KUALITI FLETCHER DALAM DIRI McTOMINAY

Nama Darren Fletcher mungkin tidak sehebat lagenda-lagenda Manchester United yang lain seperti George Best, Bryan Robson, David Beckham, Wayne Rooney, Roy Keane, Ruud Van Nistelrooy atau Eric Cantona. Bagaimanapun satu hakikat yang nyata ialah Fletcher antara nama yang sangat dipercayai Sir Alex Ferguson untuk beliau letakkan dalam senarai kesebelasan utamanya ketika United berdepan perlawanan-perlawanan besar.

Pada usia 19 tahun, Fletcher sudah digunakan Fergie untuk menentang pemain handalan seperti Patrick Vieira ketika api perseteruan antara United dan Arsenal masih membara. Mengapa Fletcher sentiasa menjadi pilihan Fergie dalam perlawanan-perlawanan besar? Pada 2017, Fergie pernah mendedahkan tentang kecenderungan beliau terhadap Fletcher dalam siaran rasmi kelab West Bromwich Albion ketika pemain itu melakukan penampilan ke-300 di Liga Perdana.

“Di Old Trafford, Fletcher bermain dalam semua perlawanan besar untuk United. Fletcher antara pemain kegemaran saya untuk diturunkan dalam perlawanan besar. Terdapat beberapa pemain yang memiliki sikap begitu, mereka tidak gentar serta memiliki keupayaan bermain dalam perlawanan besar. Fletcher antara yang saya maksudkan. Saya juga memiliki kecenderungan menurunkan beliau menentang Patrick Vieira”, kata Fergie.

Selain Park Ji-Sung, Fletcher juga sangat dikenali kerana memiliki work rate yang tinggi di atas padang serta sedikit keras corak permainannya. Jadi tidak hairanlah mengapa beliau antara pemain United yang sangat `dibenci’ Arsene Wenger setiap kali United dan Arsenal bertembung. Bagaimanapun Fletcher akhirnya meninggalkan Old Trafford pada 2015 selepas 12 tahun beliau menyarung jersi United.

Jelmaan Fletcher

Dalam aksi menentang Liverpool tempohari, kelibat seorang anak muda di tengah padang mencuri tumpuan dan anak muda yang saya maksudkan ialah Scott McTominay. McTominay antara elemen kejutan yang ditampilkan Ole Gunnar Solskjaer dalam aksi North West Derby tempohari selepas beliau hilang khidmat Nemanja Matic di bahagian tengah.

Gandingan beliau bersama Andreas Pereira di bahagian tengah bukanlah tandingan buat trio Giorgino Wijnaldum, Fabinho dan Jordan Henderson yang lebih berpengalaman, tetapi kredit tetap perlu diberikan kepada kerja keras anak muda ini sepanjang 90 minit aksinya di tengah padang. Jadi tidak hairanlah mengapa Solskjaer melabelkan McTominay sebagai jelmaan Darren Fletcher.

Selaku individu yang pernah bermain bersama Fletcher, Solskjaer tentu sangat faham karakter permainan yang dimiliki pemain berusia 35 tahun itu. “Melihat kepada aksi McTominay mengingatkan saya kepada Darren Fletcher. Dia memiliki karakter permainan mirip dengan Fletcher. Saya juga puas dengan penampilan Andreas Pereira. Sebelum ini dia dikritik hebat tapi dia tampil impresif bersama McTominay”, kata Solskjaer

Kredit Untuk Jose

Jika ada individu yang patut diberikan penghargaan atas keberanian beliau memberikan peluang kepada bakat muda seperti McTominay tampil dalam skuad utama United, Jose Mourinho paling layak menerimanya. Mourinho bukanlah seorang pengurus yang gemar memperjudikan nasib pasukan di tangan pemain muda sepertimana Arsene Wenger, jadi kemampuan McTominay melakukan 13 penampilan bersama United dalam saingan liga musim lalu sangat mengejutkan.

Sudah tentu penampilan paling diingati dari McTominay dalam kesebelasan utama United ialah ketika mereka menundukkan Chelsea di Old Trafford dalam saingan liga 25 Februari tahun lalu. Selain percaturan taktikal yang tepat, apakah faktor tambahan yang membolehkan United menang dalam perlawanan itu? Selain sistem 3-4-3 Antonio Conte yang boleh bertukar kepada pola 3-5-2, Mourinho juga menyedari bahawa beliau perlu menghentikan Eden Hazard jika mahu merosakkan skema permainan Chelsea.

Rencana Mourinho sedikit terganggu kerana Ander Herrera yang sebelumnya sering diberikan tugas membayangi Hazard terkeluar dari senarai pemain akibat kecederaan. Tanpa Herrera, Hazard boleh tersenyum kerana beliau mendapati tugas utamanya untuk merobek benteng pertahanan United bakal menjadi lebih mudah. Bagaimanapun dalam masa yang sama, Hazard juga mungkin tidak menyedari bahawa tanpa Herrera, Mourinho masih memiliki pengganti setanding yang mampu membayangi setiap pergerakan beliau.

Menjelang sepak mula, anda akhirnya dapat saksikan nama Scott McTominay dalam susunan formasi United. Ya, tidak lain dan tidak bukan beliau bakal mengambilalih peranan Herrera atau lebih tepatnya, beliaulah yang bakal dihadapi Hazard sepanjang 90 minit permainan. Kesilapan yang dilakukannya diminit ke-31 membolehkan Hazard menyumbang assist untuk gol tunggal Chelsea, tetapi selain daripada itu McTominay lulus dengan cemerlang dalam melaksanakan tugas utama yang diberikan Mourinho, iaitu merantai pergerakan Hazard.

Di luar padang, Conte melihat dengan jelas bagaimana sukarnya Hazard melepasi kekangan yang dilakukan McTominay ke atasnya. Ketika sumbangan Hazard di atas padang semakin minimum, Conte tiada jalan lain selain menarik keluar bintang kesayangan penyokong The Blues itu ketika tempoh permainan sebenar berbaki 15 minit. Selepas tamat pertempuran di Old Trafford itu, penyokong-penyokong United lebih cenderung membincangkan tentang prestasi hebat McTominay berbanding jaringan Romelu Lukaku dan Jesse Lingard.

Pemain Underrated

Bermula dari kejayaan beliau ketika bersama Porto hinggalah ke Chelsea, Mourinho memang sangat terkenal dengan reputasi beliau yang gemar membentuk kekuatan skuadnya berteraskan pemain-pemain berpengalaman. Jadi bukan satu perkara yang mudah buat mana-mana bakat muda menembusi skuad utama Mourinho dan kemudiannya melakukan penampilan dua digit dalam saingan liga selama semusim sepertimana yang dilakukan McTominay.

Ketika rakan seangkatan beliau seperti Angel Gomez yang memiliki skill individu lebih bagus gagal mengetuk pintu hati Mourinho, McTominay pula secara perlahan-lahan membina reputasi beliau bersama skuad regular United. Apa kekuatan sebenar McTominay hingga beliau berjaya melunturkan ego seorang Mourinho hinggakan beliau diberikan peluang dan kepercayaan melakukan penampilan dalam skuad utama United?

Jawapannya adalah kesederhanaan yang ada dalam diri pemain muda ini. “Saya fikir penampilan bagus McTominay kerana penampilannya yang sederhana. Gaya potongan rambutnya biasa, tiada tatu, tidak memiliki kenderaan atau memakai jam tangan mewah. Dia seorang remaja yang sangat merendah diri dan tiba di kelab ini ketika berusia sembilan atau 10 tahun”, kata Mourinho selepas tamat aksi menentang Chelsea musim lalu.

`Next’ Fletcher?

McTominay bukanlah seorang pemain tengah yang kreatif, memiliki visi permainan yang tinggi atau bijak dalam mengawal tempo permainan sepertimana Michael Carrick. Tetapi apa yang menyebabkan Sir Alex Ferguson menyarankan kepada Mourinho agar memberikan peluang buat pemain ini tampil lebih kerap bersama skuad utama United? Atau mengapa Warren Joyce menyebut bahawa McTominay antara produk terbaik dari akademi yang pernah beliau latih?

Jika anda bukan penyokong United dan pertama kali menyaksikan aksi McTominay, pasti anda akan tertanya-tanya sebagus atau sebesar manakah potensi bakat muda ini untuk muncul sebagai pemain utama United suatu hari nanti? Beliau bukanlah seperti Paul Scholes, lagenda United di bahagian tengah yang sering melakukan perkara-perkara spectacular di atas padang, tetapi McTominay mirip kepada Fletcher kerana kesederhanaan permainannya.

Disiplin dalam taktikal, patuh arahan dan kerja keras antara elemen penting yang membantu McTominay sukses merebut tempat dalam skuad utama United berbanding rakan-rakan seangkatan beliau. McTominay mungkin tidak akan menerima sorotan dari media sehebat Paul Pogba tetapi beliau akan menjadi seperti Fletcher, pemain sederhana kepercayaan Fergie yang tiada rasa gentar untuk berdepan perlawanan besar. Glory Glory Manchester United!!! – Azhar Johar