Selepas terpaksa berdepan
perlawanan-perlawanan getir di awal musim, kini tibalah masanya untuk
Manchester United mula mengumpul sebanyak mata yang boleh di mana aksi
menentang West Bromwich Albion di Old Trafford esok adalah waktu yang tepat
untuk memulakannya. Kejayaan membenam Liverpool di pusingan ketiga Piala Liga
(Capital One Cup), diharap menjadi tonik terbaik buat anak-anak buah David
Moyes bangkit semula dalam saingan liga selepas aksi mengecewakan yang mereka
pamerkan di Stadium Etihad minggu lalu. Berada di tangga kelapan liga ketika
ini merupakan kedudukan terendah United dalam tempoh lima tahun, jadi kita
berharap kesebelasan utama yang bakal diturunkan Moyes nanti tidak melepaskan
peluang untuk merakamkan kemenangan ke-48 ke atas The Baggies sekaligus kembali memperbaiki kedudukan mereka dalam
carta liga. Melihat kepada persembahan baik yang dipamerkan Shinji Kagawa dalam
dua perlawanan lalu (menentang Bayer Leverkusen dan Liverpool), saya berharap
agar Moyes mula menggunakan kreativiti yang ada pada bintang antarabangsa Jepun
itu, tidak kiralah sama ada dia diletakkan di sebelah kiri ataupun di bahagian
tengah. Jika penyokong-penyokong mengharapkan agar Kagawa kerap diberikan
peluang beraksi oleh Moyes, Wayne Rooney pula adalah nama yang memang
sepatutnya ada dalam kesebelasan utama United dalam setiap perlawanan. Rooney
pemain terbaik United ketika ini, jadi tidak syak lagi bahawa dia akan
mengetuai jentera serangan United dalam perlawanan ini ketika nama Robin van
Persie besar kemungkinan akan sekali lagi diketepikan berikutan masalah
kecederaan. Meskipun diberitakan sudah mula menjalani latihan, saya yakin Moyes
tidak akan mengambil risiko mempertaruhkan kecergasan penyerang Belanda itu ketika melayani kunjungan The Baggies nanti. Bagi anak-anak buah Steve Clarke
pula, mereka tentunya mahu segera melupakan kekecewaan disingkir Arsenal
menerusi penentuan sepakan penalti pada saingan Piala Liga dengan cuba melakar
kejutan di Old Trafford. Berdepan juara
bertahan di gelanggang lawan, Clarke amat mengharapkan agar Victor Anichebe dan
Nicholas Anelka kembali cergas sepenuhnya untuk diturunkan manakala pemain
tengahnya, Chris Brunt akan diketepikan buat kali ketiga berturut-turut kerana masalah
kecederaan pangkal paha.
Mujur buat Clarke kerana ketiadaan Brunt diimbangi dengan
kehadiran semula pemain tengah Argentina, Claudio Yacob yang disahkan sudah
boleh kembali beraksi. Dua kunjungan terakhir mereka di Old Trafford berakhir
dengan kekalahan 0-2, tetapi The Baggies
melakukan kebangkitan hebat pada perlawanan terakhir liga musim lalu menentang
United di gelanggang sendiri apabila bangkit dari ketinggalan 0-3 untuk
mengikat juara bertahan itu 5-5. Kerapuhan benteng pertahanan United di Stadium
Etihad mungkin boleh dijadikan sedikit panduan oleh Clarke dalam merangka
strategi ketika menyerang, tetapi saya percya selepas melihat aksi terpuji yang
dipamerkan Jonny Evans, Chris Smalling, Fabio da Silva dan Alexander Buttner
ketika berdepan Liverpool kelmarin, akan ada sedikit rombakan di bahagian
belakang United dalam perlawanan ini. Stephane Sessegnon sudah tentu antara
nama yang perlu diawasi dalam aksi di Old Trafford nanti terutamanya selepas
dia meledak gol sulung pada penampilan pertamanya untuk West Brom ketika
berdepan Sunderland minggu lalu. Sessegnon antara pemain Sunderland paling
menyerlah musim lalu dan saya sedikit hairan mengapa bekas pengurus mereka, Paolo
Di Canio melepaskan antara pemain terbaiknya ke pasukan lain musim ini. Bersama
West Brom, Sessegnon nampaknya tidak memerlukan tempoh yang lama untuk
menyesuaikan di The Hawthorns dan kreativitinya
sudah tentu akan digunakan Clarke bagi membuka ruang kepada Anichebe atau
Anelka untuk menghasilkan gol. Jika perlawanan terakhir membabitkan kedua-dua
kelab menyaksikan sepuluh gol dijaringkan, saya tidak nampak situasi itu akan
berulang kali ini. Selepas lima perlawanan, barisan pertahanan The Baggies hanya melepaskan empat gol,
jadi Rooney dan rakan gandingannya di bahagian hadapan nanti perlu bekerja
keras untuk memecahkan benteng pertahanan lawan yang dijangka akan dibarisi
Jonas Olsson, Gareth McAuley, Liam Ridgewell dan Billy Jones. Glory Glory
Manchester United!!! – A.J
Fakta Perlawanan:
- West Brom tidak pernah menewaskan United
dalam saingan Liga Perdana (seri tiga dan tewas sebelas perlawanan)
- United tidak tewas dalam 18 perlawanan liga
mereka menentang West Brom. Kali terakhir United tewas di tangan West Brom
ialah pada 31 Mac 1982 (di The Hawthorns) dengan jaringan 0-2.
- Tujuh mata (dalam lima perlawanan) yang dikutip
United setakat ini merupakan catatan terendah sejak musim 1989-90.
- Jika meraih keputusan seri dalam perlawanan
ini, United akan menyamai pencapaian musim 2002-03. Ketika itu, United mengutip
lapan mata dari enam perlawanan awal tetapi kemudiannya muncul juara liga di
akhir musim.
- Statistik musim ini menunjukkan Michael
Carrick berjaya merampas bola dari penguasaan lawan sebanyak 26 kali, lapan
kali lebih banyak berbanding pemain lain di Liga Perdana.
- Gol yang dihasilkan Stephane Sessegnon
ketika berdepan Sunderland minggu lalu membolehkan dia muncul pemain ketiga
menjaringkan gol ke gawang kelab lama pada penampilan pertama. Sebelum ini Ian
Marshall melakukannya bersama Ipswich Town (berdepan Oldham pada 1993) dan
Stern John bersama Sunderland (berdepan Birmingham City pada 2007).
- Tiga dari empat gol West Brom musim ini
dijaringkan dalam tempoh 15 minit terakhir sebelum permainan sebenar tamat.
Barisan Kemungkinan United: David de Gea,
Patrice Evra, Jonny Evans, Nemanja Vidic, Fabio da Silva, Michael Carrick,
Marouane Fellaini, Nani, Antonio Valencia, Wayne Rooney & Javier Hernandez
Barisan Kemungkinan West Brom: Boaz Myhill,
Liam Ridgewell, Jonas Olsson, Gareth McAuley, Billy Jones, Youssouf Malumbu, James
Morrisson, Claudio Yacob, Morgan Amalfitano, Stephane Sessegnon & Nicholas
Anelka
Tiada ulasan:
Catat Ulasan