BINTANG-BINTANG YANG PERNAH DISINGKIR SIR ALEX

Keputusan Sir Alex Ferguson meletakkan Wayne Rooney di bangku simpanan ketika pertemuan menentang Real Madrid di pusingan kalah mati Liga Juara-Juara 6 Mac lalu menyebabkan timbulnya spekulasi tentang masa depan penyerang England itu di Old Trafford. Media pantas meniupkan spekulasi bahawa hubungan dingin antara kedua-dua individu itu (Sir Alex dan Rooney) menjadi sebab utama mengapa nama Wazza tidak berada dalam kesebelasan permulaan United. Bagi mengelakkan sebarang spekulasi negatif terus berlarutan, Sir Alex akhirnya mendedahkan bahawa laporan yang diterbitkan media tentang kemungkinan Rooney akan dijual musim panas nanti sebagai mengarut. Sir Alex turut mengatakan keputusannya tidak menurunkan Rooney dalam perlawanan itu atas alasan taktikal semata-mata dan bukannya disebabkan perkara-perkara negatif lain. Walaupun pendedahan telah dibuat Sir Alex bagi meredakan spekulasi tentang masa depan Rooney, masih banyak pihak sebenarnya kurang yakin bintang England itu akan kekal di Old Trafford musim hadapan. Mereka yang masih ragu-ragu tentang masa depan Rooney ada sebab untuk bersikap demikian jika diambilkira apa yang berlaku ke atas David Beckham sepuluh tahun lalu. Sama seperti situasi yang dialami Rooney, Beckham juga tidak diturunkan ketika United berdepan Real Madrid di Old Trafford dalam saingan Liga Juara-Juara pada tahun 2003. Keputusan meletakkan Beckham di bangku simpanan mengundang berbagai-bagai andaian hinggakan Sir Alex terpaksa tampil meredakan keadaan dan menafikan bahawa hubungannya dengan Beckham sedang bergolak. Kesudahannya kita semua tahu bagaimana spekulasi itu berakhir di mana Beckham akhirnya meninggalkan Old Trafford pada musim panas 2003. Sir Alex cukup dikenali sebagai seorang pengendali yang tegas dan beliau tidak akan berkompromi dengan mana-mana pemain meskipun mereka bertaraf bintang dan tonggak utama kelab. Walau bagaimanapun tidak semua pemain bintang yang meninggalkan pasukan disebabkan pertelagahan atau tidak sebulu dengan Sir Alex, Cristiano Ronaldo adalah contoh terbaik. Apakah Wazza senasib dengan Becks? Ramai penyokng-penyokong United berharap Rooney terus kekal hingga ke penghujung kariernya bersama United, dan saya tidak terkecuali. Bagaimanapun jika Rooney benar-benar meninggalkan Old Trafford nanti, penyokong-penyokong United usah terkejut kerana Sir Alex sendiri mempunyai track record menyingkirkan bintang-bintang handalannya sebelum ini. Bagi yang mengikuti perkembangan United sejak sekian lama, terutamanya sejak Sir Alex mengambilalih jawatan pengurus dari Ron Atkinson pada 1986, anda pasti sedar bahawa bukan sedikit pemain-pemain bertaraf bintang yang disingkirkan beliau. Apa yang menariknya, tindakan beliau (menyingkirkan pemain bertaraf bintang) ini tidak menjejaskan pasukan, maka dengan sebab itulah apa saja yang dilakukannya sentiasa mendapat sokongan dari pihak pengurusan dan penyokong-penyokong United sendiri. Untuk itu, di sini disenaraikan beberapa pemain bintang yang terpaksa angkat kaki kerana berkonfrontrasi atau dalam bahasa mudahnya `sengaja cari pasal’ dengan bos United itu sepanjang era beliau berkuasa di Old Trafford.

PAUL MCGRATH (1982-1989)

Paul McGrath menyertai Manchester United dari kelab Ireland, St Patrick Athletic FC pada 1982 dan berjaya membentuk gandingan mantap di benteng pertahanan bersama-sama Kevin Moran. Empat tahun selepas Sir Alex mengambilalih jawatan pengurus United dari Ron Atkinson, McGrath yang merupakan tonggak pertahanan United ketika itu dijual kepada Aston Villa. McGrath merupakan pemain pertahanan yang memiliki skill tinggi dan tenang ketika mengemudi benteng pertahanan, jadi tidak hairanlah jika dia muncul antara pemain yang menjadi kesukaan penyokong-penyokong United ketika itu. McGrath adalah antara tonggak yang berjaya membantu United menjulang Piala FA pada 1985 selepas menewaskan Everton 1-0 dan dinamakan pemain terbaik perlawanan akhir. Bagaimanapun rentetan kecederaan dan hubungan buruknya dengan Sir Alex memaksa dia menamatkan kariernya bersama United dan berhijrah ke Villa Park pada 1989. Musim pertamanya di Villa Park, McGrath membantu The Villans menduduki tangga kedua liga (ketika itu Liga Divisyen 1) dan dianugerahkan sebagai Pemain Terbaik Tahunan pada musim pertama Liga Perdana diperkenalkan (1992-93).

PAUL INCE (1989-1995)

Paul Ince menyertai Manchester United dari West Ham dengan nilai 1 juta Pound pada musim panas 1989. Pembelian Ince menimbulkan kontroversi ketika itu selepas gambarnya memakai jersi United diterbitkan akhbar Daily Express walaupun dia sebenarnya masih belum menandatangani sebarang kontrak bersama United. Ince tampil lebih 200 perlawanan untuk United dan berjaya mengukuhkan kedudukannya di bahagian tengah bersama-sama Brian McClair, Roy Keane dan kemudiannya Nicky Butt. Hubungan Ince dan Sir Alex memasuki fasa kritikal di penghujung musim 1994/95 selepas bos United itu menggelarkan Ince dengan gelaran “bottler”. Sir Alex berang dengan penampilan Ince hingga menyebabkan United terlepas kejuaraan liga kepada Blackburn Rovers. Seminggu kemudian, Ince tidak disenaraikan ketika United berdepan Everton di perlawanan akhir Piala FA yang menyaksikan United tewas 0-1 kepada The Toffees. Sejak itu hubungan antara Ince dan Sir Alex tidak pernah baik dan akhirnya pemain tengah itu dijual kepada Inter Milan dengan nilai 7.5 juta Pound. Sepanjang tempoh enam tahun bersama United, Ince berjaya memenangi 10 medal kejuaraan utama, namun selepas pulang semula ke England, Ince hanya memenangi satu medal kejuaraan bersama Wolverhampton Wanderers (play off Divisyen 1).

JAAP STAM (1998-2001)

“Perbualan singkat di dalam kereta ketika saya mengisi minyak sudah cukup bagi saya meninggalkan kelab besar itu”, itulah kata-kata Jaap Stam ketika ditanya mengapa dia bertindak meninggalkan Manchester United. Menerusi perbualan singkat itu, Sir Alex berjaya memaksa Stam meninggalkan Old Trafford. Segalanya berpunca dari penerbitan autobiografi bertajuk `Head To Head’ yang ditulis Stam hingga menimbulkan kemarahan Sir Alex. Dalam autobiografinya itu antaranya Stam menyebut bahawa penghijrahannya ke Old Trafford tidak mendapat keizinan dari pihak pengurusan PSV Eindhoven selain mendedahkan bahawa Sir Alex mengarahkan agar pemain-pemainya sengaja menjatuhkan badan ketika perlawanan. Stam menghabiskan tempoh tiga musim dengan begitu cemerlang di Old Trafford apabila berjaya membantu United memenangi tiga kejuaraan liga, satu Piala FA, satu Liga Juara-Juara dan satu Piala Antarabenua. Bagaimanapun disebabkan tuduhan liarnya itu, Stam akhirnya terpaksa dijual dan kelab Itali, Lazio pantas mengeluarkan dana sebanyak 16.4 juta Pound untuk membawa pemain pertahanan itu beraksi di Serie A. Sir Alex mengatakan bahawa kecederaan yang dialami Stam menjadi sebab utama mengapa beliau bertindak menjual pemain pertahanan itu sebelum mengakui itu adalah antara kesilapan terbesar (menjual Stam) pernah dilakukannya.

DWIGHT YORKE (1998-2002)

Gandingan Dwight Yorke bersama Andy Cole berjaya membantu United meraih berbagai kejuaraan dalam tempoh hanya empat tahunnya di Old Trafford. Yorke cukup cemerlang ketika membolosi gawang lawan namun tidak mempunyai formula untuk menjalinkan hubungan lebih baik dengan Sir Alex. Memiliki isteri seorang selebiriti dengan kehidupan penuh glamor, gaya hidup play boy Yorke menjejaskan persembahannya di atas padang. Beberapa insiden yang dicetuskan pemain itu di bilik persalinan sepanjang musim 2001/02 menandakan karier penyerang dari Trinidad & Tobago di Old Trafford menuju fasa akhir. Yorke mengakui dia kembali menjadi penagih alkohol manakala peranannya selaku penggempur utama United yang pernah menyaksikan dia dan Cole dijulang sebagai gandingan paling menggerunkan pernah disaksikan dalam sejarah bolasepak England hingga berjaya membantu The Red Devils menjulang kejuaraan treble pada 1999 kian pudar. Yorke akhirnya menyertai Blackburn Rovers pada Julai 2002.

DAVID BECKHAM (1993-2003)

Ketika United kecundang 0-2 kepada Arsenal dalam saingan Piala FA di gelanggang sendiri pada Februari 2003, ramai pihak menjangkakan pemain-pemain United akan berdepan `hairdryer treatment’ dari Sir Alex. Jangkaan mereka tepat kerana selepas itu foto-foto David Beckham dengan kening bertampal menghiasi dada-dada akhbar di seluruh England. Sebelum insiden itu, Sir Alex mengakui beliau rimas dengan gaya hidup bak selebriti Beckham selepas pemain itu mengahwini bintang pop popular, Posh Spice (Victoria Beckham). Beckham juga diberitakan pernah dihalau Sir Alex dari sesi latihan kerana tiba lewat dan kemuncaknya ialah insiden layangan but di bilik persalinan selepas United tewas kepada Arsenal. Biarpun beberapa kali menafikannya, Sir Alex akhirnya mengakui bahawa beliaulah yang menyebabkan kening Beckham tercedera. “Itu insiden yang aneh. Jika saya mencubanya sekali lagi 100 kali atau sejuta kali sekalipun ia tidak mungkin menemui sasaran”, kata Sir Alex tentang insiden itu. Beckham akhirnya dijual kepada Real Madrid penghujung musim 2002/03 dengan nilai 25 juta Pound.

RUUD VAN NISTELROOY (2001-2006)

Ruud Van Nistelrooy diakui antara penyerang terbaik pernah beraksi di Old Trafford. Gol-gol yang dihasilkannya berjaya membantu United menjulang kejuaraan liga musim 2002/03, Piala FA (2003/04), Perisai Komuniti (2003) dan Piala Liga (2005/06). Sepanjang lima musim bersama United, Nistelrooy menjaringkan 150 gol dari 219 penampilan hingga diiktiraf sebagai mesin gol buat The Red Devils. Biarpun tindakan Sir Alex menandatangani Nistelrooy dari PSV Eindhoven dipertikaikan ramai pihak berikutan rekod kecederaan pemain itu yang agak buruk, Nistelrooy tidak mengambil masa yang panjang untuk menutup mulut pengkritik-pengkritiknya apabila menjaringkan gol demi gol buat United sejak tiba di Old Trafford pada musim panas 2001. Insiden pertelingkahannya dengan Cristiano Ronaldo ketika sesi latihan musim 2005/06 dan kritikan-kritikan yang dilemparkannya terhadap Sir Alex menjadi penyebab utama Nistelrooy dijual kepada Real Madrid. Di Sepanyol, Nistelrooy berjaya membantu Los Blancos menjuarai La Liga sebanyak dua kali sebelum menyertai Hamburg dan kemudiannya kembali semula ke Sepanyol (menyertai Malaga). Nistelrooy mengumumkan persaraan dari arena bolasepak tahun lalu.

ROY KEANE (1993-2005)

Ramai pihak melihat sifat-sifat Sir Alex ada dalam diri Roy Keane ketika dia beraksi di padang. Keane yang ditandatangani Sir Alex dari Notthingham Forest pada 1993 menjadi simbol kekuatan United di bahagian tengah dari era 90an hingga awal 2000. Selama sedekad, Keane menguasai bahagian tengah United, bermain dalam perlawanan-perlawanan besar, berjaya mengatasi masalah kecederaan dan menyakinkan orang di sekelilingnya tentang apa yang diperlukan untuk menjadi pemain Manchester United. Sepertimana aksinya di atas padang yang sentiasa mencetuskan kontroversi, begitu jugalah Keane ketika di luar padang. Keane pernah menggegarkan kem United pada 2002 apabila mempersoalkan komitmen dan karakter rakan-rakan sepasukannya selepas kelab menamatkan musim 2001/02 tanpa sebarang gelaran. Pada bulan Ogos 2002, Keane didenda 150,000 Pound dan digantung tiga perlawanan kerana menyiku pemain Sunderland, Jason McAteer. Pendedahan Keane bahawa dia sengaja mencederakan Alf Inge Haaland ketika pertemuan derby Manchester pada 2001 hingga menyebabkan pemain Norway itu menamatkan kariernya akibat kecederaan lutut yang serius menyebabkan Keane digantung lima perlawanan oleh FA England. Selepas menjalani pembedahan pinggul, Keane lebih berhati-hati dalam permainan dan cenderung mengelak konfrontasi dengan pemain lain. Ramai pihak menanggap penampilan baru Keane menyebabkan pengaruhnya di atas padang semakin berkurangan dan menganggu gaya permainannya. Hubungan Keane dengan Sir Alex goyah selepas penerbitan autobiografinya dan kritikan yang dilemparkannya terhadap pihak pengurusan ketika kempen pra musim United di Portugal. 18 November 2005, Keane akhirnya meninggalkan Old Trafford selepas 12 tahun menyarung jersi United dengan menyertai kelab Liga Perdana Scotland, Glasgow Geltic.

CARLOS TEVEZ (2007-2009)

Carlos Tevez pernah menjadi pemain pujaan peminat di Old Trafford. Bagaimanapun situasi itu berlaku empat tahun lalu, tetapi kini Tevez adalah musuh nombor satu penyokong-penyokong United. Di penghujung musim 2008/09 hubungan Tevez – Sir Alex mula meruncing selepas pemain Argentina itu mendakwa pengendali United itu tidak serius mengekalkannya di Old Trafford. Hubungan antara kedua-dua pihak mula panas apabila Sir Alex pula mengambil giliran untuk menafikan dakwaan yang dibuat Tevez. Pengendali United itu sebaliknya mendedahkan bahawa pihak pengurusan United memang serius mahu mengekalkan khidmat bekas penyerang West Ham itu tetapi sebaliknya Tevez telah menolak kontrak baru yang ditawarkan. Apapun alasan yang diberikan kedua-dua belah pihak, seteru setempat United, Manchester City bijak mengambil kesempatan dari kemelut yang melanda dua individu ini hingga berjaya menandatangani Tevez pada Julai 2009. Kemuncak kebencian penyokong-penyokong United terhadap Tevez berlaku musim lalu apabila semasa dalam satu perarakan meraikan kejayaan City menjulang trofi Liga Perdana buat pertama kali dalam tempoh 44 tahun, pemain Argentina itu mencetuskan provokasi melampau apabila menjulang sepanduk bertulis `RIP FERGIE’. Penyokong-penyokong United sudah pasti tidak sabar-sabar menanti `kepulangan semula’ Tevez ke Old Trafford 9 April nanti apabila kedua-dua pasukan dijadualkan bertemu untuk aksi saingan liga. Selepas provokasi yang dilakukannya ke atas Sir Alex, pasti ada `sambutan hangat’ yang bakal diberikan penyokong-penyokong United buat Carlitos.

KESIMPULANNYA, besar manapun bintang anda di Old Trafford, anda jangan cuba-cuba cari pasal atau menimbulkan kemarahan individu bernama Sir Alexander Chapman Ferguson. Jika tidak, anda bakal ditunjukkan pintu keluar oleh beliau sepertimana yang berlaku ke atas McGrath, Ince, Stam, Yorke, Beckham, Nistelrooy, Keane dan Tevez. Apakah selepas ini giliran Rooney? Saya harap tidak. Glory Glory Manchester United!!! – A.J