PREVIEW: READING lwn MANCHESTER UTD

Manchester United berkunjung ke Stadium Madjeski awal pagi esok  berbekalkan dua kemenangan yang diraih mereka sebelum ini. Menang 3-1 ke atas Queens Park Rangers dan jaringan pantas Robin Van Persie ketika berdepan West Ham membolehkan United mengutip enam mata di gelanggang sendiri sekaligus mengekalkan kedudukan selaku pendahulu dengan kelebihan satu mata. Sir Alex Ferguson berharap pasukannya mampu mengutip tiga mata penuh ke atas Reading yang baru dinaikkan ke saingan elit Liga Perdana musim ini sekaligus kemenangan liga ketiga United dalam tempoh seminggu. Reading yang tewas 0-1 kepada Aston Villa Rabu lalu mahu menjadikan pertemuan menentang United sebagai penebus kekecewaan mereka dan bekas pemain muda Liverpool, Danny Guthrie dijangka memperkuatkan semula pasukan selepas pulih dari kecederaan pangkal paha. Nasib pemain sayap, Jimmy Kebe pula belum dapat di pastikan dan pemain Mali ini mungkin terlepas aksi sekali lagi ketika kecergasannya menjadi persoalan. Selepas empat musim  bermain di Liga Kejuaraan, Reading yang kembali semula ke Liga Perdana musim ini tampak seolah-olah kurang bersedia berdepan saingan getir dalam saingan tertinggi liga England itu. Mereka hanya mencatat satu kemenangan musim ini selain disingkirkan Arsenal dalam saingan Piala Capital One meskipun pada satu ketika mendahului dengan empat gol. 

Satu-satunya kemenangan yang diraih The Royals ialah ketika menewaskan Everton 2-1, 17 November lalu di gelanggang sendiri. Sementara itu, Antonio Valencia, Nani, Shinji Kagawa dan Nemanja Vidic masih kekal dalam senarai pemain yang mengalami kecederaan, tetapi Paul Scholes sudah kembali semula dari penggantungan perlawanan. Ryan Giggs juga mungkin bakal diketepikan selepas bintang veteran itu diberitakan mengalami masalah hamstring. Dengan ketiadaan tiga pemain sayap (Nani, Valencia dan Giggs), Sir Alex dijangka menggunakan formasi sama (4-3-3) ketika berdepan West Ham tempohari. Jika Sir Alex kekal dengan formasi yang sama, Reading mungkin boleh menjadikan perlawanan United/West Ham tempohari sebagai rujukan. Brian McDermott boleh menggunakan kelebihan yang ada pada pemain sayap mereka seperti Jobi McAnuff dan Noel Hunt untuk memberikan masalah buat benteng pertahanan United. United tidak pernah tewas enam perlawanan terakhir mereka menentang Reading dengan keputusan paling baik yang diraih skuad bimbingan McDermott ialah ketika berkongsi mata di Old Trafford pada 12 Ogos 2007. United meraih tiga mata penuh pada kunjungan terakhir mereka di Stadium Madjeski pada 19 Januari 2008 menerusi gol sumbangan Wayne Rooney dan Cristiano Ronaldo. Mengikut rekod, Reading hanya pernah menang sekali ke atas United iaitu pada saingan Piala FA tahun 1927 dengan keputusan 2-1. Glory Glory Manchester United!!! – A.J

Barisan Kemungkinan Reading:

Adam Federici, Adrian Mariappa, Nicky Shorey, Shaun Cummings, Shawn Morrisson, Mikele Liegertwood, Jobi McAnuff, Jay Tabb, Hal Robson Kanu, Jason Roberts & Adam le Fondre

Barisan Kemungkinan United:

David de Gea, Rafael da Silva, Phil Jones, Rio Ferdinand, Patrice Evra, Tom Cleverley, Paul Scholes, Anderson, Wayne Rooney, Robin Van Persie & Danny Welbeck