PREVIEW: MANCHESTER UNITED lwn GALATASARAY

Manchester United akan berdepan ujian pertama mereka di peringkat Eropah musim ini apabila dijadualkan berdepan wakil Turki, Galatasaray dalam saingan Liga Juara-Juara Eropah di Old Trafford awal pagi esok. United terdesak untuk cuba melupakan episod malang mereka di peringkat Eropah apabila tersingkir dalam saingan peringkat kumpulan pada kempen musim lalu yang berakhir dengan kekalahan 1-2 kepada FC Basel di Switzerland. United dan Galatasaray sudah bertemu sebanyak empat kali dalam saingan di peringkat Eropah dengan rekod pertemuan juga seimbang apabila masing-masing mencatat dua keputusan seri, menang sekali dan kalah sekali. Selepas mencatat tiga kemenangan dalam saingan domestik sekaligus berada di tangga kedua liga, United kini meletakkan matlamat untuk membuktikan bahawa skuad kali ini mampu menebus keaiban di peringkat Eropah musim lalu. Bagi lawan pula, mereka turut menikmati permulaan cemerlang dalam kempen liga dan tampak bersedia melakukan sesuatu pada kunjungan mereka di Old Trafford kali ini. Meskipun berdepan dengan masalah kecederaan terhadap beberapa pemain utamanya, Sir Alex Ferguson tetap mempunyai skuad yang besar untuk menampung ketiadaan bintang-bintang yang tersisih akibat kecederaan. Paling ketara apabila Alexander Buttner membuktikan kepada peminat United, mereka tidak perlu meratapi ketiadaan Patrice Evra apabila mempamerkan aksi terpuji dan menjaringkan gol sulung pada penampilan pertamanya untuk United dalam saingan liga hujung minggu lalu. Selepas mengecapi aksi sulung pada saingan domestik, Buttner kini tampak sudah bersedia melakukan penampilan pertamanya dalam saingan Liga Juara-Juara Eropah pula. Wayne Rooney, Ashley Young, Phil Jones, Chris Smalling dan Darren Fletcher akan terus tersisih kerana masih dalam proses pemulihan. Paling menjadi tumpuan ialah perebutan di posisi penjaga gol United.

Apakah Anders Lindegaard yang beraksi pada dua perlawanan terakhir United (menentang Southampton dan Wigan Athletic) akan terus diberi kepercayaan mengawal gawang awal pagi esok atau giliran David de Gea pula kembali merebut tempatnya dalam kesebelasan utama. Dua bintang baru, Robin Van Persie dan Shinji Kagawa akan meneruskan peranan mereka di hadapan, manakala Antonio Valencia dan Nani pula bakal mengisi posisi di bahagian sayap. Paul Scholes yang merakamkan penampilan ke-700 minggu lalu dijangka diletakkan bersama-sama Michael Carrick menjana bahagian tengah. Barisan pertahanan dijangka tidak mengalami perubahan besar dengan Nemanja Vidic, Jonny Evans, Rafael da Silva dan Buttner dijangka membarisi posisi tersebut. Fatih Terim berdepan tugas getir membawa pasukannya berkunjung ke England tetapi mereka dibarisi dengan skuad yang bebas dari kecederaan. Hanya Tomas Ujfalusi yang disisihkan dari skuad kerana kecederaan ligamen. Engin Beytar yang tidak bermain pada saingan liga kerana penggantungan bakal diturunkan dalam perlawanan ini. Pelawat juga pastinya mempertaruhkan kelibat Hamit Altintop yang berpindah dari Real Madrid, namun pemain antarabangsa Turki itu perlu meningkatkan permainannya atau berdepan risiko ditenggalami barisan tengah United. Selain Altintop pemain lawan yang perlu diawasi ialah bintang tengah mereka dari Brazil, Filipe Melo yang menyertai kelab itu dari Juventus musim lalu dan juga bekas penyerang Bolton Wanderers, Johan Elmander. Selain Elmander, Galatasaray turut memiliki seorang lagi pemain yang pernah beraksi di Liga Perdana England iaitu Emmanuel Eboue (bekas pemain Arsenal) dan Albert Riera (bekas pemain Liverpool). Pengetahuan serta pengalaman Elmander, Eboue dan Riera ketika bermain di England sangat berguna buat Terim dalam mengatur strategi bagi memerangkap United. Glory Glory Manchester United!!!

Barisan Kemungkinan United:

David de Gea, Alexander Buttner, Jonny Evans, Rio Ferdinand, Rafael da Silva, Antonio Valencia, Nani, Paul Scholes, Michael Carrick, Shinji Kagawa & Robin Van Persie

Barisan Kemungkinan Galatasaray:

Fernando Muslera, Cris, Gokhan Zan, Emmanuel Eboue, Nakan Balta, Filipe Melo, Engin Baytar, Hamit Altintop, Albert Riera, Semih Kaya & Johan Elmander