ANTARA PENGUASAAN BOLA, TUAH DAN REKOD ROONEY

“Bendera Putih”....itu antara perkataan yang keluar dari mulut Jose Mourinho sebaik menyaksikan United sekadar memungut satu mata di bet365 Stadium semalam. Keputusan seri yang diraih United itu juga menyaksikan mereka sudah mencatatkan lapan keputusan seri dari 22 aksi liga setakat ini.

Dan keputusan seri kedua berturut-turut dalam dua aksi terakhir mereka juga petanda awal bahawa United sudah boleh mengucapkan selamat tinggal kepada misi mereka untuk merebut kejuaraan liga musim ini. Dengan konsistensi yang dipamerkan Chelsea selaku pendahulu liga, Mourinho sedar bahawa misi utama beliau selepas ini ialah cuma memastikan United berada di kelompok empat teratas, bukan lagi mengejar kejuaraan liga.

Meskipun sudah bertukar nama dari Britannia Stadium kepada bet365 Stadium, Stoke City masih kekal barisan yang sukar ditewaskan United bila mereka bermain di sana. Tiga kunjungan terakhir liga United di bet365 Stadium berakhir dengan keputusan seri, di mana kemenangan terakhir yang berjaya dilakarkan The Red Devils di markas Stoke City itu ialah pada April 2013.

Seri memang keputusan yang bagus berbanding kekalahan tetapi satu mata yang dikutip United semalam tidak banyak membantu usaha mereka untuk terus memberikan tekanan kepada lima lagi pasukan yang berada di atas. Keputusan seri yang diraih semalam juga membuktikan bahawa intensiti permainan dan penguasaan bola yang dipamerkan United tidak diimbangi mereka dengan ketajaman di hadapan pintu gol lawan.

Memang selama ini pun United terlalu bergantung kepada ketajaman penyudah Zlatan Ibrahimovic dan itu antara masalah besar yang perlu dicari jalan penyelesaiannya oleh Mourinho. Ketika Ibra silih berganti dikawal ketat Ryan Shawcross dan Bruno Martins-Indi, United berdepan masalah untuk memecah benteng pertahanan lawan.

Mencatatkan 59% penguasaan bola, melepaskan 25 percubaan dan mencipta 19 peluang tetapi United hanya mampu menjaringkan satu gol di penghujung perlawanan, itupun menerusi sepakan percuma yang dilakukan Wayne Rooney. Gol jaringan Rooney ke gawang Lee Grant itu bukan sahaja menyelamatkan United dari pulang dengan tangan kosong tetapi gol itu juga menyaksikan beliau kini pemegang rekod baharu selaku penjaring terbanyak United sepanjang zaman.

Bukan hanya rekod Sir Bobby Charlton yang berjaya dipecahkan Rooney, malah gol itu juga menyaksikan beliau kini sudah menjaringkan 88 gol ketika beraksi di gelanggang lawan dalam saingan Liga Perdana. Gol ke-88 yang dijaringkan Rooney di gelanggang lawan semalam membolehkan beliau melepasi catatan yang dilakukan Alan Shearer (87 gol).

Rekod jaringan Rooney mungkin memberikan kita sedikit penawar di sebalik keputusan seri yang diraih United semalam, tetapi tetap ada keluhan sebaik Mark Clattenburg meniup wisel penamat. Menyaksikan bagaimana United mendominasi permainan menerusi peluang-peluang yang dicipta mereka dan menyaksikan bagaimana pemain berjuang hingga ke penghujung perlawanan bagi mencari gol penyamaan, seri bagi saya adalah keputusan yang kejam apatah lagi lawan hanya mampu membolosi gawang David De Gea menerusi gol sendiri Juan Mata.

Begitulah kejamnya bolasepak kerana adakalanya pasukan yang bermain baik, mendominasi perlawanan, melepaskan percubaan demi percubaan dan mencipta lebih banyak peluang akhirnya gagal keluar sebagai pemenang. United memang kerap kurang bernasib baik musim ini dan semalam tuah sekali lagi menjauhi mereka.

Jika Henrikh Mkhitaryan dan Juan Mata berjaya menyudahkan dua peluang terhidang di hadapan gawang lawan selain percubaan Jesse Lingard di penghujung perlawanan tidak tersasar dari palang gol, kita mungkin menyaksikan keputusan yang berbeza di bet365 Stadium. Tetapi itulah bolasepak, kerana selain bermain baik, elemen `tuah’ juga kadangkala boleh memberikan perbezaan kepada keputusan di akhir perlawanan...Glory Glory Manchester United!!!