Selepas kejayaan menewaskan pencabar kejuaraan,
Manchester City di Stadium Etihad minggu lalu sekaligus berjaya mencipta jurang
enam mata di tangga teratas liga, United melihat kunjungan Sunderland ke Old
Trafford hari ini sebagai peluang terbaik buat mereka melebarkan lagi kedudukan selaku
pendahulu. Chelsea berada jauh di Jepun mengharungi cabaran Kejuaraan Kelab
Dunia FIFA manakala (Manchester) City pula berdepan tugas sukar menentang
Newcastle United di Sports Direct Arena. Jadi peluang beraksi di gelanggang
sendiri berdepan kelab di tangga ke-15 liga itu perlu digunakan sebaik-baiknya
oleh barisan United untuk mengutip mata maksimum. Sunderland jelas pasukan
berbeza berbanding musim lalu apabila kedudukan mereka ketika ini hanya tiga
tangga dari zon penyingkiran. Kejayaan menewaskan Reading 3-0 di gelanggang
sendiri minggu lalu sedikit sebanyak memberikan kelegaan buat Martin O’Niell
tetapi beliau perlu memastikan skuadnya bemain lebih dari prestasi biasa jika
berhasrat melakukan kejutan di Old Trafford, tempat yang mana mereka tidak
pernah menang dalam sejarah Liga Perdana. Rekod pertemuan antara kedua-dua
pasukan juga jelas tidak memihak kepada The
Black Cats apabila kali terakhir mereka menewaskan United ialah pada 1
September 1990 dengan keputusan 2-1. Selepas itu pertemuan seterusnya di
dominasi United dengan keputusan paling baik yang pernah dicatatkan Sunderland
ialah ketika mengikat barisan The Red Devils 0-0 di gelanggang sendiri kira-kira dua tahun lalu. Selepas
kejayaan menamatkan rentetan rekod tanpa kalah City di gelanggang sendiri sejak
2010, United menerima suntikan motivasi tambahan berikutan kepulangan semula
kapten pasukan Nemanja Vidic selepas pulih dari kecederaan. Pertahanan Serbia
itu dijangka kembali digandingkan bersama-sama Rio Ferdinand untuk mengemudi
bahagian tengah pertahanan dalam perlawanan ini.
Cuma apa yang menjadi
persoalannya ialah sama ada Vidic sudah benar-benar bersedia bermain semula
selepas berehat panjang sejak September lalu. Mungkin juga Sir Alex Ferguson
tidak perlu terburu-buru menurunkan tonggak pertahanannya itu memandangkan
Vidic baru pulih dari kecederaan serius pada lututnya. Tempoh dua minggu
mungkin paling ideal sebelum Vidic benar-benar bersedia mengharungi perlawanan
kompetitif selama 90 minit. Nani, Shinji Kagawa, Jonny Evans dan Anderson pula
masih kekal dalam senarai pemain yang mengalami kecederaan tetapi bintang
antarabangsa Jepun (Kagawa) dijangka kembali semula minggu hadapan. Bagi
Sunderland pula mereka terpaksa meninggalkan beberapa tonggak utama berikutan
masalah kecederaan. Antara yang terpaksa diketepikan O’Niell ialah bekas pemain
United, Phil Bardsley (lutut), Wes Brown (lutut), Lee Cattermole (lutut) dan
Adam Johnson (buku lali). Steven Fletcher yang menjaringkan satu gol ketika
mereka menewaskan Reading perlu diberikan perhatian benteng pertahanan United.
Penyerang Scotland itu sudah menjaringkan tujuh gol untuk Sunderland dalam
semua kejohanan setakat ini, jadi pertahanan United perlu berhati-hati
menangani ancaman yang bakal dihadirkan Fletcher. Dalam apa jua keadaan pun,
United perlu menang perlawanan ini untuk terus meletakkan penyandang juara
musim lalu, City dalam tekanan ketika saingan memasuki tahun baru, tetapi dalam
masa yang sama tidak memandang rendah keupayaan skuad Martin O’Niell itu
melakukan kejutan. Glory Glory Manchester United!!! - A.J
Rekod Pertemuan United – Sunderland:
Jumlah Perlawanan: 112
Menang: 52 – 33
Seri: 27 – 27
Kalah: 33 – 52
Barisan Kemungkinan United:
David de Gea, Rafael da Silva, Rio Ferdinand,
Nemanja Vidic, Patrice Evra, Michael Carrick,Tom Cleverley, Antonio Valencia,
Ashley Young, Wayne Rooney & Robin Van Persie
Barisan Kemungkinan Sunderland:
Simon Mignolet, John O’Shea, Carlos Cuellar, Danny
Rose, Stephane Sessegnon, Craig Gardner, James McClean, Sebastian Larsson, James Vaughan, Jack
Colback, Stephen Fletcher
Tiada ulasan:
Catat Ulasan