REAKSI BOS SELEPAS PERLAWANAN: SANJUNGAN BUAT RIO

Rio Ferdinand tidak menjaringkan sebarang gol pada pertemuan menentang Reading awal pagi tadi, tetapi gerakan menarik yang dilakukannya membolehkan Wayne Rooney menjaringkan gol tunggal perlawanan sekaligus memberikan tiga mata buat Manchester United. Sebelum gerakan yang menghasilkan gol itu, Ferdy turut terlibat mencipta peluang buat Ashley Young menerusi hantaran jauh yang dilakukannya. Walau bagaimanapun Young gagal menyempurnakan peluang itu apabila sepakannya sedikit tersasar dari pintu gol lawan. Mungkin juga Ferdy mendapat semangat baru selepas dipanggil semula menyertai skuad kebangsaan England sejak kali terakhir tampil di pentas antarabangsa pada Jun 2011. Peranan besar yang diberikan Ferdy awal pagi tadi hingga terhasilnya gol diminit ke-21 itu mendapat pujian dari Sir Alex Ferguson. Meskipun ramai pihak mengatakan bahawa Ferdy sudah melepasi zaman kemuncaknya hingga pernah diiktiraf sebagai antara pertahanan tengah terbaik dunia, pemain berusia 34 tahun itu berjaya menutup mulut pengkritik-pengkritiknya menerusi persembahan konsisten bersama United sejak akhir-akhir ini. Memang benar, Ferdy tidak sepantas dulu ketika berdepan larian-larian pantas penyerang lawan, tetapi dia tetap masih antara pertahanan terbaik di Liga Perdana ketika ini. Ada yang mengatakan pada usia 34 tahun, karier Ferdy sudah tiba dipenghujungnya, tetapi anda jangan lupa bahawa lagenda AC Milan, Paolo Maldini masih bermain untuk kelab itu pada usia 41 tahun. Jadi Ferdy masih boleh memberikan prestasi terbaiknya dan bermain di peringkat tertinggi sekurang-kurang untuk tempoh dua atau tiga tahun lagi.

Roy Hodgson tahu peranan besar yang dimainkan Ferdy di benteng pertahanan United, maka dengan sebab itulah beliau tidak teragak-agak untuk menyenaraikan semula nama Ferdy dalam skuad The Three Lions menentang San Marino dan Montenegro minggu hadapan. Ketika zaman mudanya, Ferdy diakui antara pertahanan yang mempunyai skil kawalan bola cukup menarik dan gemar naik ke atas membantu serangan. Hanya pemain yang mempunyai keyakinan tinggi dan dianugerahkan kebolehan menggelecek saja mampu `bermain-main’ dengan penyerang lawan dalam kawasan sendiri seperti mana yang dilakukan Ferdy ketika zaman kemuncaknya. Kalau anda masih kurang percaya, google saja di Youtube dan saksikan sendiri aksi-aksi berani yang pernah dilakukan Ferdy. Ketika sidang medianya selepas tamat perlawanan awal pagi tadi, Sir Alex mengatakan dia sudah lama tidak menyaksikan Ferdy melakukan gerakan solo seperti itu. “Kami di Manchester United sentiasa yakin bahawa Ferdinand memang memiliki kemampuan menyerang melalui bahagian tengah dengan skil kawalan bola yang dimilikinya. Tentu saja dia semakin jarang melakukannya, tetapi hari ini dia kembali menunjukkannya hingga berjaya mencipta jaringan untuk kami”, kata Sir Alex. Kemenangan yang diraih United ini menyaksikan impian The Red Devils untuk menjulang kejuaraan liga buat kali ke-20 semakin cerah apatah lagi selepas pencabar terdekat, Manchester City tewas di Goodison Park semalam. Glory Glory Manchester United!!! – A.J