ENAM DERBY KLASIK MANCHESTER

Malam esok, Manchester United akan berkunjung ke gelanggang jiran mereka Manchester City dalam saingan liga yang dianggap sebagai perlawanan terbesar setakat ini. Kedua-dua kelab berjiran itu menguasai kedudukan dua tangga teratas liga tetapi Sir Alex Ferguson akan membawa pasukannya ke Stadium Etihad dengan kelebihan tiga mata di atas City. Kemenangan dalam perlawanan ini akan memberikan lonjakan besar buat mana-mana kelab dalam usaha mereka memburu kejuaraan liga musim ini. Ada yang mengatakan derby hujung minggu ini adalah yang terbesar dalam sejarah 163 pertemuan antara kedua-dua kelab tetapi ada beberapa perlawanan sebelum ini yang boleh dianggap klasik dan mendebarkan. Berikut adalah enam perlawanan klasik United dan City yang tentunya masih diingati penyokong-penyokong kedua-dua kelab hingga kehari ini.

1. 27 April 1974: United (0) – City (1)

City berkunjung ke Old Trafford pada tarikh tersebut dengan misi mahu menghantar seteru setempat mereka itu ke Divisyen Dua. United berdepan prestasi tidak menentu selepas pengurus lagenda mereka, Matt Busby mengambil keputusan bersara dan akibatnya The Red Devils terperosok di tangga ke-21 musim 1973-74. Ironinya gol kemenangan City di Old Trafford dijaringkan bekas pemain United sendiri, Denis Law menerusi tolakan tumit sekaligus menyaksikan The Red Devils terpaksa bermain di Divisyen Dua musim berikutnya. Dedikasi, komitmen serta rasa cinta Law kepada United tergambar dalam perlawanan itu. Biarpun beliau menjaringkan gol, Law langsung tidak memberikan reaksinya malah kelihatan sedih selepas jaringan tersebut. Penyerang Scotland itu kemudiannya terpaksa dikeluarkan selepas itu dan ada yang mengatakan gol itu menghantui Law hingga ke hari ini.

2. 7 November 1993: City (2) – United (3)

Dua gol menerusi tandukan Niall Quinn memberikan pendahuluan selesa kepada City dalam perlawanan yang dilangsungkan di Maine Road itu. Keputusan perlawanan tampak akan memihak kepada City tetapi Eric Cantona yang baru ditandatangani dari Leeds United nampaknya tidak bersedia untuk berdepan kekalahan kepada seteru setempat mereka itu. Cantona hampir berseorangan memacu kebangkitan United di hadapan penyokong-penyokong City dengan dua gol sumbangannya sebelum Roy Keane menjaringkan gol kemenangan di penghujung permainan untuk memberikan United tiga mata di sana (Maine Road).

3. 29 September 2009: United (4) – City (3)

Ramai yang bertanya sesama sendiri selepas Sir Alex Ferguson mendapatkan khidmat Michael Owen secara percuma pada musim panas 2009. Mereka tidak boleh dipersalahkan jika kurang bersetuju dengan tindakan yang diambil Sir Alex itu (dengan menandatangani Owen) apatah lagi Owen adalah bekas pemain Liverpool yang juga merupakan musuh tradisi United dan pernah menjadi sanjungan peminat-peminat di Anfield sepanjang tempoh lapan tahunnya menyarung jersi The Reds. Bagaimanapun penyokong-penyokong United boleh melupakan semua itu apabila Owen menjaringkan gol kemenangan dramatik ke atas City (minit 90 + 6) selepas kedudukan terikat 3-3 di Theatre of Dreams.

4. 27 Januari 2010: United (3) – City (1)

Empat bulan selepas gol dramatik Michael Owen ke atas City, Mark Hughes telah dipecat dan digantikan dengan pengendali dari Itali, Roberto Mancini. Mancini membawa skuadnya bertandang ke Old Trafford bagi menghadapi perlawanan separuh akhir pusingan kedua Piala Liga selepas menang 2-1 di Eastlands pada pusingan pertama. United berjaya menjaringkan dua gol menerusi Paul Scholes dan Michael Carrick namun Carlos Tevez mengikat kedudukan aggregat kepada 3-3. Ketika perlawanan seolah-olah bakal menuju ke masa tambahan, Wayne Rooney muncul pemusnah apabila menjaringkan gol di masa kecederaan sekaligus membawa United ke perlawanan akhir. United kemudiannya muncul juara Piala Liga (Carling Cup) selepas menewaskan Aston Villa 2-1 di Wembley.

5. 12 Februari 2011: United (2) – City (1)

United perlukan kemenangan dalam perlawanan ini selepas mereka disaingi hebat Chelsea dan City dalam perebutan merebut kejuaraan liga. Selepas Nani meletakkan United di hadapan lewat separuh masa pertama, perancang tengah City, David Silva pula kemudiannya berjaya menyamakan kedudukan diminit ke-68. Ramai yang menonton perlawanan ini meramalkan kedua-dua pasukan akan berkongsi mata ketika perlawanan semakin menuju penghujung saingan. Bagaimanapun menerusi satu hantaran lambung Nani dari sebelah kiri kawasan lawan, Wayne Rooney melepaskan sepakan gunting yang sama sekali gagal diselamatkan Joe Hart. Penjaga gol England itu hanya mampu melihat gawangnya dibocori menerusi gol yang dianggap antara paling klasik dalam sejarah Liga Perdana.

6. 23 Oktober 2011: United (1) – City (6)

City muncul kuasa baru bolasepak England sejak diambil alih keluarga di raja UAE pada 2009. Mereka berbelanja besar tanpa had dengan mendapatkan bintang-bintang ternama dan penyokong-penyokong mereka mula melaungkan bahawa City kini adalah kelab terbesar di bandaraya Manchester. Perlawanan yang di langsungkan di Old Trafford ini menjadi ujian besar kepada Roberto Mancini selepas beliau membawa masuk ramai pemain ternama dalam pasukan antaranya Sergio Aguero, Yaya Toure, Samir Nasri, Edin Dzeko, Mario Balotelli dan Gael Clichy. United terpaksa membayar harga mahal atas kad merah yang dilayangkan kepada Jonny Evans hingga mengakibatkan gawang mereka di bolosi enam kali oleh City. Kekalahan yang begitu besar kepada seteru setempat memang pahit untuk diterima dan hingga kini `tragedi 23 Oktober’ itu masih kekal dalam ingatan penyokong-penyokong United. Glory Glory Manchester United!!! – A.J