REVIEW: CUNEYT `BANTU' MADRID KE SUKU AKHIR

Bukan Luka Modric dan bukan juga Cristiano Ronaldo, tetapi Cuneyt Tekir muncul `wira’ Real Madrid apabila membawa gergasi Sepanyol itu ke pusingan suku akhir Liga Juara-Juara. Selepas mendahului pelawat menerusi gol sendiri Sergio Ramos di minit ke-48, dua gol dalam tempoh tiga minit meranapkan harapan United untuk melangkah lebih jauh dalam kempen Eropah mereka musim ini. Babak pertama perlawanan memang diakui Madrid lebih banyak menguasai bola berbanding United, tetapi barisan The Red Devils mencipta peluang jaringan lebih baik berbanding pelawat. Tandukan Nemanja Vidic yang singgah di tiang gol dan tolakan Danny Welbeck dalam situasi satu sama satu yang berjaya dinafikan Diego Lopez seolah-olah memberi gambaran awal bahawa keputusan perlawanan bakal milik United. Bagaimanapun selepas tamat 45 minit pertama perlawanan, kedua-dua pasukan terikat dengan keputusan 0-0. Sergio Ramos memberikan United kelebihan selepas tertolak bola ke gawang sendiri namun kegembiraan penyokong-penyokong United hanya bertahan selama lapan minit apabila Nani diperintah keluar padang oleh pengadil perlawanan. Pertembungan membabitkan Nani dan Alvaro Arbeloa itu dinilai ramai pihak tidak sepatautnya membabitkan layangan kad merah dan tindakan melulu Cuneyt itu ternyata membunuh keseluruhan perlawanan. United yang terpaksa beraksi dengan sepuluh pemain cuba bertahan sedaya mungkin namun Luka Modric yang masuk menggantikan Arbeloa berjaya menyamakan kedudukan diminit ke-66 menerusi rembatan cantik dari luar kotak penalti. Gol kedua Madrid jaringan Cristiano Ronaldo tiga minit selepas itu bolehlah dianggap menutup terus peluang United untuk sekurang-kurangnya mengheret permainan ke masa tambahan.

Selepas ketinggalan, United tiba-tiba bangkit memberikan tekanan kepada barisan pelawat sepanjang 20 minit terakhir perlawanan. Dereten peluang-peluang terbaik United hadir menerusi Nemanja Vidic, Robin Van Persie, Danny Welbeck dan Wayne Rooney namun Diego Lopez berada pada prestasi terbaiknya untuk menafikan tuan rumah dari mencipta jaringan. Keputusan Sir Alex memasukkan Ashley Young, Wayne Rooney dan Antonio Valencia di penghujung perlawanan bagi meningkatkan lagi daya serangan United turut tidak berhasil apabila barisan pelawat terus cekal bertahan. Slot ke pusingan suku akhir milik mutlak Madrid sebaik Cuneyt meniup wisel penamat. Perlawanan awal pagi tadi memang penuh dengan drama bukan sahaja membabitkan layangan kad merah Cuneyt ke atas Nani tetapi juga keputusan Sir Alex memilih Ryan Giggs untuk melakukan penampilan ke-1000nya berbanding meletakkan Rooney dalam kesebelasan utama. Hakikat bahawa Manchester United tersingkir dari saingan Liga Juara-Juara musim ini harus diterima biarpun pahit. Penghargaan patut diberikan kepada barisan The Red Devils yang bermain dengan berani terutamanya sepanjang 20 minit terakhir perlawanan selepas ketinggalan 1-2 kepada lawan. Pujian juga patut diberikan kepada Lopez yang beraksi dengan cukup cemerlang menafikan peluang-peluang terbaik United sepanjang perlawanan. Kekecewaan adalah sebahagian dari dunia bolasepak dan kelab besar seperti United turut tidak terkecuali, Cuma diharapkan The Red Devils akan segera melupakan kekalahan ini dan bangkit membawa pulang Piala FA dan trofi Liga Perdana kembali semula ke Old Trafford. Glory Glory Manchester United!!! – A.J