TUGAS BERAT YANG BAKAL MENANTI CAVANI

 

Ada perasaan bercampur baur selepas Manchester United mengumumkan secara rasmi bahawa mereka berjaya mendapatkan khidmat Edinson Cavani secara percuma. Selama berbulan-bulan kita didendangkan dengan cerita-cerita tentang saga perpindahan Jadon Sancho ke Old Trafford, tetapi akhirnya kelab mengambil `langkah ke belakang’ dengan menandatangani pemain veteran seperti Cavani untuk dipertaruhkan di jentera serangan mereka.

 

Anda boleh mengambil sikap skeptikal atau sinikal dengan keputusan kelab merekrut pemain veteran seperti Cavani, tetapi secara peribadi impian saya yang mahu melihat United menandatangani seorang penyerang tengah tulen (secara tetap) akhirnya tercapai. Umur cumalah angka kerana pemain seperti Zlatan Ibrahimovic, Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo sudah membuktikan bahawa mereka masih mampu beraksi di peringkat tertinggi meskipun usia masing-masing sudah melepasi angka 30 an.

 

Jangan lupakan juga bahawa legenda United seperti Ryan Giggs dan Paul Scholes berjaya membantu kelab menjulang kejuaraan liga ketika usia masing-masing sudah pun mencecah angka 37 dan 38 tahun. Umur bukanlah satu isu yang terlalu besar kerana saya percaya Cavani masih bertenaga dan memiliki motivasi yang cukup tinggi untuk bermain di liga-liga utama Eropah, manakala United pula adalah lembaran baharu dalam karier beliau.

 

Bagaimanapun tetap ada keraguan memandangkan United sendiri pernah berdepan kegagalan dengan pemain-pemain yang berasal dari benua Amerika Latin. Kleberson, Juan Sebastian Veron, Diego Forlan, Radamel Falcao, Alexis Sanchez dan Angel Di Maria antara pemain yang saya maksudkan. Di era kemuncaknya, ketajaman Cavani dalam menyempurnakan peluang menyaksikan beliau muncul penjaring terbanyak di Itali (2012/13) dan Perancis (2016/17 dan 2017/18).

 

Dan sebagai seorang penyerang yang sangat berpengalaman, kehadiran Cavani diharap mampu menjadikan jentera serangan United lebih tajam. Meskipun Solskjaer cuba membina semula United berteraskan kekuatan pemain-pemain muda, namun sosok Cavani yang berjaya menjaringkan 200 gol dari 301 penampilan untuk Paris St Germain dalam semua peringkat kejohanan adalah tarikan yang tidak boleh dilepaskan begitu sahaja. Apatah lagi United tidak perlu membayar kepada mana-mana kelab untuk mendapatkan khidmat beliau.

 

Kedatangan Cavani bermakna Odion Ighalo akan kembali semula ke China dan sudah tentu juga perubahan strategi akan berlaku. Apa yang dilakukan Solskjaer selama ini kepada barisan hadapan United ialah meletakkan trio Anthony Martial, Mason Greenwood dan Marcus Rashford bagi memburu gol. Dengan adanya Cavani, besar kemungkinan Martial terpaksa dikorbankan bagi memberi laluan kepada penggempur Uruguay itu berperanan sebagai penyerang tengah, manakala Mason dan Rashford akan bergerak di kiri dan kanan.

 

Kedatangan Cavani juga bermakna, United kini memiliki opsyen tambahan ketika menyerang, sama ada mereka mahu memberikan tekanan kepada benteng pertahanan lawan menerusi gerakan dari sisi kanan dan kiri atau melakukan hantaran terus kepada Cavani di bahagian tengah. Dengan ketinggian 1.84 meter serta postur tubuh yang tegap, Cavani juga sebenarnya mampu memberikan cabaran kepada benteng pertahanan lawan menerusi duel-duel bola tinggi.

 

Kehadiran Cavani bukan sahaja memberikan energy tambahan kepada jentera serangan United, tetapi apa yang lebih penting ialah kemampuan beliau menjaringkan gol dalam pelbagai sudut dan situasi. Selepas kekalahan besar kepada Spurs tempohari, kedatangan Cavani pada detik-detik akhir sebelum jendela perpindahan pemain ditutup setidak-tidaknya mengubat sedikit kelukaan penyokong-penyokong United.

 

Mungkinkah Cavani bakal menjadi jawaban kepada ketumpulan jentera serangan United yang cuma mampu melepaskan lima percubaan ketika berdepan Spurs tempohari? Menurut Tim Vickery yang juga merupakan pakar bolasepak Amerika Latin, United melakukan langkah yang tepat dengan merekrut Cavani biarpun kelab berdepan risiko atas faktor usia penggempur itu yang bukan lagi muda.

 

“Tidak diragukan lagi bahawa Edinson Cavani adalah penyerang yang memiliki kelas tersendiri. Anda boleh mengungkit tentang usianya tetapi dia sudah menjaringkan banyak gol untuk PSG dan Napoli. Jangan lupakan bahawa dia juga sudah menjaringkan 50 gol untuk Uruguay”, kata Vickery. Corak permainan Cavani sebenarnya ada sedikit percampuran antara gaya penyerang moden dan tradisional. Anda boleh labelkan Cavani sebagai `baka poacher’ kerana naluri semulajadinya dan sangat klinikal ketika berada di dalam petak penalti lawan.

 

Bagaimanapun berbanding `baka poacher’, Cavani ketika era kemuncaknya saya anggap antara penggempur sempurna dalam dunia bolasepak moden. Memiliki kelajuan, mampu mencabar mana-mana pertahanan lawan dalam duel bola tinggi, memiliki teknik kawalan bola yang bagus, tajam dalam menyudahkan peluang serta mampu memberikan bantuan gol kepada rakan-rakan sepasukan. Paling menarik adakalanya beliau juga cenderung turun sedikit ke bawah untuk menerima bola sebelum melakukan gerakan.

 

Bagi Andy Cole yang juga merupakan bekas penggempur United dan pemenang medal kejuaraan treble pada 1999, beliau menganggap kehadiran Cavani bakal memberikan impak positif untuk skuad The Red Devils. Jika ramai pihak meramalkan kedatangan Cavani bakal membuatkan Martial tersisih, Cole pula mengatakan bahawa adanya Cavani di barisan hadapan bakal meringankan lagi beban yang dipikul Martial selaku penggempur utama sebelum ini.

 

“Anthony Martial masih seorang pemain yang mentah. Dia masih lagi dalam proses pembelajaran. Kita semua tahu tugas Martial sebagai seorang penyerang, tetapi masalahnya dia tidak konsisten. Bagi penyokong United pula mereka mahu melihat Martial konsisten setiap minggu. Jadi sekarang mereka mahukan seorang penyerang yang sudah terbukti prestasinya. Faktor itu ada pada Cavani”, kata Cole kepada Talksport.

 

Di Old Trafford, Cavani diberikan penghormatan untuk memakai jersi ikonik milik United, iaitu jersi `nombor 7’, sekaligus meletakkan beliau selaku pemain kesembilan United yang memakai jersi tersebut dalam tempoh 27 tahun sejak Liga Perdana memperkenalkan peraturan nombor skuad pada musim 1993/94. George Best, Bryan Robson, Eric Cantona, David Beckham dan Cristiano Ronaldo antara nama agung yang pernah diberikan penghormatan untuk memakai jersi nombor 7 United.

.

Selepas Ronaldo menyertai Real Madrid, jersi nombor 7 United semakin hilang `keramatnya’, malah pewaris jersi tersebut selepas pemergian Ronaldo hanya membuatkan penyokong United `panas hati’. Antusiasme dan optimisme Cavani memang cukup tinggi selepas beliau disahkan secara rasmi sebagai pemain United, tetapi tugas besar yang digalas beliau selepas ini bukan sahaja menjadikan jentera serangan United lebih tajam, tetapi juga meletakkan kembali `keramat’ jersi nombor 7 ke tempat sepatutnya. Mampukah Cavani menjadi seperti Best, Robson, Cantona, Beckham dan Ronaldo atau setaraf Michael Owen, Memphis Depay, Angel Di Maria dan Alexis Sanchez? Glory Glory Manchester United!!!