SEKITAR 24 JAM YANG LALU...

UNITED LEBIH BAGUS DARI CITY: Patrice Evra menyemarakkan lagi permusuhan antara United dengan jiran mereka Manchester City. Hubungan antara dua kelab berjiran itu mulai panas selepas City diambil alih keluarga diraja dari UAE. City sebelum 2009 tidak pernah dianggap pencabar serius kepada United namun nasib mereka berubah selepas pemilik kelab melaburkan ratusan juta Pound untuk membawa masuk pemain-pemain bertaraf bintang. Hasil dari pelaburan itu, City akhirnya muncul kuasa baru bolasepak England dalam tempoh yang singkat. Permusuhan antara dua kelab berjiran itu mencapai kemuncaknya musim lalu apabila mereka menguasai persaingan merebut kejuaraan Liga Perdana, tetapi City akhirnya muncul juara liga mengatasi United dengan hanya perbezaan gol. Meskipun City kini adalah juara bertahan Liga Perdana, Evra sebaliknya mengatakan bahawa The Red Devils akan sentiasa berada di hadapan dan lebih unggul berbanding The Citizens. “Manchester United sentiasa saja lebih unggul berbanding City. Walaupun mereka (City) berjaya menjulang trofi Liga Perdana musim lalu tetapi mereka tetap di bawah kami”, kata Evra.

HUTANG SEMAKIN MENGECIL: Manchester United berjaya mengurangkan beban hutang yang ditanggung mereka atas bantuan dana dari pihak penaja. Jumlah hutang keseluruhan United kini ialah sekitar 359.7 juta Pound. Pendapatan yang diperolehi United dalam tempoh setahun mencapai hingga 360 juta Pound dengan sebahagian besar jumlah pendapatan ini hadir menerusi tajaan dari General Motors. “Manchester United mencatat rekod kewangan di suku pertama hasil dari operasi pengurusan kami, pertumbuhan pendapatan di peringkat global melalui hak menyiaran media dan tajaan”, kata wakil Pengerusi Eksekutif, Ed Woodward.

FULHAM PINTAS UNITED: Fulham berjaya mengatasi Manchester United dalam perebutan mendapatkan pemain remaja kelahiran Cameroon, Noe Baba. Pemain berusia 16 tahun itu bersetuju mengikat kontrak dan akan menyertai The Cottagers Januari hadapan. Baba sebelumnya bermain untuk Castlebar Celtic di Republik Ireland dan muncul pemain berdarah Afrika pertama dilantik menjadi kapten skuad U-17 Republik Ireland. Prestasi cemerlang yang ditunjukkan Baba membolehkan namanya diserap masuk ke dalam skuad U-21 Republik Ireland bulan lalu. Baba merupakan pemain serba boleh kerana selain bertindak di posisi bek tengah dia juga boleh diletakkan sebagai pemain tengah bertahan. United, Sunderland dan Glasgow Celtic adalah antara kelab yang memburu kelibat Baba sebelum dia memutuskan menyertai Fulham.

AJAX LINDUNGI VIKTOR FISCHER: Pada usia 18 tahun, penyerang Ajax Amsterdam, Viktor Fischer khabarnya menarik minat Sir Alex Ferguson selain dua lagi kelab Sepanyol, Real Madrid dan Atletico Madrid. Untuk melindungi pemain itu dari menjadi sasaran kelab-kelab besar Eropah yang lain, Marc Overmars (Pengarah De Amsterdammers) ingin menawarkan kontrak baru kepada bintang remaja Denmark itu. “Kami sedang mengadakan perbincangan dengan Fischer mengenai kontrak baru hingga 2016. Kami ingin melindunginya kerana sedar dia merupakan pemain berbakat besar”, kata Overmars. Fischer menjaringkan dua gol pada penampilan pertamanya ketika membantu Ajax menewaskan FC Zwole 4-2 hujung minggu lalu.

CANTONA IDAM GANTI TEMPAT FERGIE: Lagenda Manchester United, Eric Cantona mengakui dia gembira jika dapat menggantikan tempat Sir Alex Ferguson sebagai pengurus United satu hari nanti. Cantona yang kini menyandang jawatan sebagai pengarah bolasepak di kelab New York Cosmos percaya Ferguson akan terus mengendalikan United untuk tempoh yang lama. “Sir Alex masih muda, dia memiliki begitu banyak tenaga dan cintakan bolasepak. Saya mahu Sir Alex menjadi pengurus United untuk selama-lamanya. Beliau seorang pemenang, kerana itulah dia telah memenangi banyak kejuaraan bersama United”, kata Cantona. Ketika ditanya apakah dia akan menerima sekiranya ditawarkan menggantikan tempat Ferguson? Cantona menjawab, “United adalah istimewa buat saya dan tentu saja saya akan menerimanya”. Glory Glory Manchester United!!! - A.J