DUA KALI JATUH DI LUBANG YANG SAMA

“Umpama seorang pekerja yang sudah tamat bercuti tetapi masih terlupa untuk kembali bertugas”, itulah luahan Ole Gunnar Solskjaer selepas beliau menyaksikan barisan pemainnya sekali lagi ditundukkan Wolverhampton Wanderers di Molineux. Kekalahan kali kedua yang dialami United di Molineux ini juga melengkapkan rekod buruk mereka setiap kali berdepan kesebelasan The Wolves itu musim ini. Dari tiga aksi domestik menentang skuad bimbingan Nuno Espirito Santo itu musim ini (dua dalam saingan liga dan satu dalam saingan Piala FA), United sekadar mencatat satu keputusan seri dan dua kekalahan.

Agak merugikan bagi United kerana ketika mereka perlukan kemenangan untuk terus bersaing merebut posisi empat teratas, kesilapan individu yang dilakukan pemain selain ketumpulan jentera serangan menyaksikan barisan kendalian Solskjaer tewas buat kali kedua di Molineux dalam tempoh 17 hari. Saya tiada masalah dengan corak permainan United kerana hampir sepanjang tempoh 90 minit aksi berlangsung, mereka jelas mendominasi perlawanan. Di babak pertama sahaja mereka melepaskan tiga percubaan tepat selain mencipta empat peluang jaringan gol di mana salah satunya berjaya disempurnakan oleh Scott McTominay.

Kesilapan Individu

Di babak kedua United masih mendominasi permainan tetapi dalam masa yang sama beberapa kesilapan individu, hantaran-hantaran yang kurang tepat dan first touch  yang buruk menyaksikan gerakan-gerakan yang dilakukan mereka di kawasan final third lawan mudah dipatahkan kesebelasan tuan rumah. Situasi bertambah sukar buat United selepas Ashley Young dilayangkan kad kuning kedua kerana kekasaran yang dilakukan beliau ke atas Diogo Jota diminit ke-57. Selepas beraksi dengan sepuluh pemain, saya cuma berharap agar United tidak pulang dengan tangan kosong tetapi malangnya gawang mereka sekali lagi dibolosi buat kali kedua diminit ke-77.

United mungkin kurang bernasib baik dalam perlawanan ini tetapi jangan lupakan juga fakta bahawa kesilapan individu adalah penyebab utama mengapa anak-anak buah Solskjaer sekali lagi gagal menawan Molineux. Dua gol yang membolosi gawang United bukan terhasil dari gerakan-gerakan menarik tetapi dimanfaatkan lawan dari kesilapan individu yang dilakukan Fred dan Chris Smalling. Memandangkan saingan semakin menuju kepenghujung musim serta tidak banyak lagi baki perlawanan yang tinggal, pemain-pemain perlu berhenti dari melakukan kesilapan-kesilapan mudah seperti itu jika mereka mahu beraksi di saingan Liga Juara-Juara musim hadapan.

Jatuh Di Lubang Yang Sama

Di Molineux awal pagi tadi, United sepertimana biasa bermain secara terbuka, menguasai bola dan banyak melakukan percubaan-percubaan ke arah gawang lawan. Sepanjang perlawanan, United melepaskan 18 percubaan di mana empat daripadanya tepat ke gawang lawan. Dari segi penguasaan bola pula, mereka lebih dominan menerusi 71% penguasaan bola (sebelum Ashley Young dilayangkan kad kuning kedua). Dalam tempoh 20 minit pertama perlawanan pula, United sepatutnya sudah mendahului lawan dengan dua atau tiga gol berdasarkan beberapa peluang terbaik yang berjaya mereka cipta.

Akhirnya bolasepak sekali lagi mengajar kita bahawa pemenang perlawanan bukan ditentukan oleh kesebelasan mana yang lebih banyak mencipta peluang, menguasai bola atau melakukan lebih banyak percubaan. Bolasepak ialah tentang memanfaatkan peluang, menghukum kesilapan lawan dan jumlah gol yang dijaringkan berbanding lawan serta sedikit tuah untuk anda keluar sebagai pemenang. Awal pagi tadi, Wolves keluar sebagai pemenang bukan kerana mereka kesebelasan yang lebih bagus berbanding United, tetapi kerana mereka bijak menunggu dan memanfaatkan peluang.

Bagi Wolves pula, mereka tentunya sangat gembira bila menentang kesebelasan yang bermain secara terbuka seperti United. Apa yang perlu dilakukan oleh Nuno Espirito Santo ialah memastikan pemain-pemainnya sentiasa berdisiplin ketika bertahan sambil menunggu peluang untuk melakukan serang balas pantas. Pendekatan garis pertahanan rendah yang diterapkan Espirito Santo ketika bertahan juga menyaksikan barisan hadapan United bergelut sepanjang perlawanan. Menerusi taktik yang sama jugalah, mereka berjaya menyingkirkan United dari saingan suku akhir Piala FA 17 Mac lalu.

Ditewaskan dua kali oleh lawan yang sama dan di gelanggang yang sama dalam tempoh 17 hari bukanlah sesuatu yang bagus. Tambahan pula kekalahan ini hadir ketika saingan liga semakin menuju ke penghujung musim dan ketika saingan untuk merebut slot empat teratas semakin sengit. Selepas jatuh di lubang yang sama buat kali kedua, United kini tidak lagi boleh kehilangan mata pada baki enam perlawanan liga mereka. Apa yang perlu dilakukan United selepas ini? Jawapannya mereka perlu meraih mata maksimum ketika bertemu West Ham, Everton, Chelsea, Huddersfield dan Cardiff City sambil pengecualian mungkin boleh diberikan kepada Manchester City...Glory Glory Manchester United!!! – Azhar Johar