REKOD BURUK PENALTI UNITED SEMAKIN PANJANG

Manchester United sudahpun menempah slot ke pusingan keempat Piala FA selepas menewaskan West Ham 1-0 pada perlawanan ulangan awal pagi tadi. Bagaimanapun kejayaan United mara ke pusingan seterusnya untuk berdepan Fulham pada 26 Januari ini diselubungi kegagalan Wayne Rooney menyempurnakan sepakan penalti diminit ke-79. Mujurlah kegagalan Rooney (menyempurnakan sepakan penalti) tidak menjejaskan peluang United mara ke pusingan keempat ketika dia berpeluang menamatkan terus cabaran pelawat yang ketika itu cuba memburu gol penyamaan selepas ketinggalan 0-1. Kegagalan Rooney menyempurnakan sepakan penalti awal pagi tadi memanjangkan rekod buruk pemain-pemain United ketika mengambil sepakan tersebut kepada lima kali musim ini. Secara keseluruhannya, United dihadiahkan 12 sepakan penalti setakat ini dalam semua kejohanan di mana Rooney gagal menyempurnakan sepakan itu sebanyak dua kali diikuti masing-masing sekali oleh Robin Van Persie, Nani dan Javier Hernandez. Adakah lima sepakan penalti yang tersasar setakat ini disebabkan faktor nasib atau pemain-pemain United sendiri perlu belajar dari penyerang Southampton, Rickie Lambert tentang bagaimana caranya mengambil sepakan penalti yang betul. Lambert mempunyai statistik yang hebat ketika mengambil sepakan penalti apabila beliau berjaya menyempurnakan kesemua 31 sepakan yang diambilnya. Andainya mahu menoleh ke belakang pula, jadikan Matthew Le Tissier sebagai motivasi apabila lagenda Southampton itu berjaya menyempurnakan 47 dari 48 sepakan penalti yang diambil sepanjang kariernya. Jika mahu belajar dari pemain yang lebih hebat, pemain-pemain United juga boleh menjadikan Johnny Hubbard sebagai contoh terbaik. Pemain yang beraksi untuk kelab Scotland, Glasgow Rangers dari tahun 1949 hingga 1959 itu memang dikenali sebagai pakar dalam mengambil sepakan penalti apabila beliau berjaya menyempurnakan 57 sepakan penalti berturut-turut. Secara logiknya, sepakan penalti adalah cara paling mudah untuk menghasilkan gol, tidak seperti gol padang yang memerlukan gerakan-gerakan menarik dari rakan sepasukan ataupun hantaran-hantaran berkualiti untuk disudahkan oleh seorang pemain. Jadi jika sesebuah pasukan dihadiahkan sepakan penalti tidak kira berpunca dari kekasaran ataupun bola terkena tangan pemain lawan, pemain yang ditugaskan mengambil sepakan tersebut perlu mengambil kesempatan yang diberikan pengadil untuk menjaringkan gol. Glory Glory Manchester United!!! – A.J