WELBECK ATAU CHICHARITO?

Pilihan samada Danny Welbeck atau Javier Hernandez yang layak diletakkan Sir Alex sebagai penyerang ketiga di belakang Robin Van Persie dan Wayne Rooney sering menjadi perhatian penyokong-penyokong United dan pemerhati bolasepak. Jika diambil kira ketajaman ketika di depan gawang, Hernandez dilihat lebih unggul berbanding Welbeck namun penyerang antarabangsa England itu berjaya menarik perhatian Sir Alex untuk menurunkannya dalam dua perlawanan terakhir liga menentang Liverpool dan Tottenham Hotspurs. Kerja keras Welbeck diiktiraf Sir Alex apabila beliau memuji penampilan pemain itu selepas perlawanan menentang Liverpool di mana dia juga dinamakan sebagai pemain terbaik perlawanan. Welbeck bagaimanapun hanya menjaringkan satu gol dari 17 perlawanan manakala Hernandez pula jauh di hadapan apabila sudah mencetak lapan gol dari 13 perlawanan. Ketika pertemuan menentang Liverpool, Hernandez hanya diletakkan di bangku simpanan tanpa berpeluang merasai hangatnya pertembungan dua musuh tradisi itu tetapi ketajamannya ketika di dalam petak penalti tidak perlu diragukan. Hernandez sudah menjaringkan beberapa gol penting untuk United musim ini dan paling diingati tentunya gol kemenangan penghujung permainan jaringannya ketika menewaskan Newcastle United 4-3, 26 Disember lalu. Ketika berdepan Liverpool, Welbeck bermain selama 90 minit dan memiliki beberapa peluang terbaik untuk menembusi gawang Pepe Reina terutamanya di babak pertama tetapi gagal menemui sasaran. Hernandez pula sudah terlepas beberapa perlawanan besar musim ini terutamanya ketika berdepan Arsenal, Manchester City, Liverpool dan terbaru Tottenham Hotspurs.

Hujung minggu lalu, United sekadar mencatat keputusan seri di White Hart Lane di mana ramai yang berpendapat pada perlawanan itu United sebenarnya memerlukan seorang penjaring gol produktif seperti Hernandez dalam menyempurnakan beberapa peluang. Mungkin ketika di White Hart Lane, Sir Alex melihat pasukannya memerlukan pemain seperti Welbeck yang memiliki kepantasan ketika menyerang dan mampu membantu benteng pertahanan ketika bertahan. Dengan perhatian lebih tertumpu tentang pemain mana yang mampu menghentikan Gareth Bale, Welbeck mungkin dilihat Sir Alex pemain yang sesuai melakukan tugas tersebut. Welbeck mungkin tidak mempunyai banyak statistik untuk ditunjukkannya kepada penyokong-penyokong dan pengkritik, tetapi corak permainannya kadang kala menyebabkan pertahanan kental seperti Martin Skrtel berdepan masalah sekaligus membuka ruang buat Van Persie ataupun Rooney menjaringkan gol. Ketika pertemuan menentang Liverpool sebelas hari lalu, Welbeck memang diakui memberikan banyak masalah buat pertahanan The Reds sepanjang 90 minit perlawanan. Sir Alex dalam beberapa tahun terakhir sering menggunakan pemain yang mampu memberikan masalah kepada benteng lawan ketika mereka melakukan serang balas. Setakat ini United memang diakui tidak berdepan masalah dalam menghasilkan gol selepas Van Persie muncul penyumbang utama, dan atas sebab itu Sir Alex akan terus meletakkan Welbeck dalam perancangan taktikalnya dengan mengorbankan Hernandez buat sementara waktu. Glory Glory Manchester United!!! – A.J