, Carra pula menyebut Pogba tidak layak dilabel sebagai pemain kelas dunia apatah lagi diletakkan sebaris dengan lagenda kelab seperti Robson. Masalah terbesar yang ada dalam diri Pogba dari kaca mata Carra ialah konsistensi. Tidak sepertimana Robson yang menurut Carra mampu tampil konsisten setiap minggu, tiada apa yang boleh di harapkan dari Pogba. Sorotan kepada Pogba nampaknya tidak akan terhenti sehinggalah beliau memutuskan sama ada kekal bersama kelab atau berpindah ke Sepanyol menyertai sama ada Real Madrid ataupun Barcelona musim panas nanti.

Menanti Ketegasan Ole

Melihat Solskjaer meninggalkan padang dengan wajah suram selepas United tewas 0-2 kepada City antara momen yang paling mengharukan musim ini. Kekalahan kepada City itu juga menyaksikan United sudah tewas lima dari tujuh aksi terakhir liga mereka sekaligus menjejaskan peluang The Red Devils beraksi di Liga Juara-Juara musim hadapan. Tidak perlu meratap terlalu lama kerana secara matematiknya United masih berpeluang menamatkan saingan liga musim ini diposisi empat teratas asalkan mereka menang baki tiga perlawanan selepas ini sambil mengharap Arsenal, Chelsea atau Spurs keciciran mata.

Apa yang perlu dilakukan Solskjaer selepas ini ialah melihat semula karakter pemain yang ada dalam pasukannya. Solskjaer perlu melihat pemain mana yang masih mahu bertarung untuk kelab, pemain mana yang sekadar menjadi penumpang dan pemain mana yang hatinya sudah tidak lagi berada di Old Trafford. Solskjaer perlu memastikan pemain-pemain yang ada dalam skuadnya semasa aksi pra musim nanti ialah mereka-mereka yang sedia `memberikan hatinya untuk United’, bukan mereka yang cuba berlagak seperti superstar ketika di atas padang.

Saya menanti Solskjaer mengotakan kata-katanya bahawa beliau akan melepaskan beberapa pemain yang dilihatnya sudah tidak memiliki rasa ghairah menyarung jersi kelab. Sangat menarik untuk melihat `duri’ mana yang bakal dicabut keluar oleh Solskjaer nanti... mungkin sedikit sakit pada awalnya tapi saya percaya United akan kembali berjalan seperti biasa selepas `duri’ itu dikeluarkan. Untuk mencabut `duri’ itu keluar, Solskjaer bukan sahaja perlukan ketegasan tetapi juga keberanian untuk melakukannya. Glory Glory Manchester United!!! – Azhar Johar

OLE, KORBAN DARI SKUAD USANG UNITED?

Bolehkah kita melupakan sebarang impian mahu melihat Manchester United menamatkan saingan liga musim ini di kedudukan empat teratas selepas kekalahan besar lagi memalukan yang dialami mereka ketika berdepan Everton di Goodison Park kelmarin? Kemenangan besar (4-0) yang dilakar Everton itu juga menyaksikan skuad The Toffees menyertai Newcastle United, Manchester City dan Chelsea sebagai kesebelasan yang pernah menewaskan United dengan margin jaringan empat gol sepanjang sejarah Liga Perdana.

Kita terpaksa mengakui bahawa Everton adalah kesebelasan yang jauh lebih unggul berbanding United sejak minit pertama permainan meskipun Ole Gunnar Solskjaer menurunkan barisan `hampir terbaiknya’ di Goodison Park. Ketumpulan trio jentera serangan yang dibarisi Romelu Lukaku, Anthony Martial dan Marcus Rashford selain persembahan buruk benteng pertahanan antara penyakit yang perlu segera diubati oleh Solskjaer jika beliau tidak mahu United berdepan nasib lebih buruk pada baki perlawanan mereka selepas ini.

Pertama Kali Sejak 1981

Kekalahan besar kepada Everton kelmarin menyaksikan barisan kendalian Solskjaer menyamai pencapaian skuad  United pada musim 1980-81 bimbingan Dave Sexton yang tewas lima perlawanan berturut-turut di gelanggang lawan. Selain itu empat gol yang menembusi pintu gol David De Gea juga menyaksikan gawang United sudah dibolosi 48 gol dalam saingan liga setakat ini. Menurut catatan OPTA, ini merupakan rekod bolos terburuk pernah dialami United sejak musim 1989-90, dimana pada musim tersebut pihak lawan berjaya menembusi gawang Jim Leighton sebanyak 47 kali.

Buruknya Kualiti Pertahanan United

Sudah berkali-kali disebut bahawa titik kelemahan paling ketara United musim ini ialah benteng pertahanan mereka dan di Goodison Park prestasi buruk yang dipamerkan Victor Lindelof, Chris Smalling, Phil Jones dan Diogo Dalot memudahkan lagi kerja-kerja barisan hadapan Everton menembusi pintu gol David De Gea. Apa lagi yang boleh anda katakan selepas menyaksikan pintu gol United dibolosi tujuh gol dalam tempoh hanya empat hari selain bersetuju dengan cadangan Gary Neville agar Solskjaer melakukan rombakan besar di benteng pertahanan skuadnya bagi menghadapi saingan musim hadapan.

Mengikut statistik, lima dari tujuh gol yang dilepaskan United dari dua perlawanan terakhir mereka dihasilkan lawan menerusi percubaan dari luar petak penalti. Dan di Goodison Park kegagalan benteng pertahanan menutup ruang membolehkan Everton menjaringkan gol menerusi dua percubaan jarak jauh hasil ledakan Gylfi Sigurdsson dan Lucas Digne. Jones dan Smalling antara dua pertahanan paling berpengalaman dimiliki United tetapi sejak akhir-akhir ini kemampuan mereka selaku `komander’ di barisan belakang mula diperdebatkan baik oleh penyokong mahupun penganalisis.

Jones dan Smalling seperti sudah mencapai tahap statik dalam permainan mereka manakala Lindelof yang sering disebut-sebut sebagai pertahanan terbaik United musim ini masih di bawah standard pertahanan kelas dunia. Apa yang perlu dilakukan Solskjaer musim panas nanti ialah mendapatkan seorang pertahanan berprofil tinggi bagi mengukuhkan benteng skuadnya. Mungkin Liverpool boleh dijadikan contoh terbaik apabila kedatangan Virgil Van Dijk berjaya mengubah wajah pertahanan The Reds hinggakan mereka muncul sebagai kesebelasan paling kurang dibolosi setakat ini.

Patutkah Pogba Dan De Gea Dijual?

Saya tidak pernah meragui kualiti yang ada dalam diri David De Gea mahupun Paul Pogba. Berbanding yang lain, mungkin hanya mereka berdua pemain kelas dunia yang ada dalam skuad United ketika ini. Bagaimanapun sejak kebelakangan ini komitmen De Gea dan Pogba terhadap kelab mula diperdebatkan tatkala Real Madrid sering disebut-sebut sebagai destinasi yang bakal dituju dua pemain ini. Kontrak De Gea akan tamat pada Jun 2020 selepas United mengaktifkan klausa lanjutan kontrak beliau selama semusim, manakala Pogba pula akan kekal di Old Trafford sehingga 2021.

Hingga kini baik De Gea mahupun Pogba masih membisu berhubung masa depan mereka di Old Trafford. Mungkin juga tarikan beraksi di Santiago Bernabeu menyumbang kepada prestasi tidak menentu De Gea dan Pogba sejak kebelakangan ini. De Gea melakukan kesilapan mudah hingga membolehkan Lionel Messi menjaringkan gol kedua Barcelona ketika United dan gergasi Catalan itu berdepan dalam saingan Liga Juara-Juara pertengahan minggu lalu. Di Goodison Park pula, tidak banyak yang mampu dilakukan De Gea bagi menyelamatkan United hinggakan gawang beliau dibolosi sebanyak empat kali.

Di Nou Camp dan Goodison Park, Pogba kembali kepada prestasi hambarnya di era Jose Mourinho apabila beliau gagal melaksanakan tugasnya selaku penggerak jentera tengah United. Selepas prestasi buruk yang dipamerkan anak-anak buahnya ketika berdepan Everton, Ole Gunnar Solskjaer memberikan isyarat bahawa beliau sudah bersedia melepaskan beberapa tonggak utama dalam skuad yang ada sekarang dalam usahanya merevolusikan United. Kritikan yang dilemparkan Solskjaer ke atas pemainnya selepas aksi buruk menentang Everton mungkin yang paling keras sejak beliau tiba di Old Trafford Disember tahun lalu.

Ketika ditanya pihak media tentang rasa tanggungjawab pemain terhadap kelab, Solskjaer dengan keras berkata, “Saya tidak tahu. Anda sepatutnya bertanyakan soalan ini kepada mereka. Jika anda mahu bermain untuk kelab ini, anda harus memberikan yang terbaik. Saya inginkan kejayaan di sini tetapi ada antara pemain yang tidak akan berada dalam bahagian (kejayaan) tersebut”. Bagi Jamie Carragher yang juga merupakan lagenda Liverpool, beliau tanpa berselindung mengatakan bahawa United sepatutnya menjual De Gea dan Pogba musim panas nanti.

Mengambil contoh Liverpool yang pernah ditinggalkan Robbie Fowler, Luis Suarez dan Steven Gerrard, Carragher berkata, “Ketika saya di Liverpool, kami memiliki beberapa pemain hebat seperti Stevie Gerrard, Robbie Fowler dan Luis Suarez yang anda fikir bahawa kami tidak boleh kehilangan mereka. Saya fikir De Gea cuba mengawal kontraknya, begitu juga dengan Paul. Buat keputusan yang betul dan dapatkan pemain lain. Jangan lupa betapa besarnya kelab dan kuasa yang mereka ada. Jangan biarkan pemain ini mengawal kontrak mereka dan menunjukkan sikap yang kurang baik. Singkirkan saja mereka”.

Secara peribadi saya berpendapat jika United gagal bermain di Liga Juara-Juara musim hadapan, mereka sepatutnya sudah bersedia membiarkan tonggak pasukan seperti De Gea dan Pogba mencari haluan baharu. Selain De Gea dan Pogba, lima lagi pemain yang semakin menghampiri pintu keluar dari Old Trafford ialah Ander Herrera, Juan Mata, Romelu Lukaku, Eric Bailly dan Alexis Sanchez. Tersingkir dari saingan Liga Juara-Juara memang menyakitkan tetapi kekalahan besar kepada lawan domestik seperti Everton saya fikir benar-benar meragut motivasi para pemain menjelang baki empat lagi perlawanan selepas ini.

Jangan Salahkan Solskjaer

Meskipun berjaya mengubah penampilan United di peringkat awal ketibaan beliau di Old Trafford Disember tahun lalu, Solskjaer akhirnya terpaksa berdepan tekanan hebat selepas melihat skuad kendaliannya mengalami penurunan prestasi secara drastik. United mengalami enam kekalahan dari lapan perlawanan terakhir mereka dalam semua kejohanan, manakala bukan sedikit penyokong yang mula sangsi dengan kemampuan skuad The Red Devils ini layak ke saingan Liga Juara-Juara musim hadapan. Hentaman Everton di Goodison Park memang menyakitkan jadi saya faham apa yang anda rasakan ketika ini.

Ketika kritikan demi kritikan mula menerpa ke arah Solskjaer, kita juga perlu mengakui bahawa beliau sebenarnya mewarisi skuad `yang sakit dan usang’ peninggalan Sir Alex Ferguson, David Moyes, Louis Van Gaal dan Jose Mourinho. Bahkan ketika ini pun Solskjaer terpaksa menyandarkan harapan kepada pemain-pemain `usang’ yang ditinggalkan Fergie seperti Ashley Young, Chris Smalling dan Phil Jones untuk mengawal benteng pertahanan United. Itu belum lagi diambilkira prestasi `yoyo’ membabitkan pemain-pemain berpengaruh seperti Paul Pogba, Jesse Lingard, Marcus Rashford dan Anthony Martial yang sering menimbulkan tanda tanya.

Di sebalik semua itu, Solskjaer pada pendapat saya sudah melakukan tugasnya dengan baik, mengubah United dari kesebelasan terumbang-ambing yang pada awalnya tidak diberikan sebarang harapan kepada antara pesaing merebut kedudukan kelompok empat teratas. Begitu juga dengan kemampuan kelab mara hingga ke peringkat suku akhir Liga Juara-Juara. Secara ringkasnya ini bukanlah `skuad Solskjaer’ kerana beliau terpaksa menggunakan set pemain yang ada hasil campuran dari sisa peninggalan Fergie, Moyes, Van Gaal dan Mourinho.

Jika mahu dibandingkan dengan barisan pemain dimiliki Manchester City, Liverpool dan Tottenham Hotspurs, United pada pandangan saya tertinggal jauh dari segi kualiti. Tugas berat yang bakal menanti Solskjaer bukan meletakkan United di posisi empat teratas, tetapi misi besarnya ialah meningkatkan kualiti pasukan agar setanding Manchester City, Liverpool dan Spurs sebelum musim baharu bermula nanti. Dengan wang yang bakal diberikan kepada beliau untuk dibelanjakan, Solskjaer berpeluang membentuk skuad impiannya sendiri. Berharaplah agar Solskjaer sukses di sini kerana sangat indah melihat United berjaya di tangan lagenda mereka sendiri. Glory Glory Manchester United!!! – Azhar Johar

UNITED YANG JAUH KETINGGALAN

Tiada kejutan sepertimana di Paris dan kini tamat sudah perjuangan Manchester United dalam saingan Liga Juara-Juara musim ini selepas mereka tewas 0-3 kepada Barcelona dalam perlawanan kedua peringkat suku akhir di Nou Camp awal pagi tadi. Kemenangan menerusi agregat (4-0) ini juga menyaksikan Barca mara ke peringkat separuh akhir Liga Juara-Juara buat pertama kali sejak 2015. Meskipun tampil menyakinkan di permulaan babak pertama terutamanya menerusi percubaan Marcus Rashford yang singgah ke palang gol, United akhirnya terpaksa akur bahawa Ernesto Valverde memiliki kesebelasan yang jauh lebih baik berbanding mereka.

Tersingkir dari saingan Liga Juara-Juara pastinya menghadirkan tekanan yang bukan sedikit buat Ole Gunnar Solskjaer apatah lagi di peringkat awal kehadiran Babyfaced Assassins di Old Trafford, United pernah mengharungi sebelas perlawanan tanpa kalah. Kini misi yang tinggal untuk disempurnakan barisan kendalian beliau ialah cuba menamatkan saingan liga di posisi empat teratas bagi membolehkan mereka kembali beraksi di saingan Liga Juara-Juara musim hadapan. Kekalahan besar kepada Barca ini juga satu isyarat buat Solskjaer bahawa banyak kerja yang perlu beliau lakukan untuk meningkatkan kualiti skuadnya bagi menghadapi saingan musim hadapan.

United Yang Jauh Tertinggal

Peringkat suku akhir adalah langkah paling jauh yang mampu digapai United bersandarkan kepada barisan pemain yang ada, dan di Nou Camp, Barca menunjukkan kepada kita bahawa kualiti yang dimiliki gergasi Catalan itu jauh meninggalkan United. Pada usia 33 tahun, Ashley Young terlalu tua untuk menyaingi pemain kelas dunia seperti Lionel Messi, manakala kehadiran Phil Jones dan Chris Smalling di benteng tengah United tidak langsung membantu meringkankan beban David De Gea.

Di bahagian tengah, gerakan-gerakan yang dilakukan Barca kerap kali menembusi celah antara Fred dan Scott McTominay, manakala Paul Pogba berdepan kesukaran membangunkan serangan atau melepaskan percubaan-percubaan yang boleh menguji Marc-Ander ter Stegen. Marcus Rashford dan Anthony Martial ada potensi yang sangat besar untuk muncul penggempur handalan suatu hari nanti tetapi di Nou Camp awal pagi tadi, Lionel Messi mengajar mereka makna sebenar kualiti ketika melakukan penyudah.

Kekalahan 0-4 secara agregat ini merupakan kekalahan paling besar yang dialami United dalam sejarah penyertaan mereka di pentas Liga Juara-Juara. Secara keseluruhan juga, selepas tamat aksi di Nou Camp, kita terpaksa mengakui bahawa United memang jauh ketinggalan dari segi kualiti berbanding Barca. Menyentuh tentang hal tersebut Solskjaer berkata, “Kami sudah menunjukkan kemampuan maksima kami untuk sampai ke peringkat ini. Tetapi berbezaan antara dua pasukan ini sangat jelas. Saya akui finishing mereka sangat luarbiasa”, kata Solskjaer dalam sidang media.

Titik Kelemahan United

Di peringkat liga, gawang United sudah dibolosi sebanyak 44 kali dan angka ini hampir dua kali ganda dari jumlah gol yang membolosi gawang mereka musim lalu. Musim lalu United hanya membenarkan gawang mereka dibolosi sebanyak 28 kali, sekaligus muncul di tangga kedua sebagai pasukan paling kurang dibolosi selepas Manchester City (bolos 27 gol) dalam saingan Liga Perdana. Di antara kelab yang berada di kelompok enam teratas, United muncul pasukan paling banyak dibolosi, malah catatan Newcastle United (bolos 43 gol) yang kini berada di tangga ke-15 lebih baik berbanding skuad kendalian Solskjaer.

Catatan ini sebenarnya sangat membimbangkan untuk kelab besar seperti United dan di Nou Camp, prestasi Chris Smalling, Phil Jones, Ashley Young dan Victor Lindelof sekali lagi menjadi sorotan utama. Malang untuk seorang pemain berpengalaman seperti Ashley Young melakukan kesilapan mudah hingga terhasilnya gol pertama lawan. Begitu juga blunder yang dilakukan penjaga gol kelas dunia seperti David De Gea hingga membolehkan Lionel Messi menjaringkan gol kedua peribadinya dalam perlawanan itu. Bolos dua gol dalam tempoh hanya empat minit selepas permulaan menyakinkan akhirnya membunuh segala harapan untuk United melakar sebarang kejutan sepertimana yang dilakukan mereka di kota Paris, 7 Mac lalu.

Selepas berakhirnya era Rio Ferdinand dan Nemanja Vidic, United masih tercari-cari pertahanan tengah kelas dunia untuk mereka letakkan di posisi tersebut. Setakat ini Smalling mahupun Jones yang sebelumnya pernah diplotkan sebagai pengganti Rio serta Vida gagal menghampiri prestasi dua lagenda itu sebagai pengawal benteng pertahanan United. Penampilan Lindelof pula masih boleh diperdebatkan manakala Eric Bailly yang cemerlang pada musim pertamanya di Old Trafford tiba-tiba merosot secara drastik. Jadi untuk musim depan, sektor pertahanan bakal diberikan perhatian khusus oleh Solskjaer untuk diperkuatkan menerusi pembelian baharu yang pastinya bakal dilakukan beliau.

Musim Tanpa Kejuaraan

Selepas disingkirkan Derby County dalam saingan Piala Liga dan kemudiannya giliran Wolverhampton Wanderers pula menamatkan perjuangan United dalam saingan Piala FA, tersingkirnya barisan The Red Devils di peringkat suku akhir Liga Juara-Juara bakal menyaksikan mereka menamatkan saingan musim ini tanpa sebarang kejuaraan. Di peringkat liga pula tiada apa yang mampu dilakukan United selain cuba sedaya mungkin menamatkan saingan musim ini di kelompok empat teratas bagi membolehkan mereka kembali beraksi di saingan Liga Juara-Juara musim hadapan.

Buat masa ini kita akui sahaja hakikat bahawa United tidak memiliki skuad yang kompetitif bagi membolehkan mereka mara lebih jauh dalam saingan Liga Juara-Juara. Musim panas ini akan menjadi tempoh yang sangat menarik, kerana saya ingin melihat maneuver United sebaik jendela perpindahan pemain dibuka. Semoga kali ini Solskjaer tidak mengulangi kesilapan yang pernah dilakukan Louis Van Gaal ketika beliau tertipu dengan pesona Angel di Maria, atau ketika Jose Mourinho mendapatkan Alexis Sanchez dari Arsenal...Glory Glory Manchester United – Azhar Johar

UNITED PERLUKAN `ANJING GILA' JIKA MAHU KALAHKAN BARCA

Manchester United akan berdepan ujian getir di Nou Camp dalam misi mereka memadam defisit satu gol pada aksi kedua peringkat suku akhir Liga Juara-Juara menentang Barcelona awal pagi Rabu ini. Ada yang mengatakan bahawa misi di Catalan nanti bakal menjadi misi mustahil buat barisan Ole Gunnar Solskjaer, jadi untuk melaksanakan misi mustahil ini Solskjaer perlukan kesebelasan terbaik jika United mahu mengulangi pencapaian ketika mereka melakukan comeback saat menyingkirkan Paris St Germain di Paris 7 Mac lalu.

Jika saya dipaksa memilih satu nama yang tidak boleh tercicir dari kesebelasan utama yang bakal diturunkan di Nou Camp nanti, saya akan meletakkan nama Scott McTominay sebagai pilihan. McTominay antara pemain paling menyerlah dalam kesebelasan United pada aksi pusingan pertama menentang Barca Khamis lalu, terutama menerusi kombinasi beliau bersama Fred yang membentuk double pivot  di bahagian tengah. Sangat mengagumkan apabila melihat seorang pemain yang baru berusia 22 tahun tampil tanpa rasa takut ketika berdepan perlawanan besar dan kesebelasan unggul seperti Barca.

Dewasa Berbanding Usia

United tewas dalam aksi pertama yang dilangsungkan di Old Trafford itu, tetapi mungkin satu-satunya perkara yang boleh membuatkan Solskjaer tersenyum selepas tamat perlawanan ialah melihat prestasi terpuji yang dipamerkan McTominay sepanjang 90 minit aksinya di atas padang. Penampilan McTominay sepanjang perlawanan langsung tidak menggambarkan bahawa beliau baru berusia 22 tahun terutama menerusi kerja keras dan energy yang ditunjukkan beliau dalam permainannya.

Sebelum aksi pertama itu berlangsung, ramai pihak khuatir dengan kemampuan United menghentikan pergerakan Lionel Messi tambahan pula benteng pertahanan antara sektor yang sering diperdebatkan sebagai titik kelemahan mereka musim ini. Kelicikan La Pulga sering menghadirkan rasa gerun kepada mana-mana benteng pertahanan lawan, tetapi di Old Trafford tempohari Messi tidak bermain sepertimana biasa.

Selain pelanggaran keras yang dilakukan Chris Smalling ke atasnya, satu-satunya momen yang ditinggalkan Messi selepas tamat perlawanan pusingan pertama itu ialah penglibatan beliau hingga terhasilnya gol tunggal perlawanan menerusi jaringan sendiri Luke Shaw. Kegagalan Messi berfungsi sepertimana biasa sebenarnya turut dibantu penampilan terpuji McTominay yang sentiasa bersedia menyekat pergerakan kapten Barca itu setiap kali bola berada dikakinya.

“Scott McTominay fantastis. Dia masih muda tetapi setiap kali dia bermain untuk kami dia sentiasa meningkat. Dia atlet yang luar biasa, sentiasa memenangi pertarungan-pertarungan di atas padang dan memiliki sepasang kaki yang pantas. Kehadirannya membuatkan kami kuat di bahagian tengah”, kata Solskjaer selepas tamat perlawanan. Menurut catatan Squawka, McTominay sukses melakukan 100% tackle bersih dan menang dalam setiap pertarungan bola tinggi, manakala peratus ketepatan hantaran yang dilakukannya pula mencapai 80%.

United Perlukan `Anjing Gila’

Penampilan terpuji yang dipamerkan McTominay turut mendapat perhatian istimewa dari Jose Mourinho. Menurut Mourinho, McTominay adalah penyebab mengapa Barca gagal mempamerkan permainan terbaik mereka pada aksi pertama tempohari. Dipetik dari Football Espana, Mourinho berkata, “Barcelona tidak menjadi seperti Barcelona. Saya fikir pemain yang bertanggungjawab melakukannya ialah Scott McTominay. Di bahagian tengah dia seperti `anjing gila’, tetapi dalam konteks yang positif. Dia tiada sebarang rasa takut dan sentiasa memberikan tekanan-tekanan yang sangat keras kepada mana-mana pemain lawan”.

Pentas Liga Juara-Juara bukanlah saingan yang asing buat McTominay. Musim lalu dalam aksi pusingan pertama 16 pasukan, Mourinho menurunkan McTominay dalam kesebelasan utamanya ketika berdepan Sevilla di gelanggang lawan. Meskipun perlawanan berkesudahan seri 0-0, United bermain di bawah par dalam perlawanan itu. Mereka bukan sahaja kalah dalam penguasaan bola malah cuma mampu melepaskan 6 percubaan ke arah gawang lawan (berbanding 25 oleh Sevilla). Bagaimanapun selepas tamat perlawanan, Mourinho memeluk seorang wartawan yang bertanyakan tentang prestasi McTominay kepada beliau dalam sidang media.

“Saya fikir memang wajar anda bertanyakan tentang prestasinya. Dia pemain yang fantastis dan dia bermain dengan baik dalam perlawanan ini. Dia memberikan masalah kepada Ever Banega sepanjang perlawanan. Dia selesa ketika bola berada di kakinya, manakala corak permainanya pula sangat simple”, kata Mourinho. Jika dilihat kepada statistik McTominay dalam perlawanan yang dilangsungkan di Stadium Ramon Sanchez-Pizjuan itu, penampilan beliau bukanlah terlalu luar biasa. Lalu apa yang menyebabkan Mourinho begitu teruja bila bercakap tentang pemain kelahiran Lancaster berusia 22 tahun ini?

Jawapannya ialah kerana McTominay sangat berdisiplin dalam melaksanakan taktikal dan arahan yang dikeluarkan Mourinho. Ketika berdepan Sevilla, Mourinho menggunakan trio Nemanja Matic, Ander Herrera dan McTominay di bahagian tengah manakala Paul Pogba bermula dari bangku simpanan. McTominay tidak memiliki teknik permainan sebagus Pogba, jadi sudah tentu keputusan Mourinho meletakkan nama pemain muda ini dalam senarai kesebelasan utamanya di Stadium Ramon Sanchez-Pizjuan bukanlah untuk menggantikan peranan Pogba.

Mourinho memang ada tujuan berbeza kerana hal ini boleh anda lihat dari catatan defensif yang dilakukan McTominay. Walaupun gagal melakukan sebarang tackle bersih, McTominay berhasilkan melakukan satu intercept dan tiga clearance sepanjang perlawanan, manakala postur tubuhnya yang tinggi digunakan beliau untuk memenangi tiga perebutan bola tinggi. Catatan ini bukanlah catatan yang impresif tetapi point utama Mourinho ketika itu ialah beliau mahu meminimakan gerakan-gerakan ofensif dari Ever Banega atau Steven N’Zonzi menerusi kehadiran McTominay di bahagian tengah.

Jangkaan Di Nou Camp

Jika musim lalu di Stadium Ramon Sanchez-Pizjuan, Mourinho menggunakan McTominay bagi membayangi setiap pergerakan Ever Banega di bahagian tengah, perkara yang sama juga akan dilakukan Solskjaer saat berdepan Barca di Nou Camp nanti. Di Old Trafford Khamis lalu, McTominay sudah melaksanakan plan taktikal Solskjaer dengan berkesan menerusi disiplin permainan tinggi yang dipamerkan pemain muda ini ketika beliau membayangi setiap pergerakan yang cuba dilakukan Lionel Messi.

Ketika United berdepan `misi mustahil’ untuk melepasi halangan Barca, di bahu McTominay juga kita berharap agar beliau mampu meneutralkan magis Messi. Sama ada berjaya atau tidak United melepasi halangan Barca akan hanya kita ketahui selepas tamat aksi di Nou Camp nanti. Tetapi satu perkara yang pasti ialah para Stretford Enders bakal menyaksikan prospek jangka panjang di bahagian tengah United menerusi kualiti yang ada dalam diri McTominay, anak muda yang tiada rasa gentar biarpun terpaksa berdepan dengan pemain sehebat Lionel Messi...Glory Glory Manchester United!!! -  Azhar Johar

MENILAI PELUANG UNITED MENAMATKAN SAINGAN DI POSISI EMPAT TERATAS

Selepas tewas kepada Barcelona dalam aksi pusingan pertama peringkat suku akhir Liga Juara-Juara Khamis lalu, tumpuan United kini kembali terarah kepada misi mereka untuk merebut salah satu slot dalam posisi empat teratas liga. Sementara Manchester City dan Liverpool akan meneruskan perlumbaan mereka bagi merebut kejuaraan liga, persaingan sengit membabitkan United, Chelsea, Arsenal dan Tottenham dalam perebutan dua lagi slot di posisi empat teratas pula bakal mewarnai minggu-minggu terakhir kempen saingan Liga Perdana musim ini. Ketika artikel ini ditulis, United, Arsenal dan Spurs sudah mengharungi 32 perlawanan liga dengan masing-masing mengutip 61, 63 dan 64 mata.

Chelsea di tangga ketiga pula mengumpul 66 mata namun barisan Maurizio Sarri itu bermain lebih satu perlawanan. Jarak mata yang begitu rapat membabitkan empat pasukan ini menjadikan persaingan pada minggu-minggu terakhir saingan liga semakin mendebarkan tatkala penyokong-penyokong mereka mula mencongak kelab mana yang bakal merebut dua lagi slot untuk aksi saingan Liga Juara-Juara musim hadapan. Untuk itu mari kita lihat peluang empat pasukan ini (United, Spurs, Chelsea dan Arsenal) dalam perlumbaan mereka untuk merebut slot empat teratas pada baki saingan liga selain lawan yang bakal mereka hadapi.

Chelsea

Meskipun berada di posisi ketiga liga dengan 66 mata yang mereka kutip, Chelsea sudah bermain lebih satu perlawanan berbanding tiga lagi pesaing mereka. Berbanding United, Spurs dan Arsenal, peluang Chelsea untuk menamatkan saingan liga musim ini di posisi empat teratas sedikit rumit kerana skuad The Blues itu bakal berdepan Liverpool dan United di gelanggang lawan pada baki lima perlawanan liga mereka selepas ini.

Ketika Liverpool memasang impian mahu menamatkan kemarau panjang 29 tahun tanpa kejuaraan liga, manakala United pula meletakkan tiket beraksi di saingan Liga Juara-Juara musim hadapan sebagai misi yang wajib disempurnakan, anda boleh bayangkan ujian getir yang bakal dihadapi barisan Maurizio Sarri itu ketika mereka turun beraksi di Anfield dan Old Trafford nanti.

Penampilan kurang konsisten Chelsea musim ini juga antara musuh utama yang mampu menggagalkan hasrat mereka beraksi di saingan Liga Juara-Juara musim hadapan (kecuali jika mereka menjulang trofi Liga Europa). Mereka menang dua perlawanan terakhir di gelanggang sendiri menentang Brighton & Hove Albion dan West Ham, tetapi di Cardiff City Stadium mereka terpaksa bergelut sebelum menang menerusi keputusan kontroversi pegawai perlawanan. Jangan lupakan juga kekalahan 0-2 yang dialami mereka di Goodison Park sebelum itu.

Aksi Chelsea selepas ini:

14 April 2019: Liverpool (gelanggang lawan)

23 April 2019: Burnley (gelanggang sendiri)

28 April 2019: Manchester United (gelanggang lawan)

04 Mei 2019  : Watford (gelanggang sendiri)

12 Mei 2019  : Leicester City (gelanggang lawan)

Tottenham Hotspurs

Di bawah kendalian Mauricio Pochettino, Spurs muncul antara kelab paling konsisten dalam saingan liga terutamanya sepanjang tempoh tiga musim terakhir dengan pencapaian terbaik mereka ialah ketika menduduki tangga kedua liga pada musim 2016-17. Beraksi di stadium baharu juga pastinya memberikan mereka semangat tambahan bagi menghadapi baki saingan musim ini sepertimana yang dipamerkan anak-anak buah Pochettino ketika mereka menundukkan Manchester City dalam saingan Liga Juara-Juara Rabu lalu.

Dari enam baki aksi mereka selepas ini, empat daripadanya akan berlangsung di venue baharu mereka (Tottenham Hotspurs Stadium). Jika diambilkira lawan-lawan yang bakal dihadapi mereka, saya beranggapan Pochettino sepatutnya tidak berdepan masalah untuk meletakkan Spurs di kedudukan empat teratas sebaik saingan liga berakhir nanti. Bagaimanapun sepertimana Chelsea, Spurs juga sebenarnya berdepan masalah konsistensi kerana mereka kerap keciciran mata ketika berdepan lawan dari kelompok bawahan liga.

Kemenangan ke atas Crystal Palace di gelanggang sendiri pada 4 April lalu merupakan kemenangan pertama yang berjaya diraih Spurs dari enam aksi terakhir liga mereka. Di atas kertas Spurs sepatutnya tidak berdepan masalah memungut tiga mata penuh ketika berdepan kelab-kelab seperti Huddersfield, Brighton, West Ham, Everton dan Bournemouth manakala aksi menentang Manchester City di gelanggang lawan bakal menghadirkan ujian getir kepada barisan bimbingan Pochettino.

Aksi Spurs selepas ini:

13 April 2019: Huddersfield Town (gelanggang sendiri)

20 April 2019: Manchester City (gelanggang lawan)

24 April 2019: Brighton (gelanggang sendiri)

27 April 2019: West Ham (gelanggang sendiri)

07 Mei 2019  : Bournemouth (gelanggang lawan)

12 Mei 2019  : Everton (gelanggang sendiri)

Arsenal

Selepas bergaya menundukkan Manchester United di Stadium Emirates dan kemudiannya menjadikan Newcastle United sebagai mangsa mereka seterusnya, Arsenal dikejutkan dengan kekalahan 0-1 kepada Everton di Goodison Park, 7 April lalu. Kekalahan itu juga menyaksikan hasrat Arsenal yang mahu memintas kedudukan Spurs di tangga keempat liga terbantut selain perbalahan antara Unai Emery dan Marco Silva mewarnai aksi dramatik di Goodison Park.

Selain Spurs, saya juga menjangkakan bahawa Arsenal memiliki peluang yang sangat cerah untuk menamatkan saingan musim ini di posisi empat teratas berdasarkan lawan-lawan yang bakal mereka hadapi. Secara logiknya kesebelasan yang bagus seperti Arsenal pastinya tidak berdepan masalah besar untuk memungut tiga mata penuh ketika berdepan lawan seperti Watford, Crystal Palace, Lericester City, Brighton dan Burnley.

Mungkin satu-satunya halangan sukar yang perlu dihadapi skuad The Gunners itu ialah ketika mereka perlu berdepan Wolverhampton Wanderers di Stadium Molineux, 25 April nanti. Bagaimanapun perlu diingat juga bahawa dari baki enam aksi mereka selepas ini, Arsenal cuma bermain di Stadium Emirates sebanyak dua kali sahaja, jadi jangan remehkan peluang kelab seperti Watford, Leicester City dan Burnley untuk melakar kejutan ketika mereka menanti kunjungan Arsenal nanti.

Aksi Arsenal selepas ini:

16 April 2019: Watford (gelanggang lawan)

21 April 2019: Crystal Palace (gelanggang sendiri)

25 April 2019: Wolverhampton (gelanggang lawan)

30 April 2019: Leicester (gelanggang lawan)

04 Mei 2019  : Brighton (gelanggang sendiri)

12 Mei 2019  : Burnley (gelanggang lawan)

Manchester United

Manchester City dan Chelsea...inilah dua lawan sukar yang bakal dihadapi United dari enam baki perlawanan mereka dalam saingan liga musim ini. Bagaimanapun dengan aksi menentang City dan Chelsea yang bakal berlangsung di Old Trafford, anda mungkin boleh mengimpikan agar United mampu mengutip mata maksimum dalam dua perlawanan ini. Selain daripada itu, Everton yang bakal menanti kunjungan United di Goodison Park, 21 April nanti juga bakal menghadirkan cabaran yang sukar buat skuad The Red Devils.

Jika misi mahu beraksi di saingan Liga Juara-Juara musim hadapan mahu dicapai, United tiada cara lain selain meraih mata maksimum pada baki enam aksi mereka selepas ini. Atau mereka juga boleh beraksi secara automatik dalam saingan tertinggi kelab-kelab Eropah itu musim hadapan jika muncul juara Liga Juara-Juara musim ini meskipun laluan ke arah itu tampak `hampir mustahil’ selepas tewas kepada Barcelona dalam aksi pertama peringkat suku akhir tempohari.

Dalam komentar-komentarnya sebelum ini, Ole Gunnar Solskjaer meletakkan sasaran agar United mengutip 16 atau 18 mata dari baki enam aksi mereka selepas ini jika mahu menamatkan saingan di kedudukan empat teratas. Untuk itu United wajib menang sekurang-kurangnya lima dari enam baki perlawanan mereka sambil menjangkakan aksi menentang City mungkin berakhir dengan keputusan seri.

Aksi United selepas ini:

14 April 2019: West Ham (gelanggang sendiri)

21 April 2019: Everton (gelanggang lawan)

25 April 2019: Manchester City (gelanggang sendiri)

28 April 2019: Chelsea (gelanggang sendiri)

05 Mei 2019  : Huddersfield Town (gelanggang lawan)

12 Mei 2019  : Cardiff City (gelanggang sendiri)

Masalah United

Sejak Ole Gunnar Solskjaer mengambil alih teraju pengendali Disember tahun lalu, United secara tiba-tiba muncul kesebelasan yang berbeza hingga menyaksikan mereka secara perlahan-lahan mula mengejar kelab yang berada di kelompok empat teratas. Bagaimanapun dalam masa yang sama, kita juga perlu mengakui bahawa penampilan mereka dalam satu-satu perlawanan juga sukar untuk dijangka.

Ada kalanya United akan kelihatan seperti sebuah kesebelasan yang `superior’ tetapi pada perlawanan berikutnya penampilan mereka berubah secara drastik persis seperti kesebelasan dari kelab pertengahan atau bawahan liga. Aksi menentang Watford di Old Trafford 30 Mac lalu adalah contoh terbaik dan paling hampir. Agak mengejutkan apabila melihat Watford tampil lebih dominan tatkala United beraksi di hadapan puluhan ribu penyokong mereka sendiri.

Prestasi yang tidak konsisten, trio midfielder yang semakin hilang kreativiti manakala barisan penggempur pula semakin hilang ketajaman antara masalah yang perlu diselesaikan Solskjaer jika beliau mahu melihat United menamatkan saingan musim ini di posisi empat teratas. Meskipun begitu, saya masih optimis bahawa United akan muncul salah satu dari empat kelab Inggeris yang bakal beraksi di saingan Liga Juara-Juara musim hadapan, sesuatu yang tidak mungkin kita bayangkan sebelum kedatangan Solskjaer...Glory Glory Manchester United!!! – Azhar Johar