PREVIEW LIGA JUARA-JUARA: SC BRAGA lwn MANCHESTER UTD

Manchester United akan bertandang ke gelanggang Estadio Municipal de Braga bagi meneruskan kempen Eropah mereka musim ini. Selepas mengutip sembilan mata maksimum pada tiga perlawanan pusingan pertama Kumpulan H, United muncul satu-satunya wakil England yang belum tewas di saingan Liga Juara-Juara musim ini. Kejayaan merampas kedudukan pendahulu takhta liga dari Chelsea hujung minggu lalu menjadi suntikan semangat tambahan buat barisan The Red Devils menjelang pertemuan yang dijadual berlangsung awal pagi esok. Braga berpeluang membalas dendam kekalahan 2-3 mereka di tangan United pada perlawanan pusingan pertama peringkat kumpulan di Old Trafford meskipun pada satu ketika selesa mendahului 2-0. Dua jaringan Javier Hernandez dan Jonny Evans ketika itu meranapkan harapan Braga untuk mengutip tiga mata penuh sekaligus menamatkan rentetan rekod buruk lima perlawanan tanpa kemenangan mereka ketika berdepan wakil England. Rekod United ketika bertandang ke Portugal juga agak baik apabila menang lima kali, dua kali seri dan empat kali kalah. Musim lalu United mencatat keputusan seri ketika berdepan satu lagi wakil Portugal, Benfica dalam saingan peringkat kumpulan di gelanggang lawan. Sementara itu khabar gembira diterima dari kem United apabila pemain pertahanan, Chris Smalling akan berada dalam skuad buat pertama kali musim ini. Pemain pertahanan itu diketepikan sejak sekian lama kerana mengalami kecederaan ketika kempen pra musim United. Walaupun pada mulanya Smalling dijangka akan hanya bermain minggu hadapan, namun selepas menjalani sesi latihan di Carrington pada pagi Selasa, Ferguson kemudiannya mendedahkan pemain pertahanan itu akan berada dalam skuad United yang akan berdepan dengan Braga nanti. 

Menyedari rekod baik Braga ketika bermain di gelanggang sendiri, Ferguson perlu bijak menyenaraikan barisan terbaik untuk meraih tiga mata penuh di sana (Estadio AXA) sekaligus memastikan tempat ke pusingan 16 pasukan nanti. Berdasarkan apa yang diperkatakan Ferguson, United bakal tampil dengan skuad berbeza berbanding ketika mereka menewaskan Arsenal, Sabtu lalu. “Perlawanan menentang Braga memberikan peluang buat saya melakukan beberapa perubahan dalam skuad. Saya mungkin menggunakan Smalling di barisan pertahanan manakala ada beberapa perubahan di bahagian tengah dan serangan”, kata Ferguson. Berbeza dengan United yang kehilangan khidmat Nemanja Vidic, Phil Jones dan Shinji Kagawa manakala Darren Fletcher serta Paul Scholes pula tidak disenaraikan dalam skuad yang akan berkunjung ke Portugal, Jose Peseiro memiliki skuad yang bebas dari masalah kecederaan. Sejak tewas 2-3 kepada United di Theatre of Dreams, Braga mencatat dua kemenangan dalam saingan liga dan kini menduduki tangga ketiga liga di belakang FC Porto dan Benfica. Penjaring dua gol Braga di Old Trafford, Alan pasti menjadi sandaran utama Peseiro dalam usaha mereka memburu gol. Jika Peseiro kekal dengan formasi 4-2-3-1, Custudio dan Hugo Viana akan berfungsi melindungi benteng pertahanan manakala Ruben Micael, Ruben Amorin, dan Alan pula dijangka mengisi posisi tiga pemain di belakang penyerang utama Eder. Glory Glory Manchester United!!! - A.J

Lima Perlawanan Terakhir Braga:

04 Nov 2012: Sporting Braga 3-1 Gli Vicente (Liga Portugal)
29 Okt 2012: Maritimo 0-2 Sporting Braga (Liga Portugal)
24 Okt 2012: Manchester United 3-2 Sporting Braga (UCL)
20 Okt 2012: Sporting Braga 3-0 Leixoes (Piala Portugal)
07 Okt 2012: Sporting Braga 4-4 Olhanense (Liga Portugal)

Lima Pertandingan terakhir Manchester United :

03 Nov 2012: Manchester United 2-1 Arsenal (EPL)
01 Nov 2012: Chelsea 5-4 Manchester United (Piala Liga)
28 Okt 2012: Chelsea 2-3 Manchester United (EPL)
24 Okt 2012: Manchester United 3-2 Sporting Braga (UCL)
20 Okt 2012: Manchester United 4-2 Stoke City (EPL)

Barisan Kemungkinan Braga:

Beto, Leandro Salino, Douglao, Coelho, Elderson, Hugo Viana, Custadio, Ruben Micael, Ruben Amorin, Alan & Eder

Barisan Kemungkinan United:

David de Gea, Rafael da Silva, Rio Ferdinand, Jonny Evans, Patrice Evra, Michael Carrick, Anderson, Ryan Giggs, Danny Welbeck & Javier Hernandez