REVIEW: GILIRAN ROONEY CURI TUMPUAN

Manchester United kembali mengukuhkan kedudukan mereka di tangga teratas liga selepas mencatat kemenangan ke atas Southampton pada perlawanan ke-24 liga di Old Trafford awal pagi tadi. United dikejutkan menerusi gol awal pelawat hasil jaringan Jay Rodriguez diminit ke-3 yang mengambil kesempatan dari kesilapan hantaran ke belakang Michael Carrick untuk menewaskan David de Gea. Walau bagaimanapun dua gol dari Wayne Rooney diminit ke-9 dan 27 memastikan United meraih tiga mata penuh di gelanggang sendiri sekaligus kembali mengukuhkan cengkaman di takhta liga. Meskipun tidak pernah menang di Old Trafford hampir 25 tahun, Southampton sebaliknya tampil lebih menyakinkan terutamanya sepanjang babak kedua perlawanan. Memang diakui United pasukan yang lebih unggul di babak pertama apabila menguasai sebahagian besar perlawanan tetapi anehnya persembahan The Red Devils agak lesu di babak kedua hingga membenarkan pelawat menguasai perlawanan dan melancarkan asakan-asakan berbahaya ke kubu mereka. Langkah Mauricio Pochettino memasukkan kapten pasukan, Adam Lallana di babak kedua berjaya mengubah tempo permainan The Saints. Lallana yang tidak bermain hampir dua bulan kerana kecederaan ligamen lutut memainkan peranan penting dalam melakukan gerakan-gerakan pelawat.

Rickie Lambert hampir menyamakan kedudukan di pertengahan babak kedua, namun sepakan percumanya yang hampir menerjah gawang bejaya di tepis De Gea. Menyedari pelawat semakin meningkatkan tekanan, Sir Alex Ferguson melakukan pertukaran dengan mengeluarkan Chris Smalling (minit ke-63) dan memasukkan pertahanan berpengalaman, Rio Ferdinand bagi memantapkan benteng pertahanan. Impian Robin Van Persie untuk menyamai rekod Cristiano Ronaldo yang berjaya menjaringkan gol dalam enam perlawanan berturut-turut dinafikan Artur Boruc apabila penjaga gol Poland itu bertindak hebat menepis bola tandukan Van Persie di atas garisan gol di minit ke-73. Selepas itu Van Persie sekali lagi hampa apabila jaringannya dibatalkan selepas dia dikesan penjaga garisan sudah berada di posisi offside. Selepas berdepan tekanan hebat terutamanya di penghujung permainan, United akhirnya berjaya mengekalkan kedudukan dan meraih tiga mata berharga dari perlawanan ini untuk kembali menjarakkan kedudukan di tangga teratas kepada tujuh mata. Dua gol jaringan Rooney ke gawang Southampton dalam perlawanan ini menyaksikan penyerang England itu berjaya menjaringkan sembilan gol dari sembilan pertemuannya menentang The Saints. Glory Glory Manchester United!!! – A.J

Statistik Perlawanan United-Southampton:

Penguasaan Bola: 44% - 56%

Percubaan Tepat: 5 – 4

Percubaan Tersasar: 11 – 18

Sepakan Sudut: 4 – 8

Offside: 3 – 1

Kekasaran: 10 – 11

Kad Kuning: 2 – 1

Kad Merah: 0 – 0