Siapakah kapten terbaik Manchester United
sepanjang zaman? Secara peribadi dan tanpa ragu saya akan meletakkan Roy Keane
sebagai pilihan. Pemain yang dilahirkan pada 10 Ogos 1971 di Cork, Ireland ini
sangat dikenali menerusi gaya permainan beliau yang agresif. Di Old Trafford,
Keano saya anggap kapten yang sangat fantastik bukan sahaja kerana gaya
permainan beliau tetapi juga daya kepimpinannya sama ada di atas padang mahupun
ketika di bilik persalinan.
Keano meninggalkan Old Trafford pada 2005
tetapi hingga kini sosok beliau ketika memimpin rakan-rakan sepasukan masih
kuat melekat dibenak fikiran saya. Mulut lantangnya, perseteruan epik dengan
Patrick Vieira serta terjahan-terjahan kerasnya menjadikan Keano pemain paling
kontroversial sejak menyertai United dari 1993 hingga 2005. Keano adalah sosok
pemain paling menakutkan tetapi dalam masa yang sama sentiasa dirindui
penampilannya.
Zaman
Remaja
Sejak kecil hinggalah usianya mencecah
sembilan tahun, Keano sebenarnya menjadikan sukan tinju sebagai aktiviti nombor
satu zaman kanak-kanaknya. Mungkin disebabkan postur tubuh badannya ketika itu
dikatakan kurang ideal untuk menjadi seorang pemain bolasepak menyebabkan Keano
lebih banyak menghabiskan masa di gimnasium tinju bandar kelahirannya.
Keano kemudiannya menyertai kelab bolasepak
Rockmount AFC pada usia sembilan tahun, dan di sinilah bermulanya karier
bolasepak beliau ketika zaman kanak-kanaknya. Selama lapan tahun beliau
mengasah bakatnya bersama Rockmount, Keano akhirnya menyertai kelab separuh
profesional Ireland, Cobh Ramblers pada 1989 selepas dipujuk pengurus pasukan
remaja kelab tersebut, Eddie O’Rourke.
Dalam satu kejohanan peringkat remaja yang
dianjurkan oleh Persatuan Bolasepak Ireland (FAI), penampilan Keano ketika berdepan
Belvedere menarik perhatian Noel McCabe yang juga merupakan pencari bakat kelab
Divisyen 1 Inggeris, Nottingham Forest. Selepas menjalani sesi `trial’ bersama Forest, Keano akhirnya
ditawarkan kontrak untuk menyertai kelab yang berpangkalan di West Bridgford,
Nottinghamshire itu pada musim panas 1990.
Kehidupan
Di England
Penampilan pertama Keano untuk kelab
baharunya berlaku dalam aksi pra-musim skuad bawah 21 tahun Forest ketika
berdepan Haarlem di Belanda. Dalam perlawanan tersebut, Keano menjaringkan gol
kemenangan menerusi sepakan penalti sekaligus membuka jalan buat beliau tampil
secara konsisten bersama skuad simpanan Forest.
Tertarik dengan perkembangan Keano bersama
skuad simpanan, Brian Clough akhirnya memberikan penampilan pertama buat beliau dalam skuad utama Forest ketika mereka berdepan Liverpool di awal musim
1990-91. Gol jaringannya ke gawang Sheffield Wednesday pada 1991 pula merupakan
gol pertama jaringan Keano dalam karier profesionalnya.
Secara perlahan-lahan Keano mula menjadi
pilihan utama Clough di bahagian tengah sekaligus menyingkirkan Steve Hodge
(yang juga merupakan pemain antarabangsa England) dari kesebelasan utama
Forest. Sepanjang kempen Piala FA musim 1990-91 pula, Keano menjaringkan tiga
gol untuk Forest tetapi malangnya mereka tewas (1-2) kepada Tottenham Hotspurs
di pentas final.
Setahun kemudian, Keano sekali lagi kembali
ke Wembley, kali ini dalam aksi final Piala Rumbelows (Piala Liga) pula,
manakala lawan mereka kali ini ialah skuad Manchester United pimpinan Alex
Ferguson. Bagaimanapun jaringan tunggal perlawanan oleh Brian McClair
menyaksikan Forest sekali lagi terpaksa pulang ke Nottinghamshire dengan tangan
kosong.
Prospek
`Panas’
Kegagalan Keano membantu Forest menjulang
trofi di dua pentas final tidak menghalang kelab-kelab ternama Inggeris untuk
meletakkan beliau dalam radar sasaran pembelian mereka. Pada usia 22 tahun,
Keano adalah antara prospek hangat ketika itu hingga menyaksikan Kenny Dalglish
(pengurus Blackburn Rovers) secara terbuka mengeluarkan kenyataan tentang
kemungkinan membawa beliau berpindah ke Lancashire.
Pada musim 1992-93, ketika masa depan beliau
di Nottinghamshire semakin hangat diperdebatkan, Keano sebaliknya bersetuju
menandatangani kontrak baharu bersama
Forest. Bagaimanapun terdapat klausa pelepasan dalam kontrak beliau yang
membenarkan Keano berpindah sekiranya Forest tersingkir dari saingan divisyen
utama bolasepak Inggeris. Di penghujung musim, klausa perpindahan Keano
diaktifkan selepas Forest bersama-sama Middlesbrough dan Crystal Palace sah tersingkir
ke Liga Kejuaraan.
Ketika
Fergie `Menculik’ Keano
Perkembangan itu menyaksikan Blackburn Rovers
muncul kelab paling kehadapan dalam usaha mendapatkan khidmat Keano. Dalglish
melayangkan tawaran sebanyak £4 juta kepada Forest dalam misi beliau
mendaratkan Keano ke Lancashire. Bagaimanapun hasrat Dalglish untuk
memperkenalkan Keano sebagai pemain baharunya di Ewood Park pada hari Jumaat
tertangguh kerana masalah dokumentasi yang kurang lengkap.
Disebabkan cuti hujung minggu, Dalglish
nampaknya terpaksa menunggu hingga hari Isnin dalam usaha beliau melengkapkan
perpindahan Keano. Bagaimanapun 56 kilometer dari Ewood Park, kisah perpindahan
Keano yang tertangguh itu akhirnya sampai ke telinga Alex Ferguson. Menyedari
peluang untuk beliau menyelinap di sebalik masalah yang dialami Blackburn itu,
Fergie membuat panggilan terus kepada Keano bagi menyatakan minat United
terhadapnya.
Berbekalkan status selaku juara Liga Perdana
serta sejarah gemilang yang dimiliki United, tawaran Fergie menyebabkan Keano akhirnya
`berpaling tadah’. Keesokkan harinya beliau tiba di Old Trafford untuk
menandatangani kontrak menyertai United. Menerusi nilai sebanyak £3.75 juta
yang dibayar United kepada Forest, perpindahan Keano ke Old Trafford
mencatatkan rekod perpindahan di England ketika itu.
Era
Bermula
Bryan Robson, Paul Ince dan Mike Phelan
antara inspirasi kejayaan kelab menjulang trofi liga buat pertama kali dalam
tempoh 26 tahun musim sebelumnya. Bagaimanapun Robson yang sudah berusia 36
tahun ketika itu berada di penghujung karier. Masalah kecederaan panjang yang
melanda `Captain Marvel’ United itu
membuka peluang buat Keano digandingkan bersama Ince di bahagian tengah.
Keano memilih waktu dan tempat yang tepat
apabila beliau menjaringan dua gol pada penampilan pertamanya di gelanggang
sendiri ketika United menewaskan Sheffield Wednesday (3-0) dalam saingan liga.
Keano menamatkan musim pertamanya di Old Trafford (1993-94) dengan cemerlang
menerusi 34 penampilan liga dan menjaringkan lima gol. Tambah manis musim
tersebut juga menyaksikan United menjulang kejuaraan `doubles’ (Liga Perdana dan Piala FA) sekaligus medal kejuaraan
pertama Keano dalam karier profesionalnya.
Kad
Merah Pertama
Jika pada musim pertamanya di Old Trafford
berjaya diharungi beliau dengan cemerlang, hal sebaliknya berlaku pada musim
kedua Keano menyarung jersi United. Musim 1994-95 bukan sahaja menyaksikan
United terpaksa menyerahkan trofi kejuaraan liga kepada Blackburn Rovers, malah
mereka juga gagal mempertahankan kejuaran Piala FA selepas tewas kepada Everton
(0-2) di pentas final.
Pada 12 April 1995, Keano mengutip kad merah
pertamanya sejak menyertai United dalam aksi ulangan peringkat separuh akhir
Piala FA menentang Crystal Palace. Tindakan beliau memijak Gareth Southgate
dalam aksi yang dilangsungkan di Villa Park itu menyaksikan Keano bukan sahaja
dilayangkan kad merah malah turut digantung tiga perlawanan. Ini merupakan kad
merah pertama Keano dari 11 yang diterimanya sepanjang karier beliau bersama
United.
Era
Baharu
Selepas menyaksikan United gagal memenangi
sebarang kejuaraan `major’ pada musim
1994-95, Fergie melakukan rombakan besar-besaran dalam skuadnya bagi menghadapi
musim baharu. Langkah Fergie `meremajakan’ skuadnya menyaksikan pemain-pemain
berpengalaman seperti Paul Ince, Andrei Kanchelskis dan Mark Hughes terpaksa
angkat kaki meninggalkan Old Trafford.
Ketika keputusan Fergie mengetengahkan
bakat-bakat muda dari akademi United dipandang sinis pengkritiknya, barisan
muda The Red Devils yang dipacu
pemain berpengalaman seperti Eric Cantona, Brian McClair, Steve Bruce, Keano
dan Gary Pallister mengejutkan ramai pihak apabila mereka menamatkan musim
1995-96 dengan kejuaraan berganda (Liga Perdana dan Piala FA).
Tanggungjawab
Baharu
Keano diberikan tanggungjawab sebagai kapten
pasukan selepas Eric Cantona mengumumkan persaraan mengejut sebaik sahaja
lagenda Perancis itu membantu United memenangi trofi kejuaraan liga pada musim
1996-97. Musim pertama Keano sebagai kapten bagaimanapun tidaklah indah kerana
beliau hanya tampil dalam sembilan perlawanan awal liga.
Kecederaan ligamen yang dialami beliau ketika
berdepan Leeds United mengakibatkan Keano terpaksa menamatkan kempen musim 1997-98
lebih awal dan hanya menyaksikan aksi United dari bangku penonton. Di
penghujung musim, United tewas dalam perlumbaan merebut kejuaraa liga kepada
Arsenal menerusi perbezaan hanya satu mata.
Ketika Arsenal di bawah pimpinan Arsene
Wenger semakin ghairah mencabar kuasa United sebagai `Raja Bolasepak Inggeris’,
kehilangan khidmat pemain berpengaruh seperti Keano di awal musim adalah satu
tragedi buat kelab. Jadi tidak hairanlah mengapa ramai pihak berpendapat
ketiadaan Keano antara punca mengapa United gagal memenangi sebarang kejuaraan
musim tersebut.
Kembali
Lebih Garang
Selepas pulih dari kecederaan, Keano kembali
mengetuai rakan-rakan sepasukan bagi menghadapi kempen musim baharu (1998-99).
Jika musim sebelumnya dianggap musim serba malang buat Keano sejak ketibaannya
di Old Trafford pada 1993, musim 1998-99 pula adalah musim paling gemilang buat
beliau. Ya...inilah musim paling gemilang dalam sejarah kelab apabila mereka
berjaya memenangi kejuaraan `treble’, pencapaian
yang masih gagal digapai oleh mana-mana kelab Inggeris hingga kini.
Selepas mengetuai United mengetepikan cabaran
sengit Arsenal hingga ke perlawanan terakhir liga, Keano kemudiannya menjulang
trofi Piala FA di Wembley pada 22 Mei 1999. Kejayaan mengatasi Newcastle United
menerusi jaringan Teddy Sheringham dan Paul Scholes itu membolehkan Keano
mengumpul medal kejuaraan Piala FA peribadi ketiganya. Empat hari selepas itu,
United melengkap kejuaraan `treble’
mereka menerusi kejayaan menjulang trofi Liga Juara-Juara di Nou Camp.
Di Nou Camp, Keano memang tidak beraksi
kerana penggantungan. Tetapi tanpa gol jaringannya ke gawang Juventus yang
kemudiannya meniupkan api kebangkitan United di Turin, barisan Fergie tidak
akan berada di pentas final. Gol tandukkannya yang menewaskan Angelo Peruzzi
diminit ke-24 itu mengubah arus perlawanan. Prestasi Keano dalam aksi yang
dilangsungkan pada awal pagi 22 April 1999 itu turut dilabel sebagai
persembahan terbaik beliau sepanjang karier profesionalnya.
Menamatkan
Karier Haaland
Perseteruan panjang membabitkan Keano dan
Patrick Vieira di atas padang sering mewarnai persaingan United dan Arsenal
dipenghujung dekad 90an hinggalah awal era millennium. Bagaimanapun insiden
paling terkenal membabitkan Keano ketika beraksi di atas padang ialah terjahan
kerasnya ke atas Alf Inge Haaland pada aksi `Manchester Derby’ pada 2001.
Jika tendangan kung fu Eric Cantona
meninggalkan bekas mendalam kepada Matthew Simmons, terjahan keras Keano ke
atas Haaland pula menyebabkan pemain antarabangsa Norway itu bersara. Insiden
pada 2001 itu berpunca dari dendam lama, dendam yang disimpan Keano sejak 1997
ketika Haaland masih menyarung jersi Leeds United.
Pada musim 1997-98, ketika aksi kesembilan
liga menentang Leeds United, Keano mengalami kecederaan ligamen dalam percubaan
beliau merebut bola dari kaki Haaland. Ketika Keano terbaring kesakitan,
Haaland menghamburkan kata-kata kesat sambil menuduh Keano berpura-pura cedera
bagi mengelakkan hukuman dari pengadil perlawanan.
Keano kemudiannya diusung keluar dan akhirnya
terpaksa melupakan baki saingan musim tersebut. Selepas empat tahun menyimpan
dendam, Keano melunaskannya pada 21 April 2001 saat United melayan kunjungan
Manchester City di Old Trafford. Terjahan keras Keano tepat kelutut Haaland menyebabkan
warga Norway itu terpaksa berehat panjang dan akhirnya bersara dua tahun
kemudian.
Dalam autibiografi beliau, Keano mendedahkan
bahawa beliau tidak pernah menyesal atas tindakan `ganasnya’ keatas Haaland. “Ada
sebahagian penyesalan dalam hidup saya. Tetapi insiden dengan Haaland tidak
termasuk di dalamnya”, kata Keano. Pendedahan berani Keano dalam autobiografinya
berkaitan insiden dengan Haaland menyebabkan beliau digantung lima perlawanan
dan dikenakan denda sebanyak £150,000 pada Ogos 2002.
Era
Berakhir
Kecenderungan Keano mengkritik rakan-rakan
sepasukan selain perang mulut yang berlaku antara beliau dan Fergie menjadi
penyebab utama penyingkirannya pada 2005. “Dia membunuh semua orang. Darren
Fletcher, Alan Smith dan Van der Sar semua menerimanya. Roy menjatuhkan mereka
semua. Bahagian paling kuat pada tubuh Roy ialah lidahnya. Dia mampu
melunturkan keyakinan mana-mana individu yang memiliki keyakinan diri tinggi
dengan pantas menerusi kata-katanya”, dedah Fergie dalam autobiografinya yang
diterbitkan pada 2013.
Meskipun berlaku konfrontasi antara Fergie
dengan kaptennya itu, satu perlawanan testimonial telah diaturkan pada 2006
bagi menghargai jasa dan sumbangan Keano selama 12 tahun di Old Trafford.
Pemergian Keano menurut Fergie menjadikan bilik persalinan United lebih santai
tetapi dalam masa sama beliau kehilangan sosok pemimpin diatas padang yang
tiada galang gantinya. Sejak pemergian Keano juga, United masih menunggu pemain
seperti beliau...pemain “yang lebih rela mati keletihan daripada menderita kerana
kekalahan”...Glory Glory Manchester United – Azhar Johar
Tiada ulasan:
Catat Ulasan