Tidak perlu dipertikaikan lagi bahawa Manchester United
merupakan salah satu kelab terbaik di dunia berdasarkan prestasi dan deretan
trofi yang telah mereka menangi. Di bawah kendalian Sir Alex Ferguson, selama
bertahun-tahun United muncul kelab dicemburui baik di pentas domestik mahupun
ketika mereka beraksi di Eropah. Status kelab besar di dunia yang diberikan
kepada United bukan hanya berdasarkan sejarah gemilang dan bilangan trofi yang
mereka julang tetapi juga jutaan penyokong-penyokong yang sentiasa mengikuti
perkembangan mereka di seluruh dunia. Jadi tidak hairanlah juga mengapa setiap
tahun United muncul antara kelab yang mencatatkan penjualan jersi tertinggi di
dunia.
Pencapaian gemilang United di bawah kendalian Sir Alex
bukan hanya kerana faktor deretan nama-nama besar yang pernah menyarung jersi
kelab, bagaimana bijaknya beliau mengatur taktikal dan strategi permainan bagi
memerangkap lawan, tetapi kejayaan itu juga sebenarnya turut dibantu faktor
kepintaran beliau dalam hal pembelian pemain. Eric Cantona, Steve Bruce, Gary
Pallister, Roy Keane, Ole Gunnar Solskjaer, Andy Cole, Dwight Yorke, Jaap Stam,
Rio Ferdinand, Ruud Van Nistelrooy, Wayne Rooney, Cristiano Ronaldo, Patrice
Evra, Nemanja Vidic, Edwin Van der Sar, Michael Carrick dan Robin Van Persie
adalah antara pembelian paling berbaloi pernah dilakukan Sir Alex. Ada diantara
pemain-pemain yang saya sebutkan ini sebelum mereka tiba di Old Trafford sudah
diawasi Sir Alex dan pasukan pemantaunya selama berbulan-bulan hingga akhirnya
tawaran diberikan kepada kelab asal untuk membolehkan mereka menyarung jersi
United.
Bagaimanapun tidak semua pemain yang Sir Alex inginkan
berjaya beliau tandatangani dan bukan sedikit juga pemain yang menolak untuk
berhijrah ke Old Trafford biarpun United antara kelab terbesar di dunia dan
dikendalikan pula oleh seorang pengurus berjaya seperti beliau. Inilah antara
perkara yang dikesalkan Sir Alex sepanjang lebih dua dekad beliau mengendalikan
United dan baru-baru ini beliau mendedahkan senarai pemain-pemain yang beliau
ingin tandatangani tetapi gagal kerana mereka memilih destinasi lain berbanding
berhijrah ke Old Trafford. Siapakah pemain-pemain yang beliau maksudkan?
Berikut adalah senarai sepuluh pemain yang gagal ditandatangani Sir Alex
walaupun beliau cukup berminat menjadikan mereka sebahagian dari anggota The
Red Devils:
Paul Gascoigne
Gazza antara salah seorang pemain berdarah Inggeris yang
memiliki bakat hebat pernah disaksikan dan beliau juga hampir sahaja menyertai
United. Skill individu menarik yang dimiliki Gazza menyebabkan pemain
itu berada dalam radar buruan United malah kelab juga sudahpun memajukan
tawaran rasmi kepada Newcastle United bagi mendapatkan khidmatnya. Walau
bagaimanapun bukan hanya United sahaja yang berminat mendapatkan khidmat Gazza
kerana selepas itu Tottenham Hotspurs menyertai saingan bersama kontrak yang
lebih lumayan. Dengan tawaran gaji yang tinggi disamping tambahan kemudahan
lain seperti rumah dan kereta untuk kedua ibubapanya menyebabkan Gazza akhirnya
memilih White Hart Lane sebagai destinasi beliau selepas meninggalkan St James
Park. Sir Alex pernah beberapa kali mengatakan bahawa kegagalan membawa Gazza
ke Old Trafford antara perkara yang masih beliau kesalkan hingga ke hari ini.
Alan Shearer
Tidak syak lagi bahawa Alan Shearer antara penyerang
terbaik pernah dilahirkan England jadi tidak hairanlah juga ketika zaman
kemuncaknya beliau antara pemain yang cukup diminati Sir Alex. Walau
bagaimanapun ketika peluang untuk Shearer menjulang pelbagai trofi kejuaraan
bersama United terbuka luas, beliau sebaliknya menolak perpindahan ke Old
Trafford, bukan sekali malah dua kali. Tawaran pertama dari Sir Alex datang
ketika Shearer masih bersama Southampton tetapi beliau sebaliknya memilih
menyertai Blackburn Rovers pada musim panas 1992. Selepas kontrak empat
tahunnya bersama Rovers berakhir, Shearer sekali lagi menolak tawaran Sir Alex
di mana kali ini beliau memilih Newcastle United pula sebagai kelab baharunya.
Mengingatkan bahawa United ketika itu berada di puncak dan sedang mendominasi
Liga Perdana, tindakan Shearer menolak tawaran yang dilakukan Sir Alex sebaik
tamatnya kempen Euro 96 lebih mengejutkan. Sepanjang tempoh sepuluh tahun Shearer
menyertai The Magpies (1996-2006), United yang beliau tolak berjaya
menjulang kejuaraan liga sebanyak lima kali, dua kejuaraan Piala FA, satu
kejuaraan Piala Liga dan paling hebat tentunya trofi Liga Juara-Juara pada
1999. Bagaimana pula nasib Shearer di St James Park? Sepanjang tempoh sepuluh
tahun di sana, Shearer hanya berjaya membantu The Magpies menamatkan
saingan liga di tangga kedua pada musim 1996-97 dan finalis Piala FA sebanyak
dua kali (1998 dan 99).
Ronaldinho
Saat Sir Alex tercari-cari pemain tengah kreatif dengan
skill memukau, beliau melihat Ronaldinho yang ketika itu bermain untuk Paris St
Germain adalah pilihan terbaik. Pada usia 20 tahun, Ronaldinho antara pemain
berbakat yang menjadi perhatian dunia sejak berpindah ke Eropah dari Gremio
pada 2001. Ronaldinho adalah bakat hebat dunia bolasepak ketika itu jadi tidak
hairanlah jika mana-mana penyokong United begitu teruja menanti apa kesudahannya
spekulasi perpindahan beliau ke Old Trafford. Bagaimanapun pemburuan Sir Alex
ke atas pemain berbakat Brazil itu berakhir selepas kelab gagal menandingi
tawaran lebih lumayan yang dikemukakan oleh Barcelona. Akhirnya sepertimana
yang anda tahu dengan bakat hebat yang dimilikinya, Ronaldinho mengecap berbagai
kejayaan sepanjang lima musim beliau di Nou Camp selain berjaya memenangi
anugerah Balon d’Or pada 2005.
Michael Essien
Sebelum menyertai Chelsea, pemain antarabangsa Ghana ini
yang menjadikan Roy Keane sebagai idola beliau sebenarnya hampir sahaja
menyertai United. Pada usia 17 tahun, Essien pernah menjalani `trial' di
Old Trafford namun beliau akhirnya dihantar pulang kerana Sir Alex berpendapat
tubuh Essien terlalu kecil untuk bermain di Liga Perdana. Ironinya, ketika Sir
Alex sedang tercari-cari pemain yang mampu mengisi kekosongan ditinggalkan
Keane, nama Essien tiba-tiba muncul kerana prestasi bagus yang beliau pamerkan di
bumi Perancis bersama Olympique Lyon. Bagaimanapun, mungkin disebabkan `patah
hati' kerana dirinya pernah ditolak, Essien akhirnya memilih menyertai Chelsea
pada musim panas 2005. Bersama The Blues, Essien memenangi kejuaraan
liga sebanyak dua kali, empat kali Piala FA, sekali Piala Liga dan Perisai
Komuniti hinggalah kemuncaknya saat Chelsea menjulang trofi Liga Juara-Juara
buat pertama kali pada 2012.
Petr Cech
Selepas berakhirnya era Peter Schmeichel sebagai tembok
kebal di gawang United, Sir Alex berdepan kesukaran mencari pengganti The
Great Dane. Bermula dengan Massimo Taibi, Mark Bosnich, Fabien Barthez,
Andy Goram, Roy Carroll, Raymond Van der Gouw, Tim Howard hinggalah akhirnya
Edwin Van der Sar tiba di Old Trafford dengan tangan emasnya. Sebelum ketibaan
Van der Sar pada 2005, Sir Alex pernah cuba merisik Cech yang pada ketika itu
bermain untuk Stade Rennes berikutan prestasi turun naik dipamerkan Barthez. Pada
2002, tanpa berselindung, Sir Alex mengakui bahawa beliau terbang ke Perancis
bagi memantau aksi penjaga gol itu secara langsung. Bagaimanapun Cech yang
ketika itu baru berusia 20 tahun dianggap terlalu mentah untuk diberikan tugas
mengawal gawang United apatah lagi untuk dijadikan pengganti kepada Schmeichel.
Cech kemudiannya menyertai Chelsea pada 2004 di mana beliau akhirnya
membuktikan kemampuannya di Stamford Bridge dengan muncul antara penjaga gol
terbaik di Liga Perdana.
Arjen Robben
Penghijrahan David Beckham ke Santiago Bernabeu
sebenarnya meninggalkan kesan bukan sedikit kepada United dan Sir Alex.
Walaupun selepas itu beliau berjaya mendapatkan Cristiano Ronaldo, Sir Alex
juga sebenarnya pernah berusaha membawa Arjen Robben ke Old Trafford sebagai
salah satu opsyen selepas beliau kehilangan Beckham. Dalam usaha memikat
Robben, United pernah menawarkan lawatan di Theatre of Dreams kepada
pemain itu dan ketika perjanjian hampir berjaya di realisasikan, muncul sebuah
kelab kaya baharu dari Stamford Bridge menawarkan tawaran lebih lumayan kepada
pemain itu. Akhirnya seperti yang kita tahu, Robben memilih Chelsea berbanding
United dan beliau muncul antara pemain penting yang berjaya membantu The
Blues menang kejuaraan liga dua musim berturut-turut.
Kaka
Pendedahan Kaka bahawa Sir Alex pernah cuba mendapatkan
khidmat beliau mungkin sedikit mengejutkan. Lebih daripada itu, Kaka juga
mendedahkan bahawa bukan hanya beliau, tetapi adiknya, Digao yang bermain di
posisi pertahanan turut berada dalam radar buruan Sir Alex. Minat Sir Alex
terhadap Kaka bermula semasa peringkat awal kariernya bersama AC Milan tetapi
bekas pemain tengah Brazil ini lebih memilih untuk terus kekal di San Siro.
Bercakap tentang Kaka, sebagai penyokong United sudah tentu saya tidak akan
pernah melupakan bagaimana pemain ini memainkan peranan besar ketika
menyingkirkan United di peringkat separuh akhir Liga Juara-Juara musim 2006-07.
Pada 2012 ketika kariernya bersama Real Madrid berdepan detik suram, United
sekali lagi dikaitkan dengan Kaka tetapi saya menganggap berita itu sekadar
spekulasi untuk melariskan jualan akhbar.
Fernando Torres
Lama sebelum Fernando Torres menyertai Liverpool, United
sebenarnya terlebih dahulu memantau perkembangan El Nino ketika beliau
memperagakan ketajamannya bersama Atletico Madrid. Sir Alex juga mendedahkan
bahawa beliau sanggup terbang ke Sepanyol bagi memantau aksi Torres secara
langsung sejak pemain ini masih berusia 17 tahun. Pada usia 20 tahun, Torres
menjaringkan 19 gol dari 35 penampilan La Liga untuk Atletico sekaligus kelibat
pemain ini mula menarik minat kelab-kelab utama Eropah termasuk United. Ketika
spekulasi bertiup kencang mengatakan bahawa United bakal membawa El Nino beraksi
di Old Trafford, saya antara yang begitu teruja menanti perjanjian ini segera
dimuktamadkan. Bagaimanapun akhirnya, Sir Alex melepaskan peluang terbaik
mendapatkan salah seorang penggempur berbisa di Eropah ketika itu apabila
Torres memilih untuk berpindah ke Anfield pada 2007. Agak menghairankan selepas
memantau aksi pemain ini selama bertahun-tahun, Sir Alex melepaskan Torres
dengan mudah kepada Liverpool yang juga merupakan seteru abadi mereka. Cuba
bayangkan bagaimana tajamnya jentera pemusnah United sekiranya El Nino dan
Wazza mampu digandingkan bersama ketika itu.
Aaron Ramsey
Pemain yang pernah berdepan mimpi ngeri akibat terjahan
keras yang dilakukan Ryan Shawcross pada 2010 hingga menyebabkan beliau patah
kaki dan terpaksa berehat lebih setahun. Mungkin disebabkan masih trauma akibat
kecederaan serius itu, prestasi Ramsey di padang turut terjejas selepas beliau
pulih dan kembali bermain. Musim lalu, Ramsey seolah-olah seperti dilahirkan
kembali menerusi prestasi baik yang dipamerkannya hingga membolehkan Arsenal
muncul antara pencabar serius kejuaraan liga. Ketika namanya disebut-sebut
antara calon pemain terbaik musim lalu, kecederaan semasa perlawanan Boxing
Day memaksa Ramsey sekali lagi terpaksa berehat panjang. Pada 2008, Ramsey
sebenarnya cuma selangkah menyertai United tetapi pujukan Arsene Wenger selain
tertarik dengan kemampuan pengendali itu dalam menggilap bakat-bakat muda
menyebabkan Ramsey memilih Arsenal sebagai kelab baharunya. Berita tentang
kesepakatan antara Cardiff City dan Manchester United pada 2008 berkaitan
perpindahan Ramsey juga masih ada hingga ke hari ini, dan anda boleh `capai' di
laman rasmi United (manutd.com).
Gareth Bale
Selain Alan Shearer, United juga dua kali berdepan
kegagalan ketika mereka mahu mendapatkan khidmat Bale. Bagaimanapun situasi
Bale berbeza dengan Shearer yang secara peribadi menolak tawaran Sir Alex
kerana punca kegagalan mendapatkan khidmat pemain Wales ini lebih kepada faktor
kewangan. Ketika Bale masih berusia 17 tahun, Sir Alex pernah cuba merekrut
pemain ini namun sama seperti apa yang berlaku ke atas Paul Gascoigne,
Tottenham Hotspurs sekali lagi datang dengan tawaran yang lebih tinggi. Minat
Sir Alex terhadap Bale kemudiannya diteruskan pula oleh David Moyes namun
faktor kewangan sekali lagi menjadi penghalang. Perlumbaan mendapatkan khidmat
Bale tamat apabila Real Madrid akhirnya berjaya mendaratkan pemain ini di
Santiago Bernabeu menerusi pelaburan besar sebanyak 86 juta Pound yang mereka
lakukan, sekaligus mencatatkan rekod dunia yang baharu.
Glory Glory Manchester United!!! – A.J
Tiada ulasan:
Catat Ulasan