REVIEW: UNITED KINI MILIKI KELEBIHAN 15 MATA

Tersingkir dari saingan Liga Juara-Juara dan kemudiannya diheret untuk bermain perlawanan ulangan saingan Piala FA, dua kekecewaan itu segera dilupakan barisan pemain Manchester United dan nampaknya mereka masih lagi pasukan yang sukar ditewaskan dalam saingan liga. Kemenangan yang diraih United ke atas Reading awal pagi tadi menyaksikan anak-anak buah Sir Alex Ferguson mengukuhkan cengkaman mereka selaku pendahulu liga. United berjaya mengambil kesempatan atas kekalahan Manchester City kepada Everton lima jam sebelum itu untuk menjarakkan lagi kedudukan di tangga teratas liga kepada 15 mata. Reading yang cuba keluar dari zon penyingkiran jelas berada dalam tekanan sejak awal permainan dan kesempatan itu diambil barisan tuan rumah untuk mencipta peluang terbaik seawal minit ke-14 menerusi Ashley Young. Young yang menerima hantaran jauh dari Rio Ferdinand bagaimanapun menyaksikan sepakannya sedikit tersasar di sebelah kiri pintu gol lawan. Selang tujuh minit kemudian kebuntuan akhirnya terlerai apabila Ferdinand melakukan larian menarik menewaskan dua pemain lawan sebelum melakukan hantaran kepada Rooney. Penyerang antarabangsa England yang masa depannya di Old Trafford menjadi perbualan ramai pihak itu melepaskan rembatan yang gagal dijangkau Stuart Taylor. Ini merupakan gol ke-12 Rooney dalam saingan liga musim ini.

Meskipun berada di kelompok bawahan liga, Reading adalah antara pasukan yang sering berjaya memaksa United bekerja keras dalam setiap pertemuan mereka. Di penghujung babak pertama, pelawat sempat mengancam menerusi rembatan Hal Robson-Kanu namun sedikit tersasar dari pintu gol United. Babak kedua perlawanan Reading yang berusaha mencari gol penyamaan meningkatkan tekanan kepada benteng pertahanan United. Tuntutan penalti dari pemain-pemain mereka selepas Adrian Mariappa dikasari Nemanja Vidic tidak diendahkan pengadil perlawanan Lee Mason. Menyedari kesukaran yang dihadapi pemain-pemainnya memecah pertahanan United yang diterajui Vidic dan Ferdinand, Eamonn Dolan menarik keluar Robson Kanu serta Noel Hunt dan memasukkan Adam Le Fondre dan Nick Blackman. Usaha Dolan bagaimanapun gagal memberikan hasil, apabila United terus unggul mengekalkan gol tunggal perlawanan yang dimiliki untuk meraih mata ke-74 mereka setakat ini. Kemenangan ini juga merupakan kemenangan keenam berturut-turut yang diraih United dalam saingan liga sejak kali terakhir diikat Tottenham Hotspurs 21 Januari lalu. Glory Glory Manchester United!!! – A.J

Statistik Perlawanan United – Reading:

Gol: 1 – 0

Tendangan Sudut: 5 – 4

Percubaan Tepat: 8 – 1

Percubaan Tersasar: 9 – 4

Kekasaran: 5 – 16

Offside: 0 – 1

Kad Kuning: 0 – 2

Kad Merah: 0 – 0

Penguasaan Bola: 56% - 44%