Eric Cantona akan sentiasa diingati kerana
pengaruh yang dimainkan beliau sehingga Manchester United berjaya menamatkan
kemarau 26 tahun kejuaraan liga mereka pada 1993. Aksi Roy Keane pula akan
sentiasa tertanam kemas di benak fikiran kita menerusi semangat juang
meluap-luapnya setiap kali mengetuai rakan-rakan sepasukan di atas padang.
Tetapi siapakah pemain United paling mempersonakan
sepanjang pertengahan dekad 90an hingga awal era millennium? Jawapannya ialah
Encik David Beckham. Berbekalkan wajah tampan, kelincahannya di atas padang,
hantaran-hantaran silang mematikan serta ketepatan sepakan-sepakan percumanya,
Beckham adalah fenomena baharu di Old Trafford selepas persaraan Cantona.
Bakat Beckham dicungkil dari Akademi United,
diberikan peluang tampil bersama skuad utama ketika revolusi besar-besaran yang
dilakukan Sir Alex Ferguson ke atas skuadnya pada musim 1995-96 dan akhirnya
muncul bintang besar di Old Trafford selepas itu. Beckham tidak dianugerahi
dengan skill kawalan bola memukau seperti Ronaldinho atau Diego Maradona tetapi
kerja kerasnya di atas padang adalah aset utama permainan beliau.
Selaku individu yang bertanggungjawab menghidu
potensi beliau dan memberikan beliau peluang beraksi bersama skuad utama, sudah
tentu Fergie sosok paling dihormati Beckham. Dikaca mata Fergie pula, Beckham adalah
cermin terbaik buat pemain-pemain muda untuk dijadikan contoh, memiliki stamina
luar biasa manakala kerja kerasnya diatas padang sangat dikagumi Fergie.
Meskipun begitu, populariti menggunung Beckham
akhirnya mempengaruhi gaya hidup beliau selaku pemain bolasepak. Percintaannya
dengan anggota Spice Girls (Posh Spice) menjadikan Beckham sentiasa diburu
lensa kamera manakala cerita-cerita luar padangnya sering menjadi tajuk utama
akhbar. Hal ini akhirnya melemaskan Fergie, seorang pengendali yang sangat
terkenal kerana meletakkan komitmen karier di tempat tertinggi.
Umpama gunung berapi yang menanti masa untuk
meletus, kemarahan Fergie terhadap Beckham akhirnya meledak di bilik persalinan
pada tanggal 15 Februari 2003. Ya...insiden `boot terbang’ selepas tamat aksi
menentang Arsenal dalam saingan Piala FA itu kemudiannya merenggangkan hubungan
Fergie dan Beckham selama bertahun-tahun.
Saat perseteruan antara United dan Arsenal begitu
membara, manakala kekalahan kepada seteru utama mereka itu turut meranapkan
harapan Fergie untuk cuba memenangi kesemua kejuaraan domestik musim tersebut, tanda-tanda
letusan kemarahan Fergie sudah boleh dijangka sebaik Jack Winter meniup wisel
penamat aksi yang dilangsungkan di Old Trafford itu.
Gol jaringan Edu dan Sylvain Wiltord sudah
cukup membuatkan muka Fergie merah padam, manakala prestasi keseluruhan Beckham
dalam perlawanan itu menambahkan lagi api kemarahan beliau. Sebaik tamat
perlawanan, pemain-pemain sudah mempersiapkan mental mereka bagi berdepan `hair dryer treatment’ Fergie, tetapi
Beckham pastinya tidak menjangkan bahawa situasi lebih buruk bakal menantinya.
Menurut Fergie, gol kedua Arsenal berpunca
dari kegagalan Beckham menyekat pergerakan Wiltord. “David kerap naik keatas
untuk menyerang hingga terlupa untuk turun kebawah ketika bertahan. Dia hanya
berlari-lari santai dan tidak mengejar Wiltord yang berada di depannya”, imbas
Fergie dalam autobiografi beliau.
Beckham bagaimanapun membalas kritikan Fergie
dengan mengatakan bahawa bukan menjadi tanggungjawab beliau untuk melakukan
kerja-kerja bertahan hingga menyebabkan perang mulut meletus. Kemarahan Fergie mencapai
kemuncaknya, dan longgokan `boot’
pemain di atas lantai dijadikan sasaran beliau.
Longgokan `boot’ berterbangan akibat dari tendangan Fergie dan salah satunya
tepat mengenai kening Beckham hingga berdarah. Berang dengan tindakan Fergie,
Beckham cuba bertindakbalas tapi sempat dihalang oleh rakan-rakan sepasukan. Seperti
dijangka, keesokkan harinya, imej Beckham dengan kening bertampal menghiasi
dada-dada akhbar.
Fergie jelas kecewa kerana insiden `boot
terbang’ itu berjaya dikesan oleh pihak media. Beliau kemudiannya bersemuka
dengan pihak pengurusan kelab dan mengatakan bahawa Beckham harus meninggalkan
Old Trafford penghujung musim nanti. Meskipun dirinya terpalit dengan
konfrontasi bersama Fergie, Beckham menunjukkan sikap profesionalisme tinggi
untuk kelab ketika kariernya di Old Trafford menuju ke penghujung jalan.
Dalam aksi Liga Juara-Juara menentang
Juventus, Beckham muncul inspirasi di sebalik kemenangan United keatas wakil
Itali itu menerusi dua `assist’ yang
disumbangkannya. Pada aksi terakhirnya bersama United pula, Beckham
menjaringkan satu gol indah menerusi sepakan percuma ke gawang Everton di
Goodison Park.
Aksi di Goodison Park pada 11 Mei 2003 itu
merupakan aksi terakhir Beckham bersama United dan gol jaringan beliau yang
menewaskan Richard Wright itu merupakan gol terakhirnya dalam jersi merah
United. Pada musim panas 2003, United mengesahkan khabar-khabar angin yang
bertiup kencang sebelum ini tentang masa depan Beckham selepas kelab menerima
tawaran Real Madrid untuk mendapatkan khidmat bintang sensasi nombor 7 mereka itu.
Dan selepas itu juga Beckham tidak lagi
kembali ke Old Trafford sebagai pemain United seperti yang diimpikan oleh penyokong-penyokong. Madrid, Milan, Los Angeles dan Paris ialah destinasi
Beckham selepas itu tetapi jika ditanya kelab manakah yang sentiasa berada di
hatinya, tanpa ragu beliau akan menyebut “Manchester United”. Jadi tidak
hairanlah juga mengapa Beckham masih dicintai penyokong-penyokong United hingga
kini...Glory Glory Manchester United!!! – Azhar Johar
Tiada ulasan:
Catat Ulasan