PREVIEW: MANCHESTER UTD lwn FULHAM

Manchester United tidak seharusnya melepaskan peluang menjarakkan kedudukan mereka di tangga teratas liga ketika menerima kunjungan Fulham awal pagi esok, apatah lagi United mempunyai rekod baik ketika berdepan skuad kendalian Martin Jol itu.  Selepas menyaksikan saingan terdekat mereka, Manchester City diikat dengan keputusan seri oleh Stoke City, peluang untuk melebarkan kedudukan kepada tiga mata di tangga teratas tidak harus dilepaskan begitu saja. Kali terakhir The Cottagers berjaya membolosi pintu gol United ialah pada 20 Ogos 2006, itu pun hasil jaringan sendiri Rio Ferdinand.  Fulham gagal menjaringkan sebarang gol pada empat penampilan terakhir mereka di Old Trafford, tetapi mereka kini perlu diawasi sejak kehadiran Pavel Pogrebnyak di bahagian hadapan. Pogrebnyak membuktikan ketajamannya apabila sudah menjaringkan lima gol dari tiga penampilannya bersama Fulham sejak tiba dari Vfb Stuttgart.  Phil Jones bakal memperkuatkan kembali pasukan selepas diketepikan ketika United membelasah Wolves 5-0 di Molineux minggu lalu, manakala nasib Nani masih belum dapat dipastikan biarpun sudah mula menjalani latihan.  "Jones sebenarnya sudah boleh diturunkan minggu lalu tetapi kami tidak mahu terlalu memaksanya.  Dia akan bermain Isnin (Selasa) ini.  kami mempunyai pasukan yang lengkap kecuali beberapa pemain yang mengalami kecederaan panjang seperti Anderson, Michael Owen, Nemanja Vidic dan Darren Fletcher", kata Ferguson. Tugas Fulham di Old Trafford tampak sukar jika diambilkira prestasi mereka ketika bermain di gelanggang lawan setakat ini.  Mereka hanya menang dua perlawanan ketika beraksi di gelanggang lawan  iaitu ketika bertemu Queens Park Rangers dan Wigan Athletic, dua kelab yang beada di zon penyingkiran.  Jika benteng pertahanan mereka yang diketuai Brede Hangeland berjaya menghalang asakan United sepanjang 3/4 tempoh perlawanan nanti, kemampuan mereka untuk bertahan lebih lama tetap diragui.  16 dari 26 gol yang mereka lepaskan berlaku pada minit ke-76 hingga 90 dan berdepan pasukan seperti United yang sentiasa menekan lawan sehingga ke saat akhir, benteng Fulham harus bekerja lebih keras.  Prestasi baik Javier Hernandez, Wayne Rooney dan Danny Welbeck tentunya memeningkan kepala Ferguson untuk memilih siapa dua di antara mereka yang paturu diturunkan selaku penggempur, manakala Jol pula bakal memilih sama ada Andy Johnson atau Pogrebnyak sebagai penyerang tunggal.  Glory Glory Manchester United!!!

Barisan Kemungkinan United:

David de Gea, Patrice Evra, Rio Ferdinand, Jonny Evans, Phil Jones, Ashley Young, Michael Carrick, Ryan Giggs, Luis Antonio Valencia, Wayne Rooney & Danny Welbeck