KONTRAK BARU & PENAMPILAN KE 1000 GIGGSY

22 tahun yang lalu, Ryan Giggs melakukan penampilan pertamanya untuk United dalam aksi liga sebagai pemain gantian ketika menentang Everton di Old Trafford dan jika diturunkan ketika United menerima kunjungan Norwich City malam nanti, bintang veteran itu bakal tampil untuk perlawanan kompetitif ke-1000nya. Giggs tampil sebanyak 931 kali di peringkat kelab untuk United, 64 kali untuk skuad kebangsaan Wales dan 4 kali untuk skuad Great Britain di Sukan Olimpik London 2012 sekaligus menyaksikan bintang veteran itu kurang satu perlawanan lagi untuk mencapai angka 1000. Giggs baru sahaja menandatangani lanjutan kontrak selama setahun bersama United sekaligus bakal menyaksikan bintang veteran itu beraksi untuk musim ke-23 dalam saingan bolasepak England musim hadapan. Giggs berjaya menjaringkan gol pertamanya dalam saingan liga musim ini ketika menentang Everton tiga minggu lalu dan sekali lagi menemui sentuhan jaringan ketika United menang 2-0 ke atas QPR di Loftus Road minggu lalu sekaligus menyaksikan idola di Old Trafford itu muncul satu-satunya pemain yang berjaya menjaringkan gol selama 22 musim berturut-turut sejak tampil buat pertama kalinya pada 2 Mac 1991. 168 gol yang dihasilkan Giggs setakat ini menyaksikan beliau memintas kedudukan Mark Hughes di tangga ketujuh dalam senarai penjaring gol sepanjang masa United. Dengan kedudukan United yang memiliki kelebihan 12 mata di tangga teratas liga, Giggs tampak berpeluang memenangi pingat kejuaraan Liga Perdana buat kali ke-13 selain berkemungkinan menang trofi Liga Juara-Juara buat kali ketiga.

Segala catatan unik sudah dilakukan Giggs sepanjang karier 22 musimnya bersama United dan bintang veteran itu berpeluang muncul pemain ketiga selepas Tony Ford dan Graeme Alexander yang berjaya melakukan penampilan melebihi angka 1000. Dalam era bolasepak moden, satu-satunya pemain yang sebanding dengan Giggs adalah Paola Maldini yang begitu fantastis bermain selama 25 musim untuk AC Milan. Sebaik saja Maldini mengumumkan persaraannya, pihak pengurusan Milan memberikan penghormatan kepada lagenda mereka itu apabila tidak lagi menggunakan nombor 3 yang pernah digunakan Maldini dalam skuad mereka. Milan menjanjikan bahawa nombor 3 akan hanya diberikan kepada salah seorang anak Maldini jika mereka berjaya menyertai skuad utama Rossoneri. Mana mungkin nombor 3 pada jersi jalur merah dan hitam yang pernah digunakan lagenda Milan itu selama 25 musim dicetak dengan nama selain Maldini. Mungkin pendekatan yang sama boleh dipertimbangkan United bagi menghormati Giggs selaku lagenda mereka pada hari terakhirnya menyarung jersi nombor 11 The Red Devils. Maldini akhirnya bersara selepas bermain buat kali ke 1,028 pada usia 41 tahun tetapi Giggs akan hanya berusia 40 tahun November ini dan punya tempoh sekurang-kurangnya semusim lagi untuk beraksi. Jadi beliau berpeluang cerah melepasi rekod penampilan 1,028 milik Maldini. Glory Glory Manchester United!!! – A.J