RVP, SUAREZ & BALE...SIAPA LEBIH HEBAT?

Robin Van Persie, Luis Suarez dan Gareth Bale dijangka bersaing sesama sendiri bagi merebut anugerah Pemain Terbaik Tahunan Liga Perdana England pada akhir musim nanti. Walaupun Van Persie, Suarez dan Bale memainkan peranan yang sangat berbeza untuk kelab masing-masing namun berkongsi fakta yang sama, iaitu mereka bertiga adalah finisher hebat musim ini. Ketiga-tiga mereka sudah menghimpunkan 73 gol dalam semua kejohanan setakat ini dengan kemungkinan seorang dari mereka akan memenangi anugerah pemain terbaik manakala seorang lagi meraih anugerah kasut emas di akhir musim. Perlu diakui bahawa Van Persie, Suarez dan Bale merupakan pemain yang cukup cemerlang dari segi teknikalnya dan mereka cukup ditakuti mana-mana pemain pertahanan di Liga Perdana apabila bola berada di kaki mereka. Kemahiran yang dimiliki mereka menerusi pergerakan-pergerakan yang mengelirukan selain sering berada pada waktu dan posisi yang tepat untuk menjaringkan gol menjadikan mereka igauan ngeri pertahanan lawan.

Van Persie sudah membuktikan betapa dia adalah penyerang kelas dunia sejak bersama Arsenal lagi dan sekarang meneruskan kehebatannya bersama Manchester United pula. Kemampuan Van Persie bukan setakat berada di belakang pertahanan lawan dan kemudiannya menunggu hantaran rakan sepasukan untuk disudahkan tetapi dia juga dianggap penyerang yang cukup kreatif dalam menyusun gerakan ketika melancarkan serangan. Van Persie boleh menyebabkan penjaga gol berpengalaman sekalipun umpama pemain amatur menerusi kehebatan kaki kirinya sama ada melalui gerakan-gerakan padang ataupun menerusi sepakan percuma. Ramai pihak tidak menjangkakan bahawa Van Persie akan menjaringkan banyak gol buat United pada musim pertamanya selepas berhijrah dari Arsenal musim panas lalu. Bukan mudah buat seseorang pemain menyesuaikan diri dengan pasukan baru baik dari segi permainan, taktikal atau individu-individu disekelilingnya. Tetapi itulah sebenarnya kehebatan Van Persie di mana dia membuktikan pemain kelas dunia sepertinya tidak memerlukan tempoh yang panjang untuk beradaptasi dengan pasukan baru. Sejak Ruud Van Nistelrooy meninggalkan Old Trafford tujuh tahun lalu, peminat-peminat United merindui kelibat seorang finisher sehebatnya sehinggalah Sir Alex melakukan langkah besar dengan menandatangani Van Persie Ogos lalu. Pada usia 29 tahun, Van Persie sedang berada dikemuncak kariernya dan jika United berjaya menjulang kejuaraan Liga Perdana buat kali ke-20, itu adalah detik terbaik dalam keseluruhan kerjaya Van Persie. Kejuaraan berganda dengan memenangi Piala FA pula adalah bonus buat penyerang antarabangsa Belanda itu pada musim pertamanya di Old Trafford.

Meskipun Luis Suarez bermain untuk Liverpool yang juga merupakan musuh tradisi United, tetapi kita perlu bersikap adil terhadapnya dengan mengakui bahawa Suarez adalah antara penyerang yang dianugerahkan dengan skil hebat. Ketika Suarez masih bersama Ajax Amsterdam, saya pernah berharap agar suatu hari nanti Sir Alex akan membawanya beraksi di Old Trafford, tetapi malang Kenny Dalglish lebih kehadapan dalam mendapatkan khidmatnya. Kontroversi yang tercetus antara dirinya dan Patrice Evra musim lalu tidak pernah memadamkan kehebatannya di tengah padang meskipun dia antara pemain paling dibenci di England. Lupakan seketika kontroversi-kontroversi yang pernah dicetuskan Suarez dan mari kita lihat sumbangan yang diberikannya kepada Liverpool musim ini. Setakat ini Suarez adalah penjaring terbanyak liga dengan 22 gol dan dia sudah menjaringkan 29 gol dari 40 penampilan dalam semua kejohanan musim ini. Ramai yang mengatakan bahawa Liverpool terlalu bergantung kepada Suarez dalam menghasilkan gol musim ini sehingga ada yang melabelkan penyerang antarabangsa Uruguay itu secara berseorangan berjaya membawa The Reds naik ke kedudukan lebih baik dalam carta liga biarpun di awal musim berada di kelompok bawahan. Suarez adalah contoh pemain yang gigih di atas padang dan berbekalkan kemahiran serta kepintaran yang dimilikinya, Suarez sebenarnya sedang menuju proses menjadi penyerang terbilang satu hari nanti.  Pemain seperti Van Persie, Didier Drogba dan Dimitar Berbatov menikmati tempoh terbaik dalam kerjaya mereka pada usia 27 hingga 30 tahun, jadi bagi Suarez yang kini berusia 26 tahun, dia dijangka lebih menyerlah musim hadapan selepas melalui tempoh yang cukup cemerlang musim ini.

Gareth Bale baru berusia 23 tahun dan sudah pasti selepas apa yang disumbangkannya untuk Tottenham Hotspurs musim ini, dia mempunyai masa depan yang cukup cemerlang. Selepas mula mencuri tumpuan musim lalu, Bale benar-benar meledak musim ini sehingga menyebabkan dirinya muncul pemain paling diburu kelab-kelab utama Eropah. Di bawah kendalian Harry Redknapp, Bale bermula sebagai bek kiri tetapi kepantasannya dimanfaatkan pengendali berpengalaan itu dengan menukar posisi Bale ke bahagian sayap kiri pula. Bermula dari situlah karier Bale semakin menyinar dan dia benar-benar menikmati peranan yang dimainkannya sekarang. Peranan Bale dalam skuad Spurs sekarang tidak terbatas sebagai pemain sayap sahaja kerana dia juga sering digunakan Andre Villas-Boas untuk bertindak selaku penyerang tengah. Dalam tempoh hanya beberapa musim, Bale muncul kuasa peledak untuk Spurs dan bintang utama kelab dari London itu. Kemampuan Bale sering dibandingkan dengan Cristiano Ronaldo dan tidak terkecuali rakan senegaranya yang juga lagenda Manchester United, Ryan Giggs ketika zaman kemuncaknya. Sebagai pemain sayap, Bale tidak bergantung kepada kepantasannya semata-mata tetapi dia juga menggunakan kelebihan kekuatan fizikalnya untuk menewaskan pemain pertahanan lawan. Di gimnasium Bale bekerja keras membentuk kekuatan fizikalnya manakala ketika di padang latihan pula dia menghabiskan masa berjam-jam mengasah ketajaman penyudah serta memperbaiki teknik sepakan percumanya. Dalam saingan liga setakat ini Bale sudah menjaringkan 16 gol dari 26 penampilan, jumlah tertinggi yang dihasilkannya sejak 6 musim bersama Spurs. Jadi tidak mengejutkan jika satu hari nanti Bale mungkin akan digunakan sebagai penyerang tengah sepenuhnya.

Selepas apa yang mereka sumbangkan musim ini sukar untuk memilih siapa yang lebih baik di antara mereka bertiga. Van Persie adalah mesin gol buat United dan dia membuktikan penyerang kelas dunia sepertinya tidak memerlukan waktu yang panjang untuk menyerlah bersama pasukan baru. 19 gol dari 26 aksi liga setakat ini membuktikan wibawa sebenar Van Persie sebagai penjaring gol, itu belum lagi diambil kira beberapa gol penting yang dihasilkannya musim ini. Sepakan percuma Van Persie yang menghasilkan gol kemenangan United di Stadium Etihad adalah contoh terbaik. Ketika masih bersama Arsenal, setiap kali mereka menguasai bola, hantaran pastinya akan ditujukan kepada Van Persie, hal yang sama juga berlaku kepada Suarez di Liverpool. Setakat ini Suarez sudah bermain semua perlawanan liga untuk Liverpool dan menjaringkan 22 gol, lebih sekali ganda dari apa yang dihasilkannya musim lalu. Suarez dibeli Kenny Dalglish bagi menggantikan tempat Fernando Torres yang berhijrah ke Chelsea. Hadir di Anfield pada pertengahan musim 2010-11, Suarez menjaringkan 4 gol dari 13 penampilan liga. Musim lalu, penyerang antarabangsa Uruguay itu menjaringkan 11 gol dari 31 aksi, tetapi musim ini Suarez benar-benar meledak. Berbanding Van Persie dan Suarez, Bale mungkin lebih mencuri tumpuan musim ini. Bale antara pemain Spurs yang cukup konsisten dan dia adalah bintang sebenar di White Hart Lane ketika ini. Mungkin juga Bale satu-satunya pemain Spurs yang mampu bermain dengan mana-mana kelab terbaik dunia. Bale memiliki potensi besar untuk menjadi bintang utama dunia satu hari nanti dan dia sebenarnya dalam landasan tepat menuju ke arah itu. Jadi siapakah di antara mereka yang terbaik musim ini? Jika saya diberi pilihan dan sebagai peminat Manchester United, sudah tentu saya memilih Robin Van Persie. Peluang buat Van Persie mempertahankan anugerah yang dimenanginya musim lalu lebih terbuka andainya United berjaya meraih kejuaraan double musim ini…Glory Glory Manchester United!!! – A.J