PREVIEW: NAGELSMANN DATANG DENGAN REPUTASI...TAPI KUNCI PERLAWANAN DI TANGAN SOLSKJAER

 

Mereka datang ke Old Trafford dengan reputasi selaku pendahulu serta catatan rekod tanpa kalah dalam saingan Bundesliga dari lima perlawanan. Sebelum pertembungan antara Manchester United dan RB Leipzig ini berlangsung, hanya Bayern Leverkusen satu-satunya pasukan yang berjaya mencalarkan rekod kemenangan 100% barisan kendalian Julian Negelsmann itu apabila kedua-dua pasukan terikat dengan keputusan seri (1-1) dalam aksi yang dilangsungkan pada 26 September lalu.

 

Musim lalu RB Leipzig antara empat pasukan yang berjaya mara ke peringkat separuh akhir sebelum perjalanan epik mereka disekat Paris St Germain. Musim ini, sepertimana United, mereka juga memulakan aksi Kumpulan H Liga Juara-Juara dengan catatan kemenangan selepas menewaskan Istanbul Basaksehir (2-0) di Red Bul Arena. Melihat kepada prestasi terkini, memang wajarlah sebelum perlawanan Nagelsmann melaungkan amaran bahawa mereka datang ke Old Trafford berbekalkan misi untuk menang.

 

Pemegang Kunci Perlawanan

 

Di atas kertas segala aspek nampaknya menyebelahi Nagelsmann berbanding Ole Gunnar Solskjaer. Di Hoffenheim beliau mengubah skuad bergelar Die Kraichgauer itu dari kesebelasan yang sering bergelut di zon penyingkiran kepada kesebelasan yang bersaing untuk slot ke Liga Juara-Juara. Di Red Bull Arena pula, sentuhan magis Nagelsmann menyaksikan Leipzig cuma tewas tujuh kali dari 54 perlawanan di bawah kendalian beliau.

 

Berbanding Leipzig, United pula sekadar berada di tangga ke-15 liga selepas mereka memungut tujuh mata dari lima aksi setakat ini. Jika diambilkira bahawa ini merupakan musim penuh kedua Solskjaer selaku pengendali di Old Trafford, beliau sepatutnya boleh menjadikan United kesebelasan yang lebih baik berbanding apa yang anda lihat sekarang. Di bawah kendalian beliau, United mencatatkan purata 1.79 mata, 1.80 gol dan 1.10 bolos per perlawanan.

 

Bagaimanapun segala kelebihan di atas kertas milik Nagelsmann tidak berguna ketika aksi sebenar berlangsung di atas padang. Jika sebelum perlawanan beliau begitu optimis bahawa kesebelasannya bakal pulang semula ke Jerman dengan sebuah senyuman, hakikatnya di akhir perlawanan ialah Old Trafford umpama neraka buat pendahulu Bundesliga itu.

 

Menyaksikan pintu gol skuadnya bolos lima kali tentulah sesuatu yang tidak pernah difikirkan Nagelsmann, tetapi itulah realiti bolasepak. Tiada salahnya dengan strategi `counterpressing’ yang digunakan kebanyakkan pengurus bolasepak moden ketika ini dan Nagelsmann tidak terkecuali. Bagaimanapun `pemegang kunci perlawanan’ ialah Solskjaer menerusi tindakan bijak beliau memasukkan Marcus Rashford di pertengahan babak kedua.

 

Hasilnya selepas 13 minit Rashford dimasukkan, United menambah empat gol lagi menerusi hatrik yang dijaringkan beliau (minit ke-76, 78 dan 90+2) manakala satu lagi gol dijaringkan Anthony Martial menerusi sepakan penalti (minit ke-86). Tiga gol yang dijaringkan Rashford dalam perlawanan ini menyaksikan beliau muncul pemain kedua United selepas Solskjaer yang berjaya menjaringkan hatrik selaku pemain gantian. Untuk rekod, Solskjaer melakukannya ketika berdepan Nottingham Forest pada Februari 1999.

 

Sepertimana yang saya sebutkan tadi, Solskjaer berjaya mengatasi strategi `counterpressing’ Nagelsmann dan keluar sebagai pemenang kerana beliau memegang `kunci perlawanan’ menerusi keberadaan Marcus Rashford. Selain daripada itu jangan lupakan sumbangan Bruno Fernandes yang mengubah `wajah’ jentera tengah United selepas beliau masuk menggantikan Donny Van de Beek di minit ke-68.

 

Jika Rashford dinamakan selaku pemain terbaik perlawanan menerusi hatrik yang dihasilkannya, kehadiran Bruno pula menyaksikan United secara tiba-tiba menguasai bola di bahagian tengah, sesuatu yang gagal dilakukan mereka sepanjang 68 minit aksi berlangsung. Satu lagi bantuan gol yang diciptanya menyaksikan Bruno sudah mengumpul 12 assist sejak melakukan debut untuk United pada Februari lalu, jumlah terbanyak berbanding mana-mana pemain United setakat ini.

 

Memang Begitu Cara Mason

 

Selain dari hatrik yang disumbangkan Rashford, salah satu momen yang menjadi sorotan dalam perlawanan ini ialah gol jaringan pertama United yang disumbangkan Mason Greenwood. Bagi anda yang sering menyaksikan Mason bermain, cara beliau menjaringkan gol tersebut bukanlah terlalu asing. Gol itu tampak mudah disempurnakan Mason tetapi gol itu juga adalah bukti efisiensi tinggi yang dimiliki penggempur muda itu dalam menyudahkan peluang.

 

Mengulas tentang perkara tersebut, Solskjaer berkata, “Dia pada kebiasaannya menjaringkan gol menerusi percubaan pertama. Dia sangat efisien di depan gawang, finisher yang bagus dan saya sangat berpuashati dengan penampilannya. Masa yang tepat ketika dia melakukan larian, sambil dibantu umpanan berkualiti dari Pogba hinggakan saya tidak pasti adakah dia offside atau tidak. Selepas itu pengadil melakukan keputusan yang sangat penting buat kami.

 

Simpati Untuk Dayot?

 

Salah satu daya tarikan dalam perlawanan ini ialah sosok pemain pertahanan kental milik Leipzig. Siapa lagi jika bukan Dayot Upamecano. Dayot saya anggap pertahanan tengah serba lengkap bukan sahaja menerusi kemampuan beliau ketika bertahan tetapi juga dalam situasi ofensif. Lihat sahaja apa yang beliau lakukan hampir sepanjang perlawanan, apabila kelibatnya sering kelihatan naik ke atas bagi melakukan build up.

 

Sesuai dengan peranannya sebagai pertahanan tengah, Dayot dianugerahkan dengan postur tubuh yang tegap serta sukar buat mana-mana penyerang lawan menewaskannya dalam situasi satu lawan satu. Agak tidak adil selepas melihat prestasi `hampir sempurna’ yang dipamerkannya sepanjang tempoh 73 minit, benteng Leipzig yang diketuai beliau kemudiannya bolos empat gol hanya dalam tempoh 16 minit terakhir permainan.

 

Back Four Yang Kambali Solid

 

Salah satu kesan positif yang dapat anda lihat dalam perlawanan ini ialah kemampuan barisan pemain di benteng pertahanan menyerap setiap asakan yang dilakukan lawan. Meskipun di babak pertama, United kelihatan seperti sukar menguasai bola tetapi benteng pertahanan mereka sangat berdisiplin ketika bertahan terutamanya dalam menangani ancaman yang datang dari bek sisi lawan menerusi keberadaan Angelino dan Benjamin Henrichs.

 

Meskipun mereka menguasai bola sepanjang babak pertama, jentera tengah Leipzig berdepan kesukaran membekalkan hantaran-hantaran kepada rakan di barisan hadapan. Untuk itu kredit juga wajar diberikan kepada Fred yang peranan beliau sepanjang permainan lebih cenderung untuk bertahan bagi memberikan lebih sokongan kepada Nemanja Matic dan perlindungan tambahan kepada rakan di barisan belakang.

 

Penutup

 

Selepas undian peringkat kumpulan dilangsungkan pada 1 Oktober lalu, ramai pihak mengatakan bahawa Kumpulan H merupakan `kumpulan maut’ kerana di dalamnya ada finalis dan semi finalis edisi musim lalu. Melihat kepada prestasi United di awal musim, ramai juga pihak yang agak sinikal bila bercakap tentang peluang mereka lolos ke peringkat kalah mati.

 

Pada awalnya kita juga agak bimbang bila memikirkan tentang peluang United untuk bersaing dengan kesebelasan seperti PSG dan Leipzig. Bagaimanapun sikap sinikal itu kini sudah beransur-ansur berubah menjadi optimis hasil dari dua kemenangan awal yang diraih barisan kendalian Solskjaer.

 

Paling menarik kedua-dua kemenangan itu diraih mereka ke atas kesebelasan yang pada awalnya diletakkan sebagai pilihan untuk mara ke pusingan kalah mati. Apa yang paling penting ialah kemenangan ke atas PSG dan Leipzig ini juga dicapai United bukan menerusi corak permainan pragmatis, tetapi menerusi pendekatan permainan yang terbuka yang diterapkan Solskjaer.

 

Melihat kepada pencapaian United di pentas Eropah setakat ini, langsung tidak menggambarkan bahawa mereka kini sedang menghuni tangga ke-15 carta liga. Dua tugas besar menanti Solskjaer selepas tamat aksi ini, iaitu melonjakkan kedudukan skuadnya dalam carta liga dan mereplikasikan prestasi terpuji mereka di Liga Juara-Juara ke pentas domestik pula. Glory Glory Manchester United!!!