Louis Van Gaal dan
Jose Mourinho pernah bekerjasama selama tiga tahun (1997-2000) di Nou Camp
hingga gandingan mereka berjaya menghadiahkan Barcelona trofi La Liga dan Copa
del Rey selain UEFA Super Cup. Tahun 2000 Mourinho menyertai Benfica dimana
selepas itu beliau tidak pernah lagi menoleh ke belakang dan sukses mengharungi
kariernya sebagai jurulatih/pengurus. Tahun 2010 mereka dipertemukan buat
pertama kali apabila Bayern Munich kendalian Van Gaal berdepan Inter Milan asuhan Mourinho di pentas final Liga
Juara-Juara. Sepertimana yang anda tahu, Inter menang 2-0 dalam perlawanan itu
sekaligus berjaya menjulang trofi Liga Juara-Juara buat kali ke-3.
Malam nanti,
kedua-dua `guru dan murid' ini akan dipertemukan sekali lagi, kali ini di
pentas saingan Liga Perdana pula. Walau pun pernah dianggap sebagai `guru dan
murid' falsafah mereka sebagai jurulatih jauh berbeza. Falsafah Mourinho ialah
`melatih untuk menang' tanpa mengambilkira bagaimana kemenangan itu diperolehi
dan bagaimana taktikal yang beliau gunakan di atas padang. Saya tidak nafikan
bahawa Chelsea begitu sukses di bawah kendalian Mourinho tetapi jika saya mahu
menonton permainan bolasepak menarik, mereka bukanlah pasukan yang ingin saya
saksikan aksinya.
Atas sebab itu
jugalah mengapa pada 2007, Roman Abramovich menunjukkan pintu keluar kepada
Mourinho biarpun sebelum itu beliau berjaya membawa The Blues menjulang
trofi liga dua musim berturut-turut. Alasannya cukup mudah, kerana ketika
Abramovich mahu menyaksikan Chelsea bermain cantik, menjaringkan tiga atau
empat gol dalam setiap perlawanan mereka, corak permainan The Blues yang
diterapkan Mourinho pula sebaliknya kaku walau keputusan selepas tamat 90 minit
permainan memihak kepada mereka. Itu cerita dulu kerana Chelsea kini jelas
pasukan yang berbeza.
Walaupun label
`pragmatik' masih lagi sukar dihakis dalam diri Mourinho, Chelsea kendalian
beliau musim ini menunjukkan corak permainan yang jauh berbeza berbanding apa
yang mereka tunjukkan 10 tahun yang lalu. Dengan adanya Cesc Fabregas, Oscar
dan Eden Hazard, Chelsea kali ini lebih teknikal, menyajikan permainan
menyerang yang menarik dan ditambah pula dengan ketajaman Diego Costa di
hadapan, mereka tidak pernah berhenti dalam memberikan ancaman kepada benteng
pertahanan lawan. Ketepikan soal jaringan cantik, kerana sebagai penyerang,
tugas Costa ialah menjaringkan gol tidak kira sama ada jaringan itu cantik atau
tidak.
Berbeza dengan
bekas `muridnya', Van Gaal pula tidak akan sekali-kali mengorbankan corak
permainan bolasepak yang menarik demi meraih kemenangan. Contoh terbaru, lihat
bagaimana skuad kebangsaan Belanda yang dilatih Van Gaal beraksi di pentas Piala Dunia 2014 yang lalu.
Atas sebab itu jugalah saya yakin beliau tidak akan mengamalkan corak permainan
bertahan walaupun skuad kendaliannya masih tercari-cari keseimbangan manakala
Chelsea pula hadir dengan reputasi satu-satunya pasukan yang masih belum tewas
setakat ini. Ringkasnya Chelsea hadir sebagai pasukan pilihan walaupun United bermain
di hadapan penyokong sendiri.
Melihat kepada
`kelainan' yang dipamerkan Chelsea musim ini, saya yakin mereka adalah lawan
yang diidamkan Van Gaal tetapi dalam masa yang sama beliau juga perlu
menyeimbangkan skuadnya terlebih dahulu sebelum berkira-kira mahu memberikan
kekalahan sulung kepada The Blues atau sekurang-kurangnya memaksa mereka
berkongsi mata. Jika dilihat jadual awal musim, United sepatutnya mampu memungut
lebih banyak mata berbanding apa yang mereka mampu kumpul sekarang tetapi
malangnya The Red Devils hanya mampu menang tiga dari lapan perlawanan
awal mereka.
Chelsea adalah
ujian pertama bagi mengukur sejauh mana kemampuan sebenar United untuk bersaing
musim ini sebelum mereka berdepan derby Manchester seminggu selepas itu.
Amat menarik untuk menyaksikan pertembungan di bahagian tengah kerana di
sinilah sebenarnya terletak kekuatan kedua-dua pasukan. Berita bahawa Michael
Carrick akan bermain buat pertama kalinya selepas berehat panjang akibat
kecederaan buku lali saya anggap petanda bagus menjelang perlawanan besar dan
penting ini. Dengan pengalaman dan kualiti yang ada pada beliau, saya yakin
kehadiran Carrick akan memberikan perbezaan kepada bahagian tengah United.
Jika kita lega
mendengar berita kembalinya Carrick untuk menguatkan jentera tengah, benteng
pertahanan pula masih kekal membimbangkan saya. 12 gol yang sudah dilepaskan
setakat ini bukanlah statistik yang bagus hingga menyaksikan United, Liverpool
dan West Ham muncul pasukan kedua paling banyak melepaskan gol berbanding pasukan-pasukan
lain yang menghuni kelompok 10 teratas. Saya tidak mahu terlalu memikirkan sama
ada Diego Costa akan diturunkan atau tidak, kerana kebimbangan saya lebih
kepada kemampuan benteng pertahanan menangani ancaman yang bakal dihadirkan
barisan penyerang Chelsea.
Jika Costa tidak
bermain sekalipun, Mourinho masih memiliki Didier Drogba dan Loic Remy di
bangku simpanan manakala pemain-pemain seperti Eden Hazard dan Cecs Fabregas
juga mampu memberikan ancaman kepada gawang United sekiranya kelibat mereka
dibiarkan bergerak bebas. Fabregas antara yang perlu diawasi kerana bekas
pemain Arsenal dan Barcelona ini bukan sahaja mampu menjaringkan gol tetapi
beliau juga bijak mencipta peluang jaringan. Dari lapan penampilan, Fabregas
menjaringkan satu gol dan mencipta tujuh assist, jadi tidak hairanlah
mengapa beliau dianggap tonggak penting The Blues walaupun nama Diego
Costa lebih melonjak menerusi gol demi gol yang dihasilkannya.
Saya berharap
siapapun yang diletakkan Van Gaal di benteng pertahanan nanti mampu menjalankan
tanggungajwab mereka dengan baik apatah lagi The Blues hadir dengan
statistik jaringan yang agak menggerunkan di mana mereka mencatatkan purata 2.8
gol dalam setiap perlawanan. Mereka bukan hanya perlu mengawasi ancaman Didier
Drogba, Loic Remy atau Diego Costa tetapi dalam masa yang sama kelibat
Fabregas, Eden Hazard atau Oscar juga tidak sepatutnya terlepas dari pandangan.
Untuk itu saya berharap Marcos Rojo, Phil Jones, Rafael da Silva dan Luke Shaw
sudah melakukan kerja rumah secukupnya jika kombinasi ini diturunkan Van Gaal
malam nanti.
Chelsea kini sedang
berada di puncak di bawah kendalian seorang jurulatih yang juga sedang meniti
puncak kariernya, tetapi Mourinho tetap mengambil sikap berhati-hati menjelang
pertemuan malam nanti. Ini bukan tentang siapa yang mengendalikan United,
pemain mana yang bakal diturunkan atau di manakah kedudukan mereka di carta
liga kerana United tetap United dan tiada apa yang perlu ditakutkan tentang
Chelsea walaupun mereka kini sedang berada di puncak prestasi. Mourinho sedar
tentang betapa besar dan pentingnya pertembungan menentang United dan atas
sebab itu jugalah beliau berharap mampu menurunkan kekuatan penuh di Theatre
of Dreams malam ini.
Selepas berdepan lawan-lawan kelas pertengahan sebelum
ini, kunjungan Chelsea adalah ujian besar pertama buat United, tetapi dalam
masa yang sama sebarang keputusan selepas perlawanan bukanlah penentu kedudukan
di akhir musim nanti. Walau pun sudah berbelanja besar, Van Gaal masih belum
berjaya menjadikan United skuad yang konsisten dan sudah tentulah Chelsea akan
menjadi lawan yang bagus untuk mengukur di tahap mana sebenarnya United berada.
Jika dilihat prestasi semasa, kita sepatutnya sudah bersedia untuk bersikap
realistik menerima apa juga keputusan perlawanan nanti tetapi itu juga tidak
bermakna bahawa saya tidak yakin dengan kemampuan sebenar The Red Devils.
Chelsea adalah salah satu lawan hebat yang perlu dihadapi United, jadi
ketepikan dulu dari memikirkan keputusan di akhir perlawanan kerana sebelum itu
saya hanya mahu menikmati perlawanan ini selama 90 minit. Glory Glory
Manchester United!!! - A.J
Tiada ulasan:
Catat Ulasan