PREVIEW: NORWICH CITY lwn MANCHESTER UTD

Manchester United berdepan tugas getir dalam kunjungan mereka ke Carrow Road awal pagi esok. Meskipun mencatat kemenangan pada dua perlawanan terakhir ke atas Norwich, United dijangka menerima tentangan sengit dari tuan rumah selepas skuad The Canaries itu tidak tewas dalam lima perlawanan terakhir mereka. Kali terakhir Norwich menewaskan United ialah pada 9 April 2005 sebelum mereka tersingkir ke Liga Kejuaraan. Tiga kemenangan dan dua kali seri dari lima perlawanan terakhir yang dicatatkan tuan rumah sudah cukup untuk memberikan amaran kepada United bahawa tentangan sengit bakal diterima pendahulu liga itu di Carrow Road nanti. Musim lalu, United menang 2-1 di sini menerusi jaringan Paul Scholes yang kemudiannya berjaya disamakan Grant Holt, sebelum Ryan Giggs menjaringkan gol lewat permainan untuk memberikan tiga mata penuh buat The Red Devils. Prestasi terkini United juga cukup bagus apabila menang empat kali dan tewas sekali (kepada Chelsea dalam saingan Piala Capital One) dari lima perlawanan terakhir mereka dalam semua kejohanan. Kali terakhir United tewas dalam saingan liga ialah pada 30 September lalu kepada Tottenham Hotspurs di Old Trafford. The Red Devils kemudiannya bangkit dengan mengutip 15 mata maksimum pada lima perlawanan liga mereka selepas itu, sekaligus berjaya merampas kedudukan teratas liga dari Chelsea. Norwich juga dilihat agak kebal ketika beraksi di gelanggang sendiri apabila daripada 11 mata yang dikumpul mereka setakat ini, 8 darinya berjaya diraih ketika beraksi di Carrow Road. Benteng pertahanan tuan rumah juga bakal memberikan masalah buat barisan hadapan United selepas menyaksikan mereka hanya dibolosi satu gol dari empat perlawanan terakhir liga. 

Penyerang Aston Villa, Christian Benteke muncul pemain terakhir yang berjaya membolosi pintu gol Norwich ketika pertemuan antara kedua-dua pasukan di Villa Park pada 27 Oktober lalu. Pastinya menarik untuk menyaksikan bagaimana barisan hadapan United yang sudah mengumpul 29 gol dari 11 perlawanan berdepan benteng pertahanan kental tuan rumah yang diterajui bekas pertahanan Spurs, Sebastian Bassong. Meskipun mengakui penjaring terbanyak liga setakat ini, Robin Van Persie sudah pulih untuk berdepan perlawanan awal pagi esok, Sir Alex Ferguson akan melihat Wayne Rooney dan Jonny Evans menyertai Nemanja Vidic, Nani dan Shinji Kagawa dalam senarai pemain di bilik rawatan pasukannya. Van Persie dan Rooney terlepas aksi perlawanan antarabangsa untuk skuad kebangsaan masing-masing pertengahan minggu ini selepas mengalami kecederaan ketika berdepan Villa. Tempat Evans pula bakal diisi Chris Smalling yang akan bergandingan dengan Rio Ferdinand manakala Phil Jones mungkin akan bermula di bangku simpanan selepas kembali semula ke pangkuan skuad. Antonio Valencia, Anderson, Tom Cleverley dan Michael Carrick mungkin digunakan untuk mengisi bahagian tengah manakala di bahagian serangan pula, Ferguson bakal menggunakan kombinasi Van Persie dan Javier Hernandez berikutan ketiadaan Rooney dalam perlawanan ini. Bagi tuan rumah pula mereka akan kekal tanpa khidmat pemain pertahanan Russel Kane, manakala pemain tengah Alex Tettey pula dijangka kembali memperkuatkan pasukan. Grant Holt kekal sebagai sandaran utama Chris Hughton untuk memburu gol dan pertahanan United perlu berhati-hati dengan kelebihan penyerang itu terutamanya ketika perebutan bola di udara. Glory Glory Manchester United!!! – A.J

5 Perlawanan Terakhir Norwich City :

10/11/2012 : Reading 0 – 0 Norwich City, Liga Perdana
03/11/2012 : Norwich City 1 – 0 Stoke City, Liga Perdana
01/11/2012 : Norwich City 2 – 1 Tottenham, Piala Liga
27/10/2012 : Aston Villa 1 – 1 Norwich City, Liga Perdana
20/10/2012 : Norwich City 1 – 0 Arsenal, Liga Perdana

5 Perlawanan Terakhir Manchester United :

11/11/2012 : Aston Villa 2 – 3 Manchester United, Liga Perdana
08/11/2012 : Braga 1 – 3 Manchester United, Liga Juara-Juara
03/11/2012 : Manchester United 2 – 1 Arsenal, Liga Perdana
01/11/2012 : Chelsea 5 – 4 Manchester United, Piala Liga
28/10/2012 : Chelsea 2 – 3 Manchester United, Liga Perdana

Barisan Kemungkinan Norwich : 

John Ruddy, Steven Whittaker, Michael Turner, Sebastian Bassong, Javier Garrido, Alex Tettey, Bradley Johnson, Robert Snodgrass, Wes Hoolahan, Anthony Pilkington & Grant Holt

Barisan Kemungkinan United :

David de Gea, Rafael da Silva, Rio Ferdinand, Chris Smalling, Patrice Evra, Antonio Valencia, Michael Carrick, Tom Cleverley, Danny Welbeck, Robin Van Persie