UNITED SEKALI LAGI BERAKSI DI BAWAH PAR

 

Ole Gunnar Solskjaer menyambut kunjungan Arsenal untuk penampilan ke-100 beliau sebagai pengurus United. Secara spesifiknya, Solskjaer sudah mengendalikan United dalam 19 perlawanan sebagai pengurus interim dan 81 perlawanan lagi sebagai pengurus tetap. Sepatutnya perlawanan ini berakhir dengan indah untuk Solskjaer sebagai hadiah sambutan perlawanan ke-100 nya selaku pengurus United, tetapi perkara itu tidak berlaku.

 

Ketika ramai pihak begitu optimis bahawa United bakal meraih kemenangan pertama mereka di gelanggang sendiri dalam saingan liga musim ini berbekalkan prestasi sensasi mereka ketika menundukkan RB Leipzig tempohari, barisan The Red Devils sekali lagi mengecewakan kita menerusi prestasi tidak konsisten mereka. Akhirnya Arsenal pulang ke kota London dengan fakta bahawa rekod tanpa kemenangan mereka di Old Trafford selama 14 tahun kini sudah berakhir.

 

Sebelum perlawanan, United memiliki momentum yang cukup bagus berikutan catatan tiga kemenangan dari empat aksi terakhir mereka dalam semua peringkat kejohanan. Manakala Arsenal pula tidak berada dalam kondisi yang cukup bagus selepas mereka tewas dua perlawanan terakhir liga (kepada Manchester City dan Leicester) meskipun menang ketika berdepan Dundalk dalam saingan Liga Europa.

 

4-4-2 vs 3-4-3

 

Menyedari bahawa beliau dalam momentum yang sangat bagus selepas kemenangan besar yang dilakar skuadnya ke atas Leipzig, Solskjaer sekali lagi menggunakan formasi 4-4-2 (berlian) ketika berdepan Arsenal. Harapan awalnya ialah agar United mampu mengulangi prestasi sama sepertimana ketika mereka menewaskan Leipzig tempohari. Bagaimanapun harapan tidak semestinya sentiasa menjadi kenyataan.

 

Sepanjang tempoh 45 minit pertama permainan, maneuver United cukup perlahan menerusi kecederungan mereka untuk bermain dengan berhati-hati. Mendatarnya tempo permainan United juga sebenarnya berpunca dari pendekatan formasi 3-4-3 yang digunakan Mikel Arteta dalam perlawanan ini hingga menyebabkan jentera tengah United sukar untuk bergerak. Akibatnya Fred dan Scott McTominay yang sering berperanan sebagai penghubung antara barisan belakang dan hadapan lebih banyak bergerak ke bawah.

 

Situasi ini turut menyukarkan Paul Pogba dan Bruno Fernandes untuk membekalkan hantaran-hantaran kepada Marcus Rashford atau Mason Greenwood di barisan hadapan. Pogba dan Bruno yang sebelum ini sering menjadi kunci kepada setiap gerakan-gerakan offensive United terpaksa bergelut dalam pertembungan mereka dengan lima pemain Arsenal di zon tengah padang.

 

Dalam situasi bertahan, Arteta mengarahkan tiga pemain hadapan beliau (Pierre Emerick-Aubameyang, Alexandre Lacazette dan Willian) turun sedikit ke bawah bagi membantu Thomas Partey dan Mohammed Elneny bagi meminimakan potensi sebarang gerakan yang cuba dilakukan Bruno mahupun Pogba. Untuk itu, Partey melaksanakan tugasnya dengan sangat berkesan kerana sepanjang perlawanan beliau sangat dominan dalam setiap pertempuran di zon tengah padang.

 

Man of the Match

 

Squawka memberikan kredit kepada kerja keras Partey sepanjang perlawanan di mana beliau kerap dilihat melakukan banyak duel, merebut bola dan juga membantu serangan. Apa yang dilakukan pemain antarabangsa Ghana ini ketika berdepan United? Statistik merakamkan Partey melakukan tiga tackle bersih, dua intercept, sebelas ball recoveries, menang kesemua duel bola tinggi dan mencatatkan 93% hantaran tepat. Paling menarik peratusan ketepatan hantaran-hantaran jauh yang dilakukannya turut mencapai angka 100%.

 

Rekod Terburuk

 

Beliau antara pemain yang teruk dijadikan sasaran kritikan selepas kekalahan ketiga Manchester United di gelanggang sendiri dalam saingan liga musim ini. Tambah malang, terjahan yang dilakukannya keatas Hector Bellerin menyaksikan Arsenal akhirnya berjaya menewaskan United di Old Trafford buat pertama kali dalam tempoh 14 tahun. Sepanjang perlawanan, Pogba hilang penguasaan bola sebanyak enam kali, jumlah terbanyak berbanding mana-mana pemain United.

 

Selaku pemain yang menggerakan jentera tengah United, kreativiti Pogba juga sangat mengecewakan apabila beliau cuma mampu melakukan satu key passes. Bagaimanapun tidak adil untuk menyalahkan Pogba 100% atas kekalahan ini kerana hampir kesemua pemain United tampil di bawah prestasi sebenar mereka. Kekalahan ini menyaksikan United cuma mampu mengutip satu mata dari empat aksi pertama mereka di gelanggang sendiri musim ini.

 

Jumlah satu mata dari empat aksi awal liga di gelanggang sendiri merupakan kutipan mata terendah dan juga merupakan catatan terburuk dalam sejarah kelab. Selain itu catatan tanpa kemenangan dalam empat aksi di gelanggang sendiri turut mengulangi pencapaian yang dilakukan United pada musim 1972/73. Ketika itu United menamatkan kempen liga mereka di tangga ke-18.

 

Penutup

 

Kekalahan ini sebenarnya menjadi indikator jelas kepada kita bahawa United sebenarnya masih lagi berdepan dengan isu konsistensi. Contoh terbaik ialah bagaimana prestasi pemain-pemain seperti Fred, Scott McTominay, Bruno Fernandes, Marcus Rashford dan Paul Pogba secara tiba-tiba boleh berada di bawah tahap sebenar sedangkan hanya beberapa hari sebelum itu di gelanggang yang sama, mereka adalah antara key player di sebalik kemenangan sensasi ke atas RB Leipzig di pentas Eropah.

 

Satu lagi faktor yang perlu anda perhatikan ialah tindakan Solskjaer yang agak lambat untuk mengubah `arus perlawanan’. Tatkala Fred dan Scott McTominay tidak berfungsi sepertimana biasa, beliau hanya melakukan pertukaran di minit ke-62 dengan memasukkan Nemanja Matic. Selepas itu dua lagi pertukaran dilakukan serentak apabila beliau menggantikan Mason Greenwood dan Bruno Fernandes dengan Donny Van de Beek dan Edinson Cavani.

 

Ada perubahan yang berlaku selepas itu, tetapi tidak banyak yang mampu dilakukan Matic, Van de Beek dan Cavani untuk mengubah situasi memandangkan tempoh mereka beraksi di atas padang adalah sangat terhad. Paling mencuri tumpuan ialah prestasi Paul Pogba dalam perlawanan ini meskipun beliau beraksi selama 90 minit. Pogba sudah menjadi tajuk perbualan penyokong-penyokong United sejak sekian lama bukan sahaja tentang sumbangan beliau di atas padang tetapi juga tentang masa depannya di Old Trafford.

 

Sebenarnya sudah agak lama kita tidak melihat Pogba mempamerkan prestasi terbaik beliau secara konsisten buat tempoh yang panjang sesuai dengan reputasi yang pernah disandangnya selaku pemain termahal dunia. Pogba yang anda lihat sejak kebelakangan ini seolah-olah semakin hilang motivasinya beraksi dengan jersi merah United dan petanda itu sudah terlihat ketika beliau mengeluarkan kenyataan tentang impiannya untuk menyertai Real Madrid pada awal Oktober lalu.

 

Ini bukanlah kali pertama Pogba memberikan isyarat tentang keinginan beliau untuk berhijrah ke Santiago Bernabeu. Jika anda masih ingat pada Ogos tahun lalu, Pogba juga menzahirkan keinginan serupa agar United mempertimbangkan secara rasional hasrat Real yang mahu mendapatkan khidmatnya. Sejak dari itu jugalah fokus Pogba seolah-olah sudah tiada lagi untuk United.

 

Bagaimanapun berbanding `buat duit’ dengan membiarkan Pogba merealisasikan impiannya menyarung jersi Real, United pula sebaliknya terus mempertahankan pemain yang hatinya mungkin sudah tiada lagi untuk terus kekal bersama kelab. Jika benar telahan saya, kelab sepatutnya sudah mula berhenti dari kebergantungan mereka kepada Pogba. Glory Glory Manchester United!!!