PEMAIN MUDA UNITED MANAKAH MAMPU IKUT JEJAK GIGGSY

Tiada mana-mana pemain paling besar dalam sejarah Manchester United selain Ryan Giggs. Kekal dengan satu kelab selama 23 tahun, bermain lebih 900 perlawanan untuk United, meraih 13 kejuaraan Liga Perdana, empat Piala FA, dua kejuaraan Liga Juara-Juara serta beberapa lagi trofi utama menjadikan Giggs pemain paling berjaya pernah disaksikan di Old Trafford. Awal bulan ini Giggs menandatangani kontrak baru selama setahun lagi sekaligus bakal menyaksikannya bermain buat musim ke-24 bersama United. Kemampuan Giggs bermain di peringkat tertinggi untuk tempoh yang panjang, kesetiaannya bersama United adalah sesuatu yang cukup luarbiasa. Tidak syak lagi, Giggs adalah contoh pemain terbaik yang perlu dijadikan panduan oleh pemain-pemain muda United jika mereka mahu menjadi pemain yang berjaya. November ini, usia Giggs akan mencecah angka 40, dan lagenda itu dijangka mungkin bersara penghujung musim depan atau setidak-tidaknya kekal selama semusim lagi (musim 2014/15). Jika Giggs bersara, siapakah pemain Manchester United yang mampu mengikut jejak langkahnya (dari segi pencapaian dan rekod penampilannya untuk United). Pilihan pertama saya ialah Phil Jones yang dilihat memiliki potensi mengikut jejak lagenda hidup Manchester United itu. Sepertimana Giggs, Jones pemain yang tidak pernah kenal putus asa, bekerja keras, ghairah dan penuh semangat ketika di atas padang. Dari semua pemain muda di Old Trafford, Jones memiliki kemungkinan paling besar menamatkan kariernya di Old Trafford. Satu-satunya masalah yang dihadapi Jones ialah fizikalnya. Jika dia mahu bermain hingga penghujung usia 30an, Jones perlu mengurangkan sedikit ‘keghairahannya’ ketika melakukan terjahan ataupun hadangan terhadap pemain lawan. Sir Alex Ferguson sendiri menaruh keyakinan pemain yang ditandatanganinya dari Blackburn Rovers itu berada di landasan terbaik untuk menjadi lagenda United satu hari nanti. “Jones boleh menjadi pemain terbaik satu hari nanti. Saya fikir dia juga mungkin menjadi salah seorang pemain terbaik pernah kami miliki, tidak kira di mana kami meletakkan posisinya dalam permainan”, kata Sir Alex ketika ditemuramah ESPN bulan lalu. Saya percaya selepas ini David Moyes akan meneruskan kerja-kerja Sir Alex membentuk Jones menjadi pemain yang jauh lebih bagus untuk United dan skuad kebangsaan England. Pilihan kedua ialah pemain muda berbakat Nick Powell. Selepas menyertai United dari Crewe Julai lalu, Powell jarang diberikan kesempatan pada musim pertamanya di Old Trafford.

Powell tidak perlu menunggu lama untuk mempamerkan bakatnya apabila menjaringkan gol pada penampilan pertamanya dalam saingan liga. Ada yang mengatakan gol jaringannya ke gawang Wigan Athletic itu mirip kepada jaringan yang sering dilakukan lagenda United, Paul Scholes. Dengan bakat yang ada pada dirinya dan baru berusia 19 tahu, Powell bakal menunjukkan potensinya selaku pemain tengah satu hari nanti. Seperti Jones, sukar untuk meramalkan pemain muda seperti Powell mampu mengikut jejak Giggs, bermain hanya untuk satu kelab sepanjang kerjayanya, tetapi berbaloi untuk meletakkan pertaruhan ke atasnya. Chris Smalling adalah pilihan ketiga di belakang Jones dan Powell. Smalling tampak seperti sedikit terabai jika diambilkira kenyataan Sir Alex selepas perlawanan terakhir musim ini menentang West Bromwich. “Saya ingin melihat Jonny Evans bermain bersama Phil Jones di benteng tengah kerana mereka berdua adalah masa depan pasukan”, kata Sir Alex. Meskipun sering dilanda kecederaan, bekas pemain Fulham berusia 23 tahun itu adalah antara pemain yang diharapkan bakal menjadi tonggak utama pasukan di masa depan. Sama seperti Jones, Smalling merupakan pemain versatil, boleh bertindak sebagai centre back mahupun sebagai bek kiri atau kanan. Jika kariernya tidak diganggu masalah kecederaan berpanjangan, Smalling adalah calon yang mampu mengikut jejak langkah Giggs. Selepas Jones, Powell dan Smalling kini tibalah calon terakhir. Pilihan keempat saya ialah pemain yang ditandatangani Sir Alex, Januari lalu, siapa lagi kalau bukan Wilfried Zaha. Zaha menjadi pilihan terakhir kerana gaya permainannya. Zaha baru berusia 20 tahun, dikenali dengan gaya larian-larian pantas di bahagian sayap malah ada yang mengatakan permainannya mirip kepada bekas bintang di Old Trafford, Cristiano Ronaldo. Corak permainan pantas Zaha mungkin menyebabkan dia tidak mampu bermain di peringkat tertinggi buat tempoh yang panjang. Bakat dan kebolehannya diakui ramai pihak dan pengurus Crystal Palace, Ian Holloway mengatakan kemampuan yang ada pada Zaha membolehkannya bermain untuk kelab besar seperti United. Paling menarik ialah ulasan Sir Bobby Charlton yang mengatakan bahawa Zaha memang dilahirkan untuk bermain bersama The Red Devils. Jika Zaha bijak mengendalikan permainan dan kariernya, tidak mustahil bintang muda ini mampu mengikut jejak Giggs. Glory Glory Manchester United!!! – A.J