PREVIEW: FULHAM lwn MANCHESTER UTD

Manchester United dan Fulham akan bertembung sekali lagi dalam tempoh seminggu, kali ini dalam aksi saingan liga pula selepas United menyingkirkan kelab dari London itu pada saingan pusingan keempat Piala FA. Fulham menanti kunjungan United mungkin tanpa kelibat Dimitar Berbatov yang mengalami masalah hamstring manakala nasib Steve Sidwell, Mahamadou Diarra, Karim Frei dan Kieran Richardson masih belum dapat ditentukan selepas diberitakan masing-masing masih belum cergas sepenuhnya. United pula menerima khabar gembira apabila Jonny Evans sudah boleh disenaraikan selepas pulih dari masalah hamstring manakala Ashley Young pula masih berada dalam senarai kecederaan. Dengan pencabar terdekat, Manchester City akan hanya bermain keesokkan harinya, United berpeluang menjarakkan kedudukan di tangga teratas liga kepada sepuluh mata jika berjaya meraih tiga mata penuh di Craven Cottage. Fulham menewaskan West Ham tiga hari lalu namun The Cottagers perlu mempamerkan aksi lebih baik berbanding ketika mereka tewas 1-4 kepada United di Old Trafford minggu lalu jika berhasrat mahu menamatkan rekod tanpa kalah 12 perlawanan liga The Red Devils.

Di atas kertas, United jelas mempunyai segala kelebihan apatah lagi Fulham mungkin turun tanpa khidmat Berbatov tetapi kelibat pemain yang baru ditandatangani, Urby Emmanuelson dan Emmanuel Frimpong bakal menjadi senjata baru buat Martin Jol dalam perlawanan ini. Rekod pertemuan musim lalu di Craven Cottage memihak United apabila mereka berjaya menewaskan Fulham 5-0 hasil jaringan Danny Welbeck, Ryan Giggs, Wayne Rooney, Nani dan Berbatov. Jika diambil kira pretasi kedua-dua pasukan pada pertemuan terbaru mereka di saingan Piala FA, Fulham bakal berdepan kesukaran untuk menyekat United dari sekali lagi membawa pulang tiga mata penuh di gelanggang mereka. Bagaimanapun rekod pertemuan liga menyaksikan Fulham hanya tewas tiga kali kepada United dari 23 pertemuan terakhir antara kedua-dua pasukan. United mungkin tampak sukar disekat tetapi Jol boleh menggunakan pendekatan yang digunakan Southampton di separuh masa kedua ketika The Saints berjaya memaksa barisan United bertahan sepanjang 45 minit pada pertemuan liga Khamis lalu. Glory Glory Manchester United!!! – A.J

Fakta Perlawanan:

- United menang enam kali dari seri sekali dari tujuh pertemuan terakhir mereka menentang Fulham di semua kejohanan.

- Fulham hanya tewas tiga kali kepada United dari 23 pertemuan terakhir liga antara kedua-dua pasukan.

- Kemenangan ke atas West Ham tiga hari lalu adalah kemenangan ketiga Fulham dari 16 perlawanan terakhir liga mereka.

Barisan Kemungkinan Fulham:

Mark Schwarzer, Sacha Reither, Phillipe Sanderos, Brade Hangeland, John Arne-Riise, Damen Duff, Giorgos Karagounis, Steve Sidwell, Urby Emmanuelson, Bryan Ruiz & Mladen Petric

Barisan Kemungkinan United:

David de Gea, Rafael da Silva, Nemanja Vidic, Rio Ferdinand, Patrice Evra, Michael Carrick, Tom Cleverley, Shinji Kagawa, Danny Welbeck, Robin Van Persie & Wayne Rooney