REVIEW: MENANG DI OLD TRAFFORD, CITY HIDUPKAN SISA PELUANG

Kekalahan kepada Manchester City awal pagi tadi menyaksikan rentetan kemenangan Manchester United dalam aksi liga sejak November tahun lalu berakhir. Sejak tewas kepada Real Madrid dalam saingan Liga Juara-Juara 6 Mac lalu, United berdepan aksi tidak konsisten ketika perjalanan liga menuju penghujung musim di mana mereka tewas dua perlawanan, seri dua kali dan mencatat hanya satu kemenangan. Kekalahan ketiga United dalam aksi liga musim ini menyaksikan jurang mata yang dimiliki mereka selaku pendahulu mengecil kepada 12 mata tetapi United masih kekal selaku pilihan utama merangkul trofi liga ketika saingan berbaki tujuh perlawanan untuk diharungi. Meskipun ketika ini United masih tampak selesa menerajui takhta liga tetapi barisan The Red Devils sebenarnya tetap perlu merenung kembali kegagalan musim lalu di mana mereka kehilangan lapan mata dari baki enam perlawanan terakhir sehingga menyaksikan City berjaya memintas di penghujung musim. Nampaknya masih banyak kerja yang perlu dilakukan Sir Alex Ferguson terhadap skuadnya dan pemain-pemain pula perlu kembali fokus kepada misi mereka menjulang trofi liga buat kali ke-20. Kekalahan kepada City awal pagi tadi sebenarnya menimbulkan persoalan di kalangan penganalisis bolasepak terutamanya tentang taktikal yang digunakan Sir Alex sejak kebelakangan ini. Saya tidak mahu mempertikaikan sebarang keputusan Sir Alex dalam memilih kesebelasan utama pasukannya dalam setiap perlawanan kerana siapalah saya untuk melakukannya. Di sini saya cuma mahu memetik sedikit ulasan oleh Neil Ashton dari Daily Mail yang mempersoalkan tindakan Sir Alex menggunakan bintang veteran Ryan Giggs selama 90 minit sedangkan beliau memiliki Shinji Kagawa dan Nani di bangku simpanan. Ketika Sir Alex masih menyandarkan harapan kepada kudrat Giggs menjana bahagian tengah pasukannya, Mancini pula bertindak dengan mengeluarkan Samir Nasri dan memasukkan Aguero untuk meningkatkan tekanan kepada benteng pertahanan United. Hasilnya selepas lapan minit dimasukkan, Aguero menjaringkan gol kemenangan City dan di akhir perlawanan Mancini tersenyum puas menuai hasilnya.

Ketika tempoh permainan sebenar berbaki 10 minit untuk ditamatkan, Sir Alex akhirnya memasukkan Antonio Valencia (minit ke-80), Javier Hernandez (minit ke-85) dan Shinji Kagawa (minit ke-90) untuk memburu gol penyamaan tetapi tiada apa yang mampu dilakukan ketiga-tiga pemain ini dalam tempoh sesingkat itu. United sebenarnya perlukan ketajaman Kagawa dan tenaga ketika melancarkan serangan milik Tom Cleverley dalam perlawanan ini, namun agak malang kerana kedua-duanya sekadar menjadi pemerhati dari tepi padang. Mungkin disebabkan faktor baru pulih dari kecederaan, persembahan Rooney agak berkarat manakala Giggs pula bukanlah pemain yang sama seperti sepuluh tahun dahulu menyebabkan United sukar memberikan ancaman menerusi bahagian tengah. Ketika saingan musim ini semakin hampir menuju garis penamat, persembahan United pula dilihat semakin pincang tetapi mujurlah mereka memiliki `deposit’ besar dalam simpanan mereka hingga agak mustahil City mampu memadam kelebihan 12 mata yang dimiliki anak-anak buah Sir Alex. Yaya Toure begitu bergaya menguasai bahagian tengah sekaligus mendedahkan bahawa United sebenarnya perlukan seorang pemain yang boleh memimpin posisi tersebut. Adalah diharapkan agar perlawanan menentang City awal pagi tadi menjadi perlawanan terakhir Giggs diletakkan selaku pemain tengah kerana itu bukanlah posisi yang sesuai buatnya. Giggs sudah digunakan Sir Alex sebagai pemain tengah dalam dua perlawanan besar (menentang Madrid dan City) dan perlu diakui bahawa aksinya awal pagi tadi antara yang terburuk dipamerkannya musim ini. Musim panas ini, Sir Alex perlu bergerak pantas mendapatkan pemain baru di bahagian tengah memandangkan Paul Scholes semakin menghampiri garis persaraan, Darren Fletcher pula nampaknya tidak akan pulih dari masalah kesihatannya manakala prestasi Anderson pula seolah-olah sudah statik dan hanya keajaiban sahaja mampu menjadikan Ando sebagai pemain tengah yang lebih bagus. Memang pahit untuk menerima kekalahan tetapi lebih pahit lagi untuk menerima kebenaran. Lupakan segera kekalahan kepada City dan kembali fokus kepada pertemuan menentang Stoke City hujung minggu ini. Glory Glory Manchester United!!! – A.J

Statistik Perlawanan United-City:

Gol: 1 - 2

Percubaan: 15 – 10

Percubaan Tepat: 5 – 3

Penguasaan Bola: 45% - 55%

Kekasaran: 13 – 20

Sepakan Sudut: 9 – 4

Offside: 3 – 1

Kad Kuning: 3 – 5

Kad Merah: 0 – 0