10 KEPUTUSAN BESAR SIR ALEX FERGUSON

Sir Alex Ferguson memang dikenali sebagai seorang pengurus yang cukup tegas, bukan saja ketika berdepan para pemainnya tetapi juga ketika membuat keputusan. Keberaniannya bermain dengan risiko menjadi salah satu faktor utama kejayaannya memimpin Manchester United mencapai kejayaan selain menjadikan dirinya sendiri sebagai lagenda di Old Trafford. Jika dilihat kejayaan yang diraihnya bersama United, jelas memperlihatkan bahawa dia banyak dibantu dengan keputusan-keputusan tepat yang diambilnya. Berikut adalah sepuluh keputusan besar pernah diambil Ferguson sepanjang kerjaya pengurusnya di Old Trafford:

1. Pembelian Eric Cantona

Pada 1992, United mengalami masalah dalam saingan Liga Perdana yang baru dijenamakan semula pada tahun itu (sebelumnya Liga Perdana dikenali dengan Liga Divisyen 1). Ferguson membuat keputusan besar dengan membeli Eric Cantona dari Leeds United dan pembelian itu menjadi tajuk hangat di media-media cetak dan elektronik. Cantona memang dikenali sebagai pemain yang berbakat namun `kepala angin’nya sering memberikan masalah buat mana-mana kelab yang disertainya. Cantona terus dengan karakter `kepala angin’nya ketika bersama United, namun dalam masa yang sama dia turut memberikan sumbangan besar terhadap pasukan. The King mula menghujani gawang lawan dengan gol-golnya dan menghadiahkan kejuaraan liga pertama buat United dalam tempoh 26 tahun.

2. Pembelian Roy Keane

Pada musim panas 1993, Ferguson berdepan dilema tentang pemain mana yang harus dibelinya bagi menggantikan Bryan Robson. Pilihan Ferguson akhirnya terarah kepada seorang pemuda yang berperwatakan kasar, keras dalam permainan dan bersemangat tinggi bernama Roy Keane. Keano dibeli dari Nottingham Forest dengan harga 3.75 juta Pound. Ferguson membuktikan pelaburannya ke atas Keano berhasil apabila pemain Ireland itu muncul watak penting di barisan tengah United selama 12 tahun selain berjaya memikul tanggungjawab mengemudi bahagian tengah selepas Eric Cantona bersara.

3. Penjualan Jaap Stam

Ferguson menjual Jaap Stam kepada Lazio pada 2001 kerana berbalah dengan pemain pertahanan Belanda itu selepas penerbitan autobiografinya tidak disenangi Ferguson. Pada mulanya Ferguson menyangka beliau dapat menggantikan Stam dengan pemain pertahanan berpengalaman Perancis, Laurent Blanc atau pemain-pemain muda dari Akademi Manchester United sendiri. Akhirnya Ferguson mengakui tindakannya menjual Stam sebagai satu kesilapan yang besar. “Saya mendapat tawaran 16.5 juta Pound dari Lazio untuk Stam dan sukar menolaknya. Stam pada ketika itu sudahpun berusia 30 tahun dan saya fikir boleh menggantikannya dengan Blanc untuk tempoh semusim atau dua sementara menunggu pemain muda seperti Wes Brown dan John O’Shea matang. Penjualan ini (Stam) akhirnya menjerat diri saya”, kata Ferguson.

4. Memberi Peluang Buat Pemain Muda

“Kamu tidak akan memenangi kejuaraan dengan pemain muda”, itulah kata-kata `nasihat’ yang pernah diberikan oleh lagenda Liverpool, Alan Hansen kepada Ferguson. Tetapi Ferguson kemudiannya menjawab “Kami mampu melakukannya”. Pada musim 1995/96, United memenangi kejuaraan liga dengan limpahan pemain-pemain muda yang diketengahkan Ferguson. Rangkaian pemain muda seperti Gary Neville, Phil Neville, David Beckham, Paul Scholes dan Nicky Butt dari Class of 92 bergabung dengan Ryan Giggs menjadikan mereka lebih dikenali sebagai Super Six. Barisan pemain muda inilah yang menjadi tonggak utama United dalam tempoh beberapa musim berikutnya.

5. Menggunakan Super Sub

Sebagai seorang jurulatih/pengurus, Ferguson juga perlu pantas membuat sebarang keputusan penting ketika perlawanan. Dalam hal ini, Ferguson juga dikenali sebagai seorang yang hebat dalam membuat keputusan segera. Salah satu keputusan penting yang dilakukan Ferguson ialah ketika perlawanan akhir Liga Juara-Juara 1999. Ketika itu, United ketinggalan 0-1 kepada Bayern Munich dengan tempoh permainan semakin hampir untuk ditamatkan. Ketika pemain-pemain lawan seolah-olah sudah merayakan kejayaan mereka, Ferguson membawa masuk Teddy Sheringham dan Ole Gunnar Solskjaer di penghujung permainan. Hasilnya dua super sub itu masing-masing menyumbangkan satu gol di masa kecederaan untuk memberikan trofi Eropah kedua United selepas kejayaan mereka pada tahun 1968. United menang kejuaraan treble musim itu dan Ferguson dianugerahkan gelaran Sir oleh Ratu Elizabeth.

6. Membatalkan Hasrat Bersara

Pada musim 2001/02, prestasi United menurun dan Ferguson mengambil keputusan untuk bersara di penghujung musim. Walau bagaimanapun entah apa sebabnya,  Ferguson kemudiannya membatalkan hasrat untuk bersara dan berjaya mengemudi United menang kejuaraan liga musim berikutnya. Kejayaan itu bagaimanapun berdepan laluan getir apabila United terpaksa mengejar Arsenal yang berada di tangga teratas serta memiliki kelebihan lapan mata dengan baki tujuh perlawanan untuk ditamatkan.

7. Yakin Kepada Ruud Van Nistelrooy

Keinginan Ferguson untuk mendapatkan Nistelrooy pada tahun 2000 mencetuskan banyak persoalan selepas melihat pemain itu mempunyai rekod kecederaan yang buruk. Sebelum dibeli, Nistelrooy sudahpun mengalami kecederaan lutut jangka panjang, namun itu tidak langsung menghalang minat Ferguson untuk mendapatkannya dari PSV Eindhoven. Pada tahun 2001, Ferguson akhirnya mendapatkan Nistelrooy dengan nilai 18 juta Pound sekaligus rekod pembelian termahal Liga Perdana ketika itu. Keputusan berani Ferguson membuahkan hasil apabila Nistelrooy meledak 150 gol dalam tempoh lima musimnya di Old Trafford.

8. Penjualan David Beckham

Hubungan Ferguson dan Beckham mula panas selepas pemain itu berkahwin dengan bintang pop terkenal dari kumpulan Spice Girls, Victoria atau Posh Spice. Kehidupan bak selebriti hiburan yang melanda Beckham selepas perkahwinannya itu tambah memburukkan lagi hubungannya dengan Ferguson. Kemuncaknya apabila Ferguson melepaskan kemarahan dengan menendang but hingga terkena kening Beckham di dalam bilik persalinan. Bagi mengelak perpecahan lebih besar melanda pasukan akibat hubungan dinginnya dengan Beckham, Ferguson bertindak menjual bintang kesayangan di Old Trafford itu kepada Real Madrid dengan harga 25 juta Pound. Biarpun tanpa Beckham, Ferguson tetap berjaya membawa United menang berbagai kejuaraan selepas itu. Berbeza dengan nasib Beckham di Sepanyol, pemain itu hanya mampu meraih satu kejuaraan La Liga dan satu trofi Supercopa sepanjang kariernya di Santiago Bernabeu sebelum berhijrah ke Amerika Syarikat dengan menyertai LA Galaxy.

9. Membeli dan Menjual Cristiano Ronaldo

Kemampuan Ferguson mengesan bakat muda memang tidak boleh dipertikaikan. Pada tahun 2003, atas desakan dari pemain-pemainnya sendiri, Ferguson menandatangani Ronaldo dari Sporting Lisbon. Pemain-pemain United kagum dengan kebolehan Ronaldo ketika mereka mengadakan perlawanan persahabatan dengan kelab Portugal itu. Ketika di dalam perjalanan pulang ke Manchester, pemain-pemain United tidak henti-henti bercakap tentang bakat milik Ronaldo. Menyedari bakat dimiliki Ronaldo yang baru berusia 18 tahun ketika itu, Ferguson akhirnya memutuskan untuk membeli pemain itu dari Sporting Lisbon. Pembelian Ronaldo juga bagi menggantikan tempat David Beckham yang dijual kepada Real Madrid. Pada tahun 2009, Ronaldo mengikut jejak Beckham dengan berhijrah ke Real Madrid dan Ferguson membuat keuntungan besar apabila penjualan pemain itu mencatat rekod dunia yang belum dipecahkan hingga sekarang.

10. Memilih Manchester United

Manchester United bukanlah kelab tunggal yang cuba mendapatkan khidmat Ferguson ketika dia masih bersama Aberdeen. Di Liga Scotland, Ferguson diiktiraf sebagai lagenda apabila berjaya mengemudi Aberdeen meraih berbagai kejuaraan meskipun usianya masih muda ketika itu. Ferguson berjaya membawa Aberdeen menjulang Piala Pemenang Piala (Cup Winners Cup) mengatasi kelab hebat seperti Real Madrid di perlawanan akhir. Kejayaan itu mengundang banyak tawaran dari kelab-kelab di England antaranya Tottenham Hotspurs yang mahu Ferguson menggantikan Peter Shreeves dan Arsenal pula mahu Ferguson mengambil alih tempat Don Howe. Ferguson akhir memilih United pada November 1986 bagi menggantikan tempat Ron Atkinson yang dipecat dengan misi mahu menamatkan dominasi Liverpool ketika itu.

GLORY GLORY MANCHESTER UNITED!!!