GRIEZZY...DARI `BAKAT TERBUANG’ KEPADA `PEMBUNUH BARCELONA’ DAN KINI MENJADI BURUAN UNITED

Sejak akhir-akhir ini rata-rata penyokong Manchester United teruja memperkatakan tentang kemungkinan kelab mendapatkan khidmat Antoine Griezmann menerusi satu lagi pembelian sensasi yang bakal mereka lakukan pada musim panas nanti. Siapa yang tidak teruja bila bercakap tentang Griezmann, penjaring 22 gol untuk Atletico Madrid musim lalu di La Liga selain tersenarai dalam tiga pencalonan akhir Anugerah Pemain Terbaik FIFA 2016.

Dua gol yang dijaringkan Griezmann ke gawang Barcelona pada aksi suku akhir ke dua Liga Juara-Juara musim lalu menyebabkan beliau diberikan gelaran `Si Pembunuh Barcelona’. Musim lalu boleh dianggap musim terbaik Griezmann sejak beliau menyertai Atletico Madrid pada 2014, ditambah pula dengan kejayaan beliau membantu Perancis mara ke final kejohanan Euro 2016.

Dengan ketinggian cuma 1.75m dan berat 72kg, Griezmann antara `pemain kecil’ di atas padang tetapi kekurangan dari segi saiz fizikal diimbangi beliau menerusi kemampuan teknik dan skill yang cukup bagus. Kerana saiz fizikalnya yang kecil jugalah permohonan beliau untuk menjalani trial bersama kelab-kelab di Perancis ketika zaman remajanya ditolak satu persatu.

Sehingga beliau berusia 14 tahun, Griezmann masih bermain untuk kelab tempatan di bandar kelahirannya Macon, Perancis. Bagaimanapun dalam satu kejohanan peringkat remaja yang dianjurkan Paris St Germain, bakat Griezmann berjaya di kesan Eric Olhats, pencari bakat Real Sociedad yang menawarkan tempat untuknya menjalani trial di San Sebastian.

Selepas menjalani dua sesi trial, akhirnya beliau diterima menyertai akademi Sociedad pada 2005, dan dari situ bermulalah karier Griezmann di Sepanyol. Empat tahun mengasah bakat di akademi Sociedad, Griezmann akhirnya diserapkan ke dalam skuad utama pada 2009. Musim pertamanya bersama skuad senior, Griezmann berjaya membantu Sociedad muncul juara Segunda Division sekaligus layak beraksi di La Liga musim berikutnya (2010-11).

Lima musim menyarung jersi Sociedad, Griezmann ditandatangani Atletico Madrid pada 2014 bagi menggantikan tempat Diego Costa yang berhijrah ke Stamford Bridge. Musim pertamanya di Vincente Calderon, Griezmann tampil gemilang menerusi 22 gol yang dijaringkannya dari 37 penampilan liga sekaligus membolehkan beliau tersenarai dalam La Liga Team of The Year (musim 2014-15).

Menerusi statistik yang dikeluarkan Whoscored, Griezmann menjaringkan lapan gol dari tujuh penampilan ketika Diego Simeone meletakkan beliau selaku penyerang tengah. Dibantu dengan mobiliti tinggi, kepantasan, bijak mencari ruang dan teknik gelecekan yang bagus, Griezmann sering mendatangkan bahaya kepada pertahanan lawan setiap kali bola berada di kakinya.

Jika dahulunya bakat Griezmann ditolak kelab-kelab Perancis atas alasan beliau bertubuh kecil, kini `Si Pembunuh Barcelona’ itu dipuja seluruh dunia bukan kerana kekuatan fizikal tetapi kerana bakat dan tekniknya. Di kejohanan Euro 2016 yang dilangsungkan di negara kelahirannya, Griezmann muncul penjaring terbanyak menerusi enam gol yang dihasilkan selain turut dinobatkan sebagai pemain terbaik kejohanan.

Catatan 32 gol dari 54 penampilan dalam semua kejohanan untuk Atletico musim lalu adalah pencapaian yang boleh dianggap luar biasa bagi seorang pemain yang bakatnya pernah diremehkan di negaranya sendiri. Gabungan teknik, kekuatan kaki kiri dan kanan serta gaya bolasepak Perancis dan Sepanyol yang meresap dalam karakter permainannya, Griezmann berjaya membina reputasi selaku antara penggempur digeruni di La Liga selain Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo.

Sama ada ketika bersama skuad kebangsaan atau ketika bermain untuk Atletico, Griezmann boleh bertindak sebagai penyerang tengah ataupun bergerak dari sebelah tepi sebagai pemain sayap kanan dan kiri. Bagaimanapun posisi kegemaran beliau ialah sebagai penyerang tengah kerana menurut Griezmann di posisi tersebut beliau memiliki lebih banyak ruang untuk menjaringkan gol.

Pemain bertubuh kecil tetapi menurut Diego Simeone `dia selalu tahu bila masa yang sesuai untuk menyakiti lawannya’. Griezmann tidak memiliki fizikal setegap Diego Costa, penyerang yang beliau gantikan di Vincente Calderon tetapi berbekalkan kepantasan, kepintaran, bijak menghidu peluang terhidang serta tipu muslihat menerusi gerakan kaki kanan dan kirinya beliau gunakan sepenuhnya untuk menghukum lawan.

Bagaimanapun tetap ada perdebatan sama ada fizikal Griezmann yang `kurus kering’ mampu menangani corak permainan keras di Liga Perdana jika segala spekulasi yang bertiup kencang tentang kemungkinan beliau menyertai United menjadi kenyataan.Tidak salah untuk berasa bimbang tetapi jika anda imbas kembali senarai pemain-pemain bertubuh kurus/kecil yang pernah dan masih beraksi di Liga Perdana, kebimbangan tersebut sepatutnya terhapus.

Gianfranco Zola, cuma memiliki ketinggian 1.65m tetapi pernah memukau kita menerusi kelincahannya. David Silva yang ketinggiannya kurang 5cm berbanding Griezmann antara pemain tengah yang saya kagumi biarpun beliau bermain untuk `jiran yang bising’ kita. Manakala Aaron Lennon pula sering menghadirkan rasa cemas kepada saya bila bola berada dikakinya setiap kali United dan Spurs bertemu dulu.

Ryan Giggs juga begitu kerana lagenda hidup United ini bukanlah pemain yang tegap tetapi kelincahan serta kawalan bola menarik yang dimiliki beliau sentiasa menghadirkan ancaman dan rasa gerun kepada pertahanan lawan ketika zaman mudanya. Jadi saya optimis, Griezmann juga mampu melakukannya di Liga Perdana selepas impak yang diciptanya di La Liga bersama Atletico Madrid.

Musim panas nanti merupakan tempoh penting bagi karier Griezmann sama ada beliau mahu memutuskan untuk terus kekal di Vincente Calderon atau mencari cabaran baharu. Adakah musim depan kita bakal menyaksikan seorang lagi warga Perancis menyarung jersi United selepas Anthony Martial, Paul Pogba, Morgan Schneiderlin dan pendahulu-pendahulu sebelumnya?

Sebelum perkara itu berlaku, kita juga perlu sedar bahawa bukan mudah mahu memindahkan Griezmann dari Vincente Calderon atau memaksa beliau berpaling tadah dari Diego Simeone. Wang bukan masalah besar bagi United jika kelab memang serius mahu memancing Griezmann. Masalah terbesar ialah bagaimana mahu memujuk pemain ini supaya rela berpisah dengan mentornya, Simeone.

Simeone ialah alasan mengapa Griezmann tetap kekal bersama Atletico meskipun musim panas lalu ada tawaran dari Paris St Germain untuk membawa beliau pulang ke Perancis. Selepas menolak tawaran PSG, Griezmann menegaskan bahawa salah satu sebab yang boleh membuatkan beliau berfikir untuk berpindah ialah jika Simeone menyertai Paris St Germain atau kelab lain.

Menyaksikan bagaimana United bergelut dalam usaha mereka menembusi pintu gol lawan musim ini, kita mungkin sudah boleh meramalkan rancangan pembelian yang bakal dilakukan Mourinho musim panas nanti. Salah satu posisi yang pasti akan diperkuatkan beliau ialah barisan serangannya. Adakah Griezmann jalan penyelesaian kepada ketumpulan jentera serangan United? Kita nantikan sahaja apa yang bakal dilakukan Mourinho sebaik musim ini berakhir.

Griezmann bukan lagi remaja kurus kering tetapi beliau kini memiliki reputasi sebagai `Si Pembunuh Barcelona’, bukan juga `Si Pemalu’ yang rendah diri tetapi kini antara pemain yang paling menarik untuk disaksikan aksinya di atas padang. Pasti menarik bukan jika nantinya kita dapat melihat selebrasi-selebrasi `hotline bling’-nya dengan jersi nombor 7 United setiap kali beliau berjaya menembusi pintu gol lawan. Semoga hal itu bakal menjadi kenyataan...Glory Glory Manchester United!!!