Peminat-peminat
Manchester United tentunya tidak membayangkan bahawa skuad The Red Devils memulakan musim 2012/13 dengan begitu baik sekali.
Pada musim-musim sebelumnya, United biasanya dikenali sebagai pasukan yang
`lambat panas’ namun prestasi kelab di awal musim ini cukup berbeza apabila
mereka kini berada di tangga kedua liga, hanya satu mata di belakang pendahulu,
Manchester City. Prestasi di peringkat Eropah juga cukup jauh berbeza jika
dibandingkan dengan musim lalu, apabila United ketika ini kekal dengan rekod
100% kemenangan dari empat perlawanan dan muncul pasukan pertama mengesahkan tempat
ke pusingan kedua (16 pasukan) Liga Juara-Juara. United juga sudah mencatat
kemenangan ke atas pencabar-pencabar kejuaraan seperti Arsenal dan Chelsea,
tetapi itu semua tidak bererti Sir Alex Ferguson dan anak-anak buahnya akan
menamatkan cabaran tahun 2012 dengan mudah. Baki saingan bagi tahun 2012 akan
menyaksikan United berdepan beberapa perlawanan sukar sekaligus bakal menguji
kemampuan mereka dalam mengejar misi merampas kejuaraan liga dari (Manchester)
City dan juga menjulang trofi Liga Juara-Juara. Dengan musim sejuk yang bakal
menjelma dan pasaran perpindahan pemain dibuka pada Januari, dua bulan ke
hadapan adalah tempoh paling penting buat United dan bagi menilai sama ada
skuad kali ini mampu menebus semula kehampaan musim lalu. Berikut adalah
beberapa perlawanan penting untuk United sebelum berakhirnya tahun 2012:
1.
21 November, menentang Galatasaray:
Selepas
cemerlang dengan rekod 100% dari empat perlawanan peringkat kumpulan Liga
Juara-Juara, United meneruskan misi menang semua perlawanan mereka di peringkat
kumpulan atau setidak-tidaknya kekal dengan rekod tanpa kalah. Sir Alex
Ferguson dijangka tidak menurunkan sekuad utamanya di Turki nanti selepas
United sudah mengesahkan tiket ke pusingan kedua. Bagaimanapun perlawanan ini
cukup penting untuk mengukur sejauh mana kemampuan barisan pemain simpanan The Red Devils, terutamanya ketika
berdepan saingan di peringkat Eropah. Jika mahu mengekalkan rekod tanpa kalah
dalam saingan peringkat kumpulan dijadikan sasaran, Ferguson bolehlah menganggap
perlawanan ini sama pentingnya dengan perlawanan-perlawanan yang bakal
diharungi United nanti. Galatasaray boleh menggunakan peluang ini untuk mencari
tiga mata penting buat mereka bagi menghidupkan peluang ke pusingan seterusnya
memandangkan United dijangka turun dengan separuh kekuatan mereka, sekaligus
memberikan kekalahan pertama United di pentas Eropah musim ini.
2.
9 Disember, menentang Manchester City:
Manchester
United akan berkunjung ke Stadium Etihad dengan misi mahu membalas dendam
kekalahan 1-6 mereka musim lalu. Terlepas kejuaraan liga kepada City dengan
hanya perbezaan gol meninggalkan kesan besar buat Sir Alex Ferguson dan United
boleh menggunakan peluang ini untuk memberikan amaran kepada City bahawa trofi
Liga Perdana akan kembali semula ke Old Trafford. Derby Manchester semakin panas selepas City tiba-tiba muncul kuasa
baru bolasepak England hasil dari pelaburan besar yang dilakukan pemilik kelab
Eastland itu sejak 2009. Permusuhan kedua-dua jiran setempat itu dijangka lebih
hebat berbanding musim lalu dan kemenangan dalam perlawanan ini bakal
memberikan suntikan motivasi tambahan buat kedua-dua kelab dalam usaha mereka
memenangi trofi musim ini, sekaligus membuktikan siapa penguasa sebenar di kota
Manchester.
3.
26 Disember, menentang Newcastle United:
Newcastle
United mungkin dianggap sesetengah pihak bukanlah cabaran yang besar buat
United untuk mengutip tiga mata dalam perlawanan ini, jika diambilkira kejayaan
menjinakkan skuad kendalian Alan Pardew itu 3-0 pada perlawanan liga yang
dilangsungkan di gelanggang lawan 7 Oktober lalu. Itu belum lagi diambilkira
dengan rekod buruk The Magpies setiap
kali beraksi di Old Trafford, namun faktor Demba Ba dan Pappis Cisse yang akan
meninggalkan kelab mereka buat sementara bagi aksi di Piala Negara-Negara
Afrika tidak boleh diketepikan. Kedua-dua penyerang itu tentunya bersemangat
untuk memberikan sesuatu buat kelab mereka sebelum menyertai skuad kebangsaan
Senegal dan United sekali lagi bakal berdepan perlawanan sukar terutamanya
dalam menangani kekuatan bahagian tengah dan serangan Newcastle.
4.
29 Disember, menentang West Bromwich:
West
Bromwich sedang menikmati prestasi menakjubkan mereka musim ini. Kejayaan
menundukkan Chelsea Sabtu lalu sekaligus melonjakkan mereka ke tangga keempat liga
menyebabkan kelibat skuad The Baggies
itu mula menjadi perhatian ramai ketika ini. Keupayaan anak-anak buah Steve Clarke
tidak boleh dipandang ringan terutamanya apabila mereka dinafikan dari memungut
sebarang mata diminit-minit akhir permainan ketika berdepan Manchester City dan
Newcastle United selain berjaya menewaskan Everton, Liverpool dan terbaru
Chelsea. Clarke membuktikan, The Baggies
di bawah kendaliannya mampu menewaskan mana-mana kelab besar di England ketika
ini dan kunjungan mereka ke Old Trafford nanti tentunya bukan sekadar untuk
bermain secara defensif. Mereka tiada tugasan di peringkat Eropah sekaligus
memberikan peluang buat Clarke menumpukan sepenuhnya pada aksi liga. Berbeza
pula dengan Ferguson yang terpaksa melakukan percaturan bijak bagi menangani
saingan domestik dan juga Liga Juara-Juara yang bakal memasuki fasa perlawanan
kalah mati. Ramai dari kita yang menganggap United terlalu kuat terutamanya
ketika beraksi di Old Trafford, tetapi kita juga tidak tahu apa yang mampu
dilakukan West Bromwich nanti. Glory Glory Manchester United!!! – A.J
Tiada ulasan:
Catat Ulasan