KOMBINASI ROONEY/VAN PERSIE SEMAKIN DIGERUNI

Gandingan Robin Van Persie dan Wayne Rooney semakin menunjukkan keserasian, selepas pasangan penggempur Manchester United itu menjadikan Stoke City sebagai mangsa terbaru mereka. Wayne Rooney menjaringkan dua gol dalam perlawanan itu manakala Van Persie pula menyumbangkan satu gol sekaligus menyaksikan bekas kapten Arsenal itu muncul penjaring terbanyak Liga Perdana dengan tujuh gol setakat ini. Duet Rooney/Van Persie semakin digeruni dan mula menunjukkan belang mereka pada kempen Liga Juara-Juara Eropah menentang CFR Cluj, 4 Oktober lalu. Meskipun tidak menjaringkan sebarang gol, gerakan Rooney membolehkan Van Persie menghasilkan dua gol sekaligus memberikan United kemenangan berharga selepas mereka ketinggalan 0-1 seawal minit ke-14 kepada wakil Romania itu. Rooney sekali lagi memainkan peranan penting dalam gerakan-gerakan gol United ketika berdepan Stoke City kelmarin apabila umpanannya memboleh Van Persie menjaringkan gol kedua dan Danny Welbeck pula menjaringkan gol ketiga United. Kemenangan bergaya 4-2 ke atas Stoke City ini sekurang-kurangnya berjaya menebus kembali kekalahan yang dialami United kepada Tottenham Hotspurs di Old Trafford hujung bulan lalu. The Potters pada awalnya dijangka memberikan masalah buat barisan United jika diambilkira keupayaan mereka sebelum ini yang berjaya mengikat Manchester City dan Liverpool, selain memberikan tentangan sengit kepada Chelsea sebelum tewas 0-1 di Stamford Bridge. United dilihat berada dalam situasi sukar selepas jaringan sendiri Rooney yang menyaksikan mereka ketinggalan buat kali ketujuh dari sebelas perlawanan (dalam semua kejohanan) musim ini. Bagaimanapun selepas jaringan penyamaan Rooney hasil hantaran lintang Van Persie, segala-galanya tampak berjalan lancar buat United selepas itu dan gandingan ini terus bermaharajalela. 

Rooney merakamkan sejarah tersendiri dalam perlawanan ini apabila dua gol yang dihasilkannya menyaksikan dia sudahpun mengumpul koleksi 200 gol dalam saingan Liga Perdana. Selain itu Rooney turut muncul pemain kedua United di belakang David Beckham yang menghasilkan dua gol selepas menjaringkan gol sendiri. Beckham melakukannya ketika menentang Blackburn Rovers pada tahun 2001. Kombinasi Rooney dan Van Persie pastinya akan terus menjadi taruhan utama United pada perlawanan-perlawanan akan datang dengan kedua-duanya dilihat memiliki persamaan ketika melakukan gerakan, selain mampu bertindak mencipta peluang buat rakan-rakan yang lain. Ketika bersama Arsenal, Van Persie turut memainkan peranan sama di mana dia bukan saja berfungsi sebagai penjaring gol utama, malah sering bertindak sebagai pengumpan buat Theo Walcott dan Gervinho. Apakah benar bahawa gandingan  Rooney dan Van Persie semakin menunjukkan tanda-tanda menuju kesempurnaan? Mungkin persoalan ini sepatutnya ditanyakan kepada pertahanan kental Stoke City, Ryan Shawcross yang baru berdepan gandingan ini. Shawcross dan rakan-rakannya di benteng pertahanan Stoke City mendapati mereka tidak mempunyai jawapan tentang bagaimana caranya untuk menghentikan kemaraan Rooney dan Van Persie. Kedua-dua pemain ini (Rooney dan Van Persie) semakin memahami kehendak masing-masing ketika berada di atas padang dan mereka kelihatan mampu mencipta gol dalam mana-mana situasi dan sudut sekalipun. Situasi ini merupakan petanda baik buat United dan gandingan ini mampu menjadi senjata utama buat Sir Alex Ferguson membawa pasukannya mengharungi kempen di peringkat domestik dan juga Eropah. Jadi tidak hairanlah jika pada Ogos lalu mengapa pengurus Manchester City, Roberto Mancini begitu bimbang ketika menerima perkhabaran bahawa Van Persie sudah menandatangani kontrak secara rasmi bersama United. Mancini ketika itu sebenarnya sedar bahawa gandingan Rooney/Van Persie cukup berpotensi untuk muncul sebagai ancaman utama dalam misi kelabnya mempertahankan kejuaraan liga musim ini. Maka tidak hairanlah juga mengapa Mancini berang dan pantas menyalahkan pihak pengurusan City kerana kegagalan mereka membawa Van Persie ke Eastlands. Glory Glory Manchester United!!!