TIADA RUNGUTAN, TIADA SESALAN

Berakhir sudah misi Manchester United di pentas Liga Juara-Juara musim ini selepas anak-anak buah David Moyes tewas kepada Bayern Munich di peringkat suku akhir menerusi aggregat 2-4 awal pagi tadi. Tiada rungutan di sebalik kekalahan semalam kerana saya memang sejak awal lagi mengakui bahawa Bayern skuad yang lebih bagus berbanding United. Dari posisi penjaga gol hinggalah kepada penyerang, juara Bundesliga itu memiliki pemain-pemain kelas dunia di setiap posisi dan dikendalikan pula oleh Pep Guardiola seorang jurulatih yang sudah pun terbukti kredibilitinya dengan memenangi berbagai trofi di peringkat tertinggi bersama Barcelona sebelum ini. Jika anda berpegang kepada hakikat bahawa United dan Bayern dipisahkan dengan jurang yang begitu besar, kegagalan layak ke peringkat separuh akhir kali ini sepatutnya tidak perlu diratapi. Seperti yang diramalkan, strategi bermain secara defensif digunakan Moyes pagi tadi hingga menyebabkan Bayern terpaksa bergelut menyusup masuk ke dalam kawasan penalti. Bagaimanapun berdepan lawan yang punya kualiti seperti Bayern, memang sukar untuk terus fokus bertahan sepanjang 90 minit permainan dan akhirnya biarpun gol Patrice Evra memberikan kita sedikit harapan, lawan kemudiannya pantas bangkit menyamakan kedudukan tidak sampai seminit selepas itu menerusi Mario Mandzukic. Turning point pada perlawanan pagi tadi sudah tentu gol penyamaan Mandzukic, dan gol inilah sebenarnya yang meragut peluang United untuk melakar kejutan di Allianz Arena. Saya percaya ketika kegembiraan pemain-pemain United masih belum reda menyambut jaringan Evra, Bayern tidak menunggu lama untuk bangit dan pantas merentap semangat barisan The Red Devils.

Saya yakin situasi tidak akan sama jika gol penyamaan Mandzukic tidak berlaku sepantas ini kerana Bayern akan lebih tertekan bagi mencari gol penyamaan sekaligus menganggu rentak sebenar permainan mereka. Jaringan Evra tidak 'mematikan' Bayern sepertimana yang saya sangkakan tetapi sebaliknya mereka bangkit menampilkan karakter hebat hingga berjaya menghasilkan tiga gol selepas itu. Mungkin juga kerana hilang konsentrasi, United membenarkan lawan memadamkan kelebihan mereka dalam masa yang begitu singkat dan sudah tentu itu merupakan satu kerugian yang cukup besar dalam perlawanan yang penting seperti ini. Walaupun pahit saya terpaksa mengakui bahawa reaksi balas mereka (pemain-pemain Bayern) selepas pintu gol Manuel Neuer dibolosi cukup mengagumkan. Sebelum sepak mula lagi segalanya tampak tidak menyebelahi United kerana Moyes terpaksa mempertaruhkan kecergasan Wayne Rooney yang 'dipaksa' bermain dalam keadaan diri beliau tidak cergas sepenuhnya. Saya akui kehadiran Rooney amat penting buat pasukan tetapi keputusan untuk menurunkannya dalam keadaan beliau tidak cergas 100%, saya kira bukanlah satu langkah yang tepat terutamanya ketika berdepan pasukan sehebat Bayern. Pada pandangan saya ada baiknya jika Javier Hernandez digunakan terlebih dahulu selaku penggempur utama memandangkan pemain itu dalam mood terbaik selepas berjaya menjaringkan gol dalam saingan liga Sabtu lalu, manakala Rooney pula digunakan di separuh masa kedua sebagai senjata sulit untuk memerangkap Bayern. Tidak keterlaluan jika saya katakan bahawa kelibat Rooney di Allianz Arena pagi tadi bukanlah Rooney yang kita lihat semasa aksi di Old Trafford Rabu lalu.

Di babak pertama Rooney menerima peluang terbaik tapi kelihatan ragu-ragu untuk mengambil keputusan segera ketika bola berada di kakinya. Rooney akhirnya melepaskan percubaan walaupun ketika itu beliau sepatutnya melakukan hantaran kepada Shinji Kagawa yang berada pada posisi lebih baik untuk menjaringkan gol. Pagi tadi Moyes menggunakan Rooney selama 90 minit, mungkin disebabkan reputasi penyerang England itu boleh memberikan kesan psikologi kepada lawan, tetapi hakikat sebenarnya Rooney gagal memberikan ancaman yang benar-benar serius kepada benteng pertahanan Bayern. Saya tidak salahkan Rooney kerana kecederaan yang dialami beliau mungkin menjadi penyebab mengapa sumbangannya kurang berkesan. Statistik selepas perlawanan menunjukkan sepanjang 90 minit, Rooney menyentuh bola sebanyak 51 kali, ketepatan hantarannya hanya mencapai 64% dan melepaskan tiga percubaan tetapi satupun tidak menepati sasaran. Pemilihan Patrice Evra dalam kesebelasan utama kali ini juga boleh dibahaskan terutamanya selepas melihat sumbangan keseluruhan Alexander Buttner pada perlawanan pertama minggu lalu. Evra menjaringkan gol dan memberikan kita kegembiraan sementara tetapi kemudiannya melakukan kesilapan hingga membolehkan tuan rumah menjaringkan tiga gol selepas itu. Kealpaan Evra dan kegagalan beliau memberikan tekanan kepada Mandzukic membolehkan penyerang itu mudah menanduk masuk gol penyamaan tuan rumah. Kesilapan sekali lagi dilakukan Evra apabila beliau memberikan terlalu banyak ruang dan masa untuk Arjen Robben melakukan hantaran hingga terhasilnya gol kedua yang disempurnakan Thomas Muller.

Akhirnya Evra sekali lagi dihukum Robben yang dilihat begitu mudah melepasi kawalannya, mencari ruang terbuka dan kemudiannya melepaskan rembatan rendah ke sebelah kanan gawang bagi gol ketiga tuan rumah sekaligus menamatkan terus sisa-sisa perjuangan The Red Devils. Saya bukan mahu menyalahkan bek Perancis itu 100% tetapi prestasi yang dipamerkan Buttner pada perlawanan pertama di Old Trafford sepatutnya membolehkan beliau terus diberikan kepercayaan selaku 'pengawal' Robben pagi tadi. Evra masih pemain penting buat United tetapi kita juga perlu mengakui bahawa kepantasannya sudah semakin menurun berbanding tiga atau empat tahun yang lalu. Jadi tugas untuk mengawal pemain yang cukup licik seperti Robben sudah tentulah satu beban yang cukup besar buat seorang pemain yang sudah berusia hampir 33 tahun itu. Selepas Muller menjaringkan gol kedua Bayern, peluang untuk ke separuh akhir tetap ada kerana kelebihan tuan rumah boleh dipadamkan andainya United mampu menjaringkan gol penyamaan dan seterusnya mara menerusi peraturan gol tempat lawan. Atas sebab itulah Moyes cuba menambah sengat di barisan serangan dengan mengeluarkan Darren Fletcher dan memasukkan Javier Hernandez (diminit ke-74). Fletcher seperti yang anda lihat berjaya memainkan peranannya dalam menutup ruang buat barisan hadapan Bayern sepanjang 74 minit aksinya di tengah padang, tetapi perjudian terpaksa dilakukan pengurus untuk memasukkan penyerang tambahan bagi mencari gol penyamaan.

Perjudian Moyes tidak berhasil, di mana selepas dua minit Fletcher meninggalkan padang, Robben menjaringkan gol ketiga tuan rumah sekaligus menandakan berakhirlah sudah perjuangan United di Liga Juara-Juara musim ini. Keputusan Moyes memasukkan Adnan Januzaj ketika permainan sebenar berbaki 9 minit untuk ditamatkan dan dalam keadaan pintu ke separuh akhir sudah tertutup rapat buat United saya kira sudah terlambat. Dengan tempoh sebegitu singkat, tiada apa yang mampu dilakukan Januzaj selain menikmati baki masa permainannya di pentas tertinggi kelab-kelab Eropah itu. Akhirnya United tersingkir di peringkat suku akhir dengan aggregat 2-4 oleh Bayern, tetapi itu bukanlah satu keputusan yang terlalu teruk. Memang sukar untuk mengakui kehebatan lawan tetapi jika mereka memang benar-benar bagus mengapa saya perlu kedekut untuk memberikan pujian terhadap mereka. Bayern adalah sebuah pasukan yang fantastis di tambah pula dengan adanya Pep Guardiola selaku pengatur strategi mereka. Disingkir pasukan sehebat Bayern bukanlah sesuatu yang patut kita kesalkan dan andainya Die Roten berjaya mempertahankan kejuaraan mereka musim ini sekaligus muncul pasukan pertama melakukannya sejak era Liga Juara-Juara diperkenalkan saya turut rasa berbangga. Berbangga kerana United hampir berjaya mengejutkan mereka, berjaya membuatkan pengendali yang begitu tenang seperti Guardiola resah memikirkan bahaya yang mampu dihadirkan barisan The Red Devils walaupun prestasi mereka musim ini sering diperlekehkan dan berbangga kerana United disingkirkan oleh sebuah pasukan yang akhirnya mencipta sejarah menjulang trofi Liga Juara-Juara dua musim berturut-turut buat pertama kali sejak 1992. Semoga berjaya Die Roten…Glory Glory Manchester United!!! – A.J